Oleh MARCIA DUNN
SpaceX telah melakukan penerbangannya Roket kapal luar angkasa di atasnya uji terbang terakhir Namun pada hari Kamis, pesawat ruang angkasa itu hancur setelah menangkap booster yang bersemangat di lapangan.
milik Elon Musk perusahaan mengatakan enam mesin pesawat ruang angkasa tampaknya mati satu demi satu, dan komunikasi hilang hanya 8 1/2 menit setelah penerbangan.
Pesawat ruang angkasa itu seharusnya terbang keliling dunia dalam satu putaran jarak dekat, serupa dengan penerbangan uji coba sebelumnya dari Texas melintasi Teluk Meksiko. SpaceX telah mengisinya dengan 10 satelit tiruan untuk latihan peluncurannya. Ini adalah penerbangan pertama pesawat ruang angkasa yang baru dan lebih baik.
Semenit sebelumnya, SpaceX telah menggunakan lengan mekanis raksasa menara peluncuran untuk mengambil booster yang kembali. Booster yang turun bertumpu pada landasan peluncuran sebelum ditangkap oleh sepasang lengan yang disebut tongkat lari.
Kegembiraan atas penangkapan tersebut dengan cepat berubah menjadi keputusasaan, tidak hanya bagi perusahaan tersebut, tetapi juga bagi kerumunan orang yang berkumpul di ujung selatan Texas.
Juru bicara SpaceX Dan Huot menambahkan bahwa perlu waktu untuk menganalisis data dan mencari tahu apa yang terjadi: “Senang sekali melihat boosternya jatuh, tapi kami kecewa dengan kapalnya.”
Data terbaru dari pesawat luar angkasa tersebut menunjukkan ketinggian 90 mil (146 kilometer) dan kecepatan 13.245 mil per jam (21.317 km/jam).
Rudal sepanjang 400 kaki (123 meter) itu ditembakkan dari kota Boca Chica, dekat perbatasan Meksiko, pada sore hari. Waktu yang larut memberikan siang hari di Samudera Hindia di separuh belahan dunia. Namun pesawat luar angkasa berpenampilan retro yang mencolok ini belum pernah sejauh ini.
Setelah sensor pada lengan robot yang diluncurkan pada bulan November rusak, SpaceX meningkatkan menara penangkap dan memaksa tim. meninggalkan upaya penangkapan. Sebaliknya, booster ini disalurkan ke teluk.
Perusahaan juga memperbarui pesawat luar angkasa untuk demo terbaru. Satelit uji berukuran sama dengan satelit internet Starlink SpaceX dan, seperti pesawat ruang angkasa, harus dihancurkan saat masuk.
Musk berencana untuk meluncurkan Starlinks yang sebenarnya di Starships sebelum pindah ke satelit lain dan akhirnya ke kru.
Itu adalah uji terbang ketujuh roket terbesar dan terkuat di dunia. NASA memesan sepasang Pesawat Luar Angkasa untuk mendaratkan astronot di Bulan pada akhir dekade ini. Target Musk adalah Mars.
Beberapa jam yang lalu, perusahaan roket miliarder lainnya – perusahaan Blue Origin milik Jeff Bezos – meluncurkan roket New Glenn ukuran terbaru di Florida. Roket tersebut mencapai orbit pada penerbangan pertamanya dan berhasil menempatkan satelit eksperimental ribuan kilometer di atas Bumi. Namun booster tahap pertama hancur, sehingga gagal mendarat di platform terapung di Atlantik.
___
Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Institut Medis Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
Awalnya diterbitkan:
