Apakah penampilan Rose Bowl di Oregon hanyalah kegagalan yang terjadi sekali saja? Mantan pelatih mempertimbangkan apa yang salah dan apa yang harus dilakukan selanjutnya

Dua minggu kemudian, hasil Rose Bowl bahkan lebih mengejutkan dibandingkan real-time.

Ohio State menyingkirkan Oregon – tim nomor 1 di negara itu, satu-satunya favorit yang tak terkalahkan untuk memenangkan College Football Playoff.

Dengan waktu tersisa 8:47 di kuarter kedua, Buckeyes melakukan 25 permainan dan mencetak 31 poin.

The Ducks telah memainkan 23 pertandingan dan tidak mencetak poin.

Permainan selesai.

“Oregon akan bertanding melawan Mike Tyson,” kata analis Fox Sports dan mantan pelatih Boise State dan Washington Chris Petersen kepada Hotline awal pekan ini. “Itu adalah salah satu pertanyaan, ‘Apa yang terjadi?’ hal-hal.”

Tapi hanya sembilan hari setelah terlihat tak tersentuh melawan Oregon, Buckeyes berjuang untuk menyingkirkan Texas, membutuhkan dua kali perpanjangan waktu untuk mengalahkan Arizona State di perempat final.

Apa yang terjadi di Pasadena pada tanggal 1 Januari? Mengapa Ducks kalah telak dengan kekalahan beruntun di tengah musim, kalah dari Michigan, dan kesulitan melawan Texas?

Dengan kata lain: Apakah Rose Bowl mengungkap kelemahan yang disembunyikan oleh kesuksesan musim reguler Oregon, sebuah kelemahan yang hanya bisa diungkapkan oleh lawan berdarah biru di panggung olahraga terbesar?

“Ingat, pertandingan di Autzen itu sangat dekat,” kata mantan pelatih Ducks Mike Bellotti, mengacu pada kemenangan 32-31 Oregon atas Buckeyes pada bulan Oktober.

“Kali kedua mereka bermain, Ohio State membuat beberapa permainan hebat. Longsoran salju datang, ya Tuhan, itu badai yang sempurna. (The Ducks) tidak berhenti bermain, mereka hanya bersemangat.

Performanya mencerminkan ledakan pascamusim dari tahun lalu, tapi bukan seperti yang Anda bayangkan — bukan kekalahan 42-20 Ducks dari Ohio State pada pertandingan kejuaraan nasional 2014. Itu adalah pertarungan satu poin hingga detik-detik terakhir kuarter ketiga, ketika Buckeyes mengambil alih kendali. Tidak seperti apa yang kita saksikan dua minggu lalu.

Paralel sejarah terdekat adalah Las Vegas Bowl 2006, ketika Ducks dipimpin keluar lapangan oleh Brigham Young. Mereka tertinggal 17 poin pada babak pertama dan 31 poin pada awal kuarter keempat, menyebabkan kekalahan 38-8.

“Terkadang Anda kewalahan sejak awal,” kata Bellotti, yang melatih di Oregon State dari 1995-2008. “Pada pertandingan pertama Las Vegas Bowl, kami mengalami guncangan hebat. Penerimanya terbuka, tetapi quarterback tidak melihatnya dan dipecat. Drive pertama dapat memberi tahu Anda seberapa cocok Anda.”

Segalanya berubah dari pertandingan itu.

Bellotti mempekerjakan Chip Kelly dan memulai serangan tanpa batas yang merevolusi olahraga ini dan mengubah program Oregon menjadi program yang hebat.

“Kami sudah melakukan shotgun dan zone read pada tahun 2005. Tapi (dengan Kelly) kami tampil eksklusif tanpa ngerumpi,” katanya. “Pertandingan tetap berada di tangan saya. Saya merasa kami memerlukan perubahan.”

Dengan Oregon State tanpa keunggulan personel yang menentukan, haruskah pelatih Ducks Dan Lanning merevisi skema atau strateginya untuk memposisikan programnya dengan lebih baik untuk pertandingan terbesar?

Hingga saat ini, Lanning mencatatkan rekor 2-4 dalam pertandingan paling berarti, termasuk tiga kekalahan tipis dari Washington, kemenangan atas Ohio State dan Penn State (di Kejuaraan Sepuluh Besar) dan penutupan di Rose Bowl.

Kami mengajukan pertanyaan kepada Bellotti, Petersen dan mantan pelatih Washington, UCLA dan Colorado Rick Neuheisel, yang menjabat sebagai analis studio utama untuk CBS Sports.

Konsensus: Kekurangan Pasadena sebagian besar disebabkan oleh momen dan pertandingan itu.

– Waktu istirahat.

Berkat kemenangan Sepuluh Besar, Ducks mendapat bye di babak pembukaan CFP, sehingga ada jeda tiga setengah minggu antara kejuaraan konferensi dan Rose Bowl.

