Denis Lowe, yang meninggal pada usia 84 tahun, adalah ‘raja’ pertama Manchester United dan menjadi titik fokus tim brilian yang memenangkan gelar Inggris dan Eropa pada tahun 1960an. Eric Cantona memenangkan gelar yang sama beberapa tahun kemudian, tetapi Lowe adalah Raja asli Old Trafford.
Para penggemar kagum dengan striker Skotlandia itu. Kombinasi kecepatan, agresi dan karisma, ditambah rentetan gol, Lowe membuat dirinya disayangi oleh generasi pendukung United, yang mana ia menjadi bagian dari serangan orang-orang seperti Law, George Best dan Sir Bobby Charlton.
Pada tahun 1964-65, ketika United memenangkan gelar untuk pertama kalinya sejak bencana udara Munich tahun 1958, Lo mencetak 28 gol dalam 36 pertandingan. Dia mencatatkan 30 dari 30 dan 46 di semua kompetisi musim lalu. Hanya Charlton dan Wayne Rooney yang mencetak lebih banyak gol untuk United dibandingkan Lowe yang mencetak 237 gol.
Hukum ini dipatuhi oleh Roy McFarland dari Derby County pada tahun 1970 (EMPICS via Peter Robinson/Getty Images)
Tapi dia lebih dari sekedar pencetak gol – dia ada.
Hukum menjadi hebat pada saat liputan televisi berkembang dan beralih dari hitam putih ke berwarna. Spektakuler di udara, gol yang tak terhitung jumlahnya dirayakan di stadion-stadion di seluruh Inggris dengan tangan kanan Lowe terangkat setelah sering melakukan akrobatik gol.
“Raja Iblis,” Best memanggilnya. Sir Alex Ferguson, seorang penyembah berhala, berkata: “Pengecut dan nakal.” “Semua intervensinya yang paling cemerlang hanyalah membuang asap,” kata Charlton. Hukum itu ajaib.
Pada tahun 1963, ketika Asosiasi Sepak Bola Inggris merayakan ulang tahun keseratusnya dengan pertandingan melawan seluruh dunia, Lowe adalah satu-satunya pemain Inggris yang masuk dalam starting line-up bergengsi. Dia bersama Alfredo di Stefano, Eusebio dan Lev Yashin. Ferentz Pushkash duduk di bangku cadangan. Law mencetak gol RoW.
Ketika Dennis Bergkamp lahir di Amsterdam pada tahun 1969, kecintaan ayahnya terhadap hukum menjelaskan nama belakangnya (walaupun dengan tambahan “n”). Status Law telah membuatnya diabadikan dengan medali perunggu dua kali di Old Trafford dan di jantung kota kelahirannya, Aberdeen. Patung Tritunggal Mahakudus, yang menghormati trio besar United, akan segera menjadi tempat suci kembali.
Lowe, Best, Charlton – bersama Lowe, ketiga pemenang Ballon d’Or, satu-satunya pemain Skotlandia yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eropa Tahun Ini.
Ketiganya sudah pergi sekarang.
‘Tritunggal Mahakudus’ Manchester United dari Charlton, Hukum dan Terbaik (Dave Thompson – Gambar PA/Gambar PA via Getty Images)
Memenangkan Penghargaan Lowe pada tahun 1964, Charlton pada tahun 1966 dan Terbaik pada tahun 1968. Akan sangat menyenangkan jika memiliki tiga pemain seperti itu di satu klub; untuk sebuah tim itu luar biasa.
Lowe absen pada malam terhebat mereka – Final Piala Eropa 1968 di Wembley. Dia menjalani operasi karena keluhan lututnya yang sudah berlangsung lama di Manchester, yang menggagalkan kariernya. Dia menyebut kekalahan di Wembley sebagai “kekecewaan terbesar” dan Lowe mengatakan dalam otobiografinya The King: “Jangan lupa, saya juga menjadi kapten saat itu.”
Law juga menjadi kapten Skotlandia sebanyak 55 kali.
Dia mencetak 30 gol, rekor nasional yang masih dia pegang bersama Kenny Dalglish. Gol pertama Lowe terjadi pada tahun 1958 dan yang terakhir pada tahun 1972. Dua tahun kemudian dia pergi ke final Piala Dunia bersama Skotlandia di Jerman Barat, bermain bersama Dalglish. Dia berusia 34 tahun dan mendekati akhir – pada bulan Agustus 1974, hukum pensiun.
Law merayakan kemenangan 3-2 Skotlandia atas pemenang Piala Dunia Inggris di Wembley pada tahun 1967. (Larry Ellis/Express/Arsip Hulton/Getty Images)
Dia adalah pemain Manchester City pada saat itu, menandatangani kontrak satu tahun dengan klub Maine Road yang kecewa setelah dibebaskan oleh United.
Karier Lowe dimulai pada pertengahan 1950-an saat remaja di Huddersfield Town, di mana Bill Shankly menjadi manajernya. Dia ditandatangani oleh City pada tahun 1960 pada usia 20 tahun seharga £55.000, rekor biaya antara dua klub Inggris. Lowe menolak Arsenal tetapi kemudian mengatakan dia akan pindah ke Highbury jika dia menjadi agennya.
City sedang berjuang di papan atas dan Law dengan cepat merasa tidak nyaman.
Pada awal tahun 1961, ia mencetak enam gol dalam pertandingan Piala FA di Luton Town, namun pertandingan tersebut diguyur hujan dan hasilnya diabaikan. Dia juga mencetak gol dalam pertandingan yang dijadwalkan ulang, namun City kalah. “Tujuh dalam satu pertandingan dan saya masih kalah,” katanya.
Setahun kemudian, Lowe bergabung dengan Serie A Italia yang kaya secara ekonomi dan menandatangani kontrak dengan Torino. Bayarannya bagus, meski kedatangannya kacau, tapi Lowe mencekik taktik, kehati-hatian umum, dan fisik sepak bola Italia, terutama pertahanan Italia. Dia selamat dari kecelakaan mobil yang mengerikan yang melukai serius rekan penandatangan Joe Baker.
Torino setuju untuk menjual Lowe ke Juventus setelah satu musim, tapi dia menolak pindah ke Turin dan senang ketika Matt Busby tiba di United.
Law, kiri, menyaksikan Busby dan para pemain United-nya mempersembahkan trofi Championship di Old Trafford pada tahun 1967 (PA Images via Getty Images)
Busby sudah lama menginginkan hukum itu. Itu adalah Busby, yang sempat menjadi manajer Skotlandia, ketika Lowe melakukan debut internasionalnya pada usia 18 tahun. Kisah Busby mendarat di Los Huddersfield 15, dengan berat badan 8 dan dalam sekejap. Klub mengira mereka telah melakukan kesalahan sampai mereka melihatnya bermain.
“Peri yang terkutuk,” panggil Busby Lowe.
Mata julingnya memerlukan operasi korektif di Aberdeen, tempat Law dibesarkan, anak ketujuh dari seorang nelayan di Laut Utara. Itu adalah masa kecil yang sulit – Lou tidak memiliki sepasang sepatu sampai dia berusia 14 tahun. Pada tahun 1962, United membayar £115.000 untuknya, rekor pembelian untuk klub Inggris.
Busby sedang membangun kembali United setelah bencana udara Munich dan undang-undang tersebut diberlakukan.
“Pada pandangan pertama, saya tahu kami memiliki pemain paling menarik dalam pertandingan ini,” kata Busby. “Setelah sukses, itu menjadi yang termurah.”
Busby menyambut Law di Old Trafford (PA Images via Getty Images)
Seperti yang sering terjadi, kepergian Lowe dari United tidak bertepatan dengan masa kejayaannya. 11 tahun kemudian, pada tahun 1973, Undang-undang tersebut diperkenalkan oleh Tommy Docherty, yang direkomendasikan Low untuk United Work. Law memiliki sisa satu tahun di kontraknya. “Aku merasa tidak enak,” katanya.
Manchester City turun tangan dan dia menandatangani kontrak lagi.
Pertandingan terakhir City pada 1973-74 mempertemukan mereka dengan United dan Lowe ke Old Trafford. Akhirnya, dengan skor 0-0, Lowe, yang biasanya menggunakan tumit belakang, mencetak satu-satunya gol. United terdegradasi hari itu karena hasil di tempat lain, tapi Lowe tidak mengetahuinya dan tidak merayakannya. Ada serangan di lapangan dan permainan dihentikan, tetapi skor tetap bertahan.
“Denis yang melakukannya!” kata Gerald Sinstadt dalam komentarnya yang luar biasa – menurut hukum, rakyat memiliki gelar pertama.
Dia tidak merencanakannya, tapi itu adalah kesempatan kompetitif terakhirnya di sepak bola profesional.
Tritunggal Mahakudus bersatu kembali pada tahun 1995 (Phil Cole/Allsport/Getty Images)
Setelah bermain, Law bekerja sebagai komentator bersama untuk BBC. Pada tahun 2021 ia didiagnosis menderita demensia campuran tetapi tetap menjadi juru kampanye aktif untuk badan amal Streetsport di Aberdeen. Patungnya akan ramai di sana.
Beberapa pemain menyentuh orang selain medali atau statistik mereka. Denise Lowe adalah salah satunya. Seperti yang dikatakan Busby tentang undang-undang tersebut dalam bukunya tahun 1973, Above the Football:
“Dia adalah pemain yang berpikir paling cepat yang pernah saya lihat, beberapa detik lebih cepat dari siapa pun. Dia memiliki akselerasi terbesar. Dia melompat ke ketinggian Olimpiade. Dia menyundul bola dengan akurasi dan kekuatan yang luar biasa. Dia memiliki keberanian melawan lawan yang paling besar dan paling sengit. Transisinya sempurna. Dia adalah salah satu pemain paling berdedikasi yang pernah saya lihat.
“Tidak ada pemain yang mencetak gol ajaib seperti Denis Low. Dia adalah pemain Inggris pertama yang memberi hormat atau menyapa penonton. Tak lama kemudian dia dijuluki “Raja” oleh orang banyak.“
(Gambar Teratas: Gambar Barratts/PA melalui Getty Images)
