Pitcher Jepang Roki Sasaki mengumumkan bahwa dia telah menandatangani kontrak dengan Dodgers

Los Angeles Dodgers, sebuah waralaba yang ingin memasuki pasar Jepang, telah mendapatkan tambahan terbaru dan paling dinanti.

Pitcher menonjol Jepang berusia 23 tahun Roki Sasaki mengumumkan di Instagram bahwa dia menandatangani kontrak liga kecil dengan Dodgers. Chiba Lotte Mariners, tim Jepang Sasaki, akan menerima bayaran sebesar 25 persen dari bonus penandatanganan yang diterimanya dari tim pembelian MLB.

Rocky Sasaki mengumumkan di Instagram bahwa dia telah menandatangani kontrak dengan Dodgers. pic.twitter.com/bYbOkmU82R

— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 17 Januari 2025

Sasaki adalah sebuah tawaran dan kudeta untuk sebuah waralaba yang menghabiskan lebih dari satu miliar dolar untuk superstar Jepang Shohei Ohtani dan Yoshinobu Yamamoto musim dingin lalu. Waralaba ini telah menghabiskan beberapa tahun terakhir bermimpi untuk memasuki pasar Asia, yang secara historis mereka dominasi, untuk membantu memaksimalkan perubahan roster mereka.

Pada tingkat usia dan bakatnya, Sasaki sangat cocok untuk Dodgers, yang berencana menurunkan rotasi enam orang musim depan. Ini adalah kesempatan yang jelas bagi Dodgers untuk merekrut pemain yang mereka dambakan selama bertahun-tahun, dan yang telah berniat untuk mendarat di Los Angeles bahkan sebelum diumumkan secara resmi. Pada hari penyusunan pitcher, presiden operasi bisbol Andrew Friedman mengatakan bagian tenang dengan lantang: Menandatangani Sasaki adalah “prioritas utama” bagi juara bertahan Seri Dunia.

Sasaki finis ke-3 Atletis Agen Gratis Big Board, hanya di belakang Juan Soto dan Corbin Burns.

Berbeda dengan kedua bintang ini, Sasaki menghadapi keterbatasan pendapatan karena ia adalah seorang amatir internasional. Klub hanya bisa mengontraknya menggunakan uang bonus internasional, membuatnya terjangkau secara finansial untuk setiap tim.

Selain itu, tim peminat juga berharap dirinya siap tampil di lini depan. Dengan fastball 100 mph dan splitter yang dahsyat, Sasaki bekerja sebagai jagoan potensial. Jadi daftar awal calon pelamar panjang.

Setelah Sasaki diumumkan pada pertemuan bisbol musim dingin pada bulan Desember, 20 tim menyerahkan materi tentang organisasi mereka kepada pemain tangan kanan dan agensinya Wasserman. San Diego Padres, Toronto Blue Jays, New York Mets, New York Yankees, Chicago Cubs, San Francisco Giants, Texas Rangers dan Dodgers termasuk di antara tim yang mengadakan pertemuan secara langsung.

Pada 13 Januari, paket tersebut dipersempit menjadi tiga finalis: Padres, Blue Jays dan Dodgers. Dua dari finalis tersebut berpisah di hari-hari terakhir sebelum keputusan Sasaki. Padres mencoba untuk mengisi kembali staf pitching mereka dengan penandatanganan pemain kidal Carlos Alvarez setelah dia mengatakan dia akan mencari komitmen internasional di tempat lain. Pada gilirannya, Blue Jays menerima tambahan $2 juta dalam kumpulan bonus mereka dengan menerima kontrak pemain tengah Myles Straw dari Cleveland Cavaliers, mungkin untuk berlari di Sasaki.

Dia masih ingin mendarat di Los Angeles, bergabung dengan rotasi musim dingin ini yang mencakup dua kali pemenang Cy Young Award Blake Snell dan berencana untuk memasukkan Tyler Glasnow, Yamamoto, Ohtani dan Clayton Kershaw, antara lain, dalam mengejar gelar. pertahanan

Minat yang kuat terhadap Sasaki mencerminkan posisi uniknya di pasar. Sebagian besar prospek internasional adalah remaja. Sebagian besar agen gratis lokal berusia 30-an. Klub melihat Sasaki sebagai peluang istimewa karena usia dan bakatnya.

“Dia mengingatkan saya pada Jacob deGrom,” kata salah satu sumber industri. “Dia akan menjadi No. 1.”

Mengingat usia Sasaki, catatan perkembangan pemain klub dan rencana yang jelas untuk memajukan karirnya kemungkinan besar akan sangat membebani proses seleksi. Sementara Dodgers telah berhasil mengembangkan beberapa tim liga besar lokal, cedera pada tahun 2024 mendorong Friedman menyerukan pemeriksaan mandiri terhadap proses pengembangan dan pencegahan cedera klub. Awal musim dingin ini, General Manager Brandon Gomez mengatakan pembicaraan tersebut telah dimulai.

Musim lalu di Nippon Professional Baseball, Sasaki unggul 10-5 dengan ERA 2,35 dan WHIP 1,036. Dia memukul 129 dan berjalan 32 dalam 111 inning untuk Chiba Lotte Mariners. Agen Sasaki, Joel Wolff, membenarkan bahwa Sasaki mengalami peradangan dan nyeri bahu serta cedera miring musim lalu. Dalam empat musim NPB, Sasaki memiliki ERA 2,10 dan WHIP 0,89.

Sasaki dapat berharap untuk menandatangani lebih banyak uang sebelum ulang tahunnya yang ke 25 dan tidak dibatasi oleh uang bonus internasional. Yamamoto melakukannya sepanjang musim 2023-24, dan dia menandatangani kesepakatan senilai $325 juta pada musim dingin lalu. Sasaki tak mau menunggu kesempatan bermain di MLB.

“Rocky bukanlah produk jadi,” kata Wolfe pada akhir Desember. “Dia mengetahuinya dan tim pun mengetahuinya. Dia sangat berbakat. Kita semua tahu itu. Tapi dia pria yang ingin menjadi hebat. Dia tidak datang ke sini hanya untuk menjadi kaya atau mendapatkan kontrak besar. Dia ingin menjadi hebat. Dia ingin menjadi salah satu yang terhebat. “

Masuk lebih dalam

Bencana apa yang membentuk kehidupan, karier, dan pandangan Rocky Sasaki

(Foto: Eric Espada/Getty Images)