Ohio State mendapat libur tiga minggu antara kekalahan musim regulernya dari Michigan dan pertandingan pembuka CFP melawan Tennessee, kemudian hanya libur 10 hari sebelum menghadapi Ducks di perempat final.

Di Rose Bowl, Buckeyes lebih cepat, lebih tajam, dan lebih akurat dibandingkan Oregon dari menit pertama hingga menit terakhir.

“Setiap kali Anda tidak bermain selama tiga minggu, Anda kehilangan keunggulan,” kata Bellotti. “Itu hanya fakta.”

– Terlalu bagus untuk kebaikannya sendiri?

Musim senior The Ducks (13-0) bukannya tanpa beberapa kesulitan. Mereka disingkirkan oleh Boise State lebih awal, Ohio State di pertengahan dan Wisconsin di akhir, kemudian berjuang untuk menjauhkan Penn State dari Kejuaraan Sepuluh Besar.

Namun mereka tidak pernah menghadapi tantangan nyata. Mereka tidak pernah dipaksa untuk menggali lebih dalam.

“Oregon menjalani musim yang hebat,” kata Petersen. “Terkadang, jika terlalu spesifik, itu bisa merugikan Anda. Lihatlah apa yang dialami Ohio State dengan kekalahan melawan Michigan. Mereka menggunakannya untuk meningkatkan diri.

“Sangat sulit untuk tetap tak terkalahkan. Namun terkadang tepian itu bisa kabur. “Sebuah tim dengan masalah di pundaknya menghantam Oregon dengan sangat keras dan cepat.”

– Pertahanan Oregon: kalah dan kewalahan.

Penghargaan kepada pelatih Ohio State Ryan Day dan koordinator ofensif Kelly karena mengakui kesalahan mereka. Buckeyes mencoba memainkan bola kotor melawan Michigan dan itu membuat mereka kalah 13-10.

Namun di ronde pertama melawan Tennessee dan sekali lagi di Rose Bowl, Buckeyes menggunakan receiver mereka yang luar biasa di awal dan melebar, kemudian beralih ke permainan lari setelah pertahanan mengendur.

“Saya pikir (Lanning) berkomentar di Rose Bowl bahwa dia merasa para pelatih tidak mempunyai rencana yang tepat,” kata Bellotti. “Itu tidak memperhitungkan beberapa hal.”

Dari semua penampilan, itu tidak termasuk penerima Ohio State Jeremiah Smith, yang melakukan tujuh tangkapan untuk jarak 187 yard dan dua gol.

Seminggu kemudian, Smith mendapat satu tangkapan untuk jarak tiga yard melawan Texas.

– Pertahanan Oregon: “tidak ada jawaban”

Koordinator pertahanan Ohio State Jim Knowles adalah salah satu yang terbaik dalam bisnis ini dan memiliki bakat NFL di setiap level, termasuk keselamatan Caleb Downs.

The Ducks bukanlah tandingan kombinasi Knowles-Downs.

“Saya pikir itu adalah rencana hebat dari Knowles,” kata Neuheisel. “Mereka memainkan Downs sebagai monster di lini depan nikel, yaitu dia bermain di antara gelandang dalam dan belakang selama sekitar tiga tahun. Anda dapat menjalankan banyak cakupan dari sana.

“Anda bisa menunggu orang yang lewat. Anda dapat memainkan Tampa 2 untuk menutup jahitannya. Itu adalah cara bermain yang bagus karena Oregon menjalankan banyak skema passing melawan Penn State.

“Dan lini depan Ohio State membuat (pemain gelandang Oregon) Dillon Gabriel melakukan segala macam serangan.”

Garis pertahanan elit Buckeyes menghasilkan tekanan yang konsisten tanpa mengandalkan aksi dan serangan kilat, dan gelandang mereka sering kali berhenti dalam jarak beberapa kaki dari Gabriel untuk memasukkannya ke dalam saku. Kemudian mereka melompat untuk menangkis pukulannya.

“Mereka tidak membalas pada babak pertama,” kata Neuheisel. “Itu dibuat oleh Knowles karena dia melihat kembali apa yang mereka lakukan.”

Jadi jika tidak ada perubahan besar yang diperlukan, penyesuaian apa yang diperlukan untuk lebih mempersiapkan Ducks menghadapi pertarungan besar di masa depan?

Neuheisel yakin mereka perlu mendatangkan bek yang lebih besar. Smith, bintang Ohio State, tingginya 3 kaki 3 — dan masih mahasiswa baru. Dia akan menyamai mantan pemain Washington Rim Odunze, yang melakukan 16 tangkapan dari jarak 230 yard dalam dua pertandingan melawan Ducks pada tahun 2023.

Garis pertahanan yang lebih besar akan membantu mendukung pergerakan.