Ketika Ravens dan Bills bertemu di Minggu ke-4, Baltimore memperjelas niatnya pada permainan ofensif pertamanya. Derrick Henry mengambil alih dari Lamar Jackson dalam konsep lari yang erat. Henry tidak tersentuh seperti dia bergemuruh 87 yard untuk mencetak gol.
The Ravens berlari sejauh 271 yard melawan Bills malam itu dan rata-rata mencetak 8,0 yard per carry dalam kemenangan 35-10. Buffalo kehilangan tiga quarterback kunci dalam permainan itu yang memainkan peran kunci dalam menghentikan laju – semuanya akan kembali ke lapangan Minggu malam dalam apa yang diharapkan menjadi pertarungan babak divisi antara kedua tim lagi di Stadion Highmark.
Linebacker Matt Milano dan Terrelle Bernard, bersama dengan Taron Johnson, salah satu pemain sepak pojok terbaik NFL, semuanya kembali, dan Henry akan menjadi fokus mereka. Yang juga bermain adalah keselamatan Taylor Rapp, yang tersingkir dalam pertandingan itu setelah bertabrakan dengan Henry pada akhir September. RUU tersebut juga mengubah personel pertahanan di bidang lain.
“Mereka menjadi starter karena suatu alasan dan saya yakin mereka senang dengan kembalinya orang-orang itu, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kami,” kata koordinator ofensif Ravens Todd Monken. “Struktur mereka tetap sama dalam hal cara mereka bermain dan kami bersemangat untuk melakukannya pada Minggu malam.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana Cost Defense telah berubah sejak Minggu ke-4 dan beberapa permainan kunci dan Ravens
Ada satu hal yang tidak berubah untuk Bills. Mereka mempunyai keuntungan karena masih menjadi staf nikel. Tidak ada tim yang memiliki lebih banyak lima atau enam quarterback musim ini selain Buffalo. The Bills menggunakan personel awal mereka hampir 25 persen waktunya untuk bertahan pada pertemuan pertama untuk melawan pendekatan umpan-umpan Baltimore, tetapi sebaliknya mereka memiliki pertahanan dasar yang lebih sedikit dibandingkan tim mana pun di liga. Fleksibilitas ofensif The Ravens membuat mereka menjadi lawan yang sulit bagi banyak tim, tetapi hal ini terutama berlaku saat melawan pertahanan yang lebih ringan.
“Mereka bermain keras melawan segalanya kecuali menempatkan orang-orang besar di sana, dan orang-orang itu bermain bersama dengan sangat baik,” kata pelatih Ravens John Harbaugh minggu ini. “Mereka adalah pemain berpengalaman dan Taron Johnson, dia seorang DB, tapi dia bermain seperti gelandang di sana. Dia akan masuk ke lapangan dan memainkan Nickback Sam atau Will, seperti gelandang, berdasarkan formasi Anda.
Bukan rahasia lagi bahwa Ravens sangat nyaman dengan paket ketat mereka. Pada Minggu ke-4, Monken memiliki beberapa pemain belakang atau pemain bertahan di lapangan selama tiga perempat dari serangan ofensif tim. Jumlah itu bertambah minggu lalu dalam kemenangan wild card 28-14 Baltimore atas Pittsburgh Steelers. Dalam laga tersebut, Ravens bahkan menggunakan lini ofensif keenamnya dalam 16 pertandingan berbeda.
Absennya penerima top Baltimore Zay Flowers yang diharapkan karena cedera lutut memberi Ravens lebih banyak insentif untuk lebih bersandar pada Mark Andrews, Isaiah Maybe, Charlie Kolar dan gelandang Patrick Rickard.
Meskipun sebagian besar fokusnya tidak diragukan lagi dan dapat dimengerti adalah pertarungan quarterback antara kandidat MVP teratas Jackson dan Josh Allen, penyesuaian pertahanan terhadap serangan cepat Baltimore akan menjadi faktor penentu dalam permainan ini The Ravens rata-rata berlari lebih dari 247,5 yard dalam empat pertandingan terakhir mereka. Resep terbaik mereka untuk menang di Buffalo yang dingin adalah dengan menunggangi Henry dalam permainan lari dan menjaga serangan kuat Allen dan Buffalo di luar lapangan sebanyak mungkin.
“Ini akan menjadi pertarungan kelas berat,” kata Henry.
Masