Gelandang Indiana Pacers Benediktus Mathurin Pada hari Rabu, 15 Januari, dia mempermasalahkan pelanggaran yang dilakukan timnya saat timnya kalah 127-117 dari Cleveland Cavaliers dan memberikan izin resmi. Natalie Sagu untuk mengetahuinya.
Akibatnya, ia diskors satu pertandingan tanpa bayaran karena “kontak yang tidak pantas dengan ofisial pertandingan dan pelecehan verbal,” demikian diumumkan NBA pada Kamis, 16 Januari.
Insiden itu terjadi di akhir kuarter keempat ketika Mathurin yang berusia 22 tahun mengejar center Cavaliers. Evan Mobley dan berusaha memblokir upaya dunk Mobley. Sago, 35, memanggil Mathurin karena melakukan pelanggaran, mendorong pemain tahun ketiga dari Arizona untuk segera berdebat, menampar wajah Sago dan menabraknya.
Kepala kru Zack Zarba dikonfirmasi setelah pertandingan melalui Laporan kumpulan NBA Mathurin “dipanggil dengan benar” karena melakukan pelanggaran setelah memukul Mobley.
Sago menilai Mathurin melakukan dua pelanggaran teknis dan mengeluarkannya dari permainan saat rekan satu timnya terus memprotes keputusan tersebut.
Ini sebenarnya adalah permainan teknis ketiganya; Dia juga menerima pelanggaran teknis di awal permainan karena menggantung di rim dan menarik dirinya ke atas setelah melakukan dunk.
Mathurin menyelesaikan pertandingan dengan 19 poin dan 4 rebound.
Menurutnya, diskualifikasi akan dikenakan biaya $41.642 ESPN. Namun, Mathurin sedang menjalani kontrak profesional pertamanya senilai $29,936,173 selama empat tahun.
“Itu adalah momen,” kata Mathurin setelah pertandingan. “Pertandingan ini sangat intens, terutama saya sendiri – karena sangat kompetitif, saya hanya ingin menang. Itu adalah situasi yang tidak menguntungkan, namun saya bisa belajar darinya.
Mathurin menambahkan, dirinya telah meminta maaf kepada Sagu.
“Aku pergi menemui Natalie dan dia baik-baik saja,” lanjutnya. “[I] ingin meminta maaf atas situasi yang tidak menguntungkan ini. Kami berhasil menyelesaikannya dengan baik. Saya mendoakan malam yang indah untuknya dan lain kali kita bertemu semuanya akan bersahabat.
Sago menjabat sebagai wasit NBA sejak 2018, menjadi wanita kelima yang memegang posisi tersebut. Dia mengelola 233 pertandingan musim ini dan telah mendapatkan tugas NBA All-Star pada tahun 2022, sebuah kehormatan yang diberikan kepada pejabat tinggi di liga.
Pelatih Pacers Rick Carlyle menyebut peristiwa itu sebagai “momen emosional”.
“Itu terjadi sepanjang waktu… perselisihan dalam sebuah pembicaraan,” katanya. “[Mathurin] berlari dan kami akan melanjutkan.”
Pertandingan Pacers berikutnya adalah melawan Detroit Pistons pada Kamis malam. Mathurin berhak untuk kembali pada Sabtu, 18 Januari di kandang melawan Philadelphia 76ers.