Nuno Espirito Santo mengatakan Taiwo Avoniyi tetap menjadi sosok penting di Nottingham Forest dan mendukungnya untuk kembali ke performa terbaiknya di City Ground.
Saingan Liga Premier West Ham tertarik pada pemain internasional Nigeria, yang menempati posisi kedua musim ini melawan sosok kejam Chris Wood.
Namun Nuno yakin Awoniyi masih memiliki peran untuk dimainkan, bahkan jika ia harus menunggu dengan sabar untuk mendapatkan kesempatannya, dengan pemain internasional Selandia Baru Wood mencetak 13 gol selama kebangkitan klub yang luar biasa
Forest berjuang untuk mendapatkan tempat di Liga Champions menjelang kunjungan mereka ke Southampton pada hari Minggu. Dan meski performa Wood memberinya kepercayaan diri pada tempatnya, Nuno melihat Avoni sebagai sosok penting sebagai satu-satunya striker berpengalaman lainnya di klub.
Avoni, 27, baru tampil dua kali di Premier League musim ini dan mencatatkan 14 penampilan dari bangku cadangan – hanya 222 menit waktu bermain – yang mempengaruhi ketajamannya. Namun Avoni mencetak gol pertamanya musim ini dalam kemenangan 3-0 atas Wolves awal bulan ini.
Sepuluh gol Avoniyi di musim pertamanya setelah kepindahannya senilai £17 juta dari Union Berlin pada tahun 2022 sangat penting bagi kelangsungan hidup mereka di bawah Steve Cooper. Dia menambahkan enam gol lagi musim lalu karena cedera.
“Dia pasti bisa kembali (ke level sebelumnya). Ya, tentu saja. Karena dia menunjukkannya setiap hari,” kata Nuno saat konferensi pers. “Dia bekerja sangat keras dan kita tidak bisa melupakan pentingnya Taiwo bagi Forest dan sejarah atas apa yang telah dia lakukan untuk klub.
“Saya cukup beruntung melihat Taiwo di banyak pertandingan dan tingkat performanya sangat tinggi. Saya yakin dia akan kembali melakukannya.”
Masuk lebih dalam
Mendekonstruksi nuno-ball – dan mengapa ini lebih rumit dari yang Anda kira
Forest tidak akan mempertimbangkan untuk menjual Avoni kecuali ada yang memberikan tawaran jauh di atas harga yang mereka bayarkan dua setengah tahun lalu, yang kontraknya berlaku hingga 2027.
Faktanya, mereka ingin memperkuat opsi penyerang mereka dengan menambahkan satu striker lagi, memberikan persaingan dan perlindungan bagi Wood dan Avoni, sementara para pemain senior berharap jendela Januari ini akan berjalan tenang.
Bek Andrew Omobamidele bisa meninggalkan Irlandia dengan status pinjaman dengan sejumlah klub Championship tertarik. Emmanuel Dennis, yang tidak termasuk dalam skuad 25 pemain Nuno, juga akan diizinkan untuk bermain.
Namun sebaliknya, Forest tidak ingin melihat sosok kunci mana pun pergi dan Nuno menganggap Awoniyi termasuk dalam kelompok tersebut.
“Kami tahu bakat dan kualitasnya. Dia adalah pencetak gol,” kata Nuno. “Dia selalu memberi pengaruh, selalu punya peluang. Hal yang sama juga berlaku pada Taiwo.
“Baginya, yang terpenting adalah kepercayaan diri dan faktor lainnya adalah menit bermain di lapangan. Karena Chris melakukannya dengan sangat baik. Taiwo menyadari hal ini dan cukup rendah hati untuk mengetahui bahwa dia harus menunggu waktunya.
“Momennya (saat ini) adalah saat dia masuk, bukan saat dia menjadi starter. Dia mencetak gol untuk Wolves untuk mengakhiri pertandingan dan itulah yang kami inginkan dari T.
“Dia harus siap pada menit pertama dan menit ke-90. Bagian lainnya adalah mentalitas. Saya yakin dia sepenuhnya fokus dan berkomitmen pada klub.”
Masuk lebih dalam
Nama Nottingham Forest unik dan asal usulnya tidak seperti yang Anda bayangkan
(David Rogers/Getty Images)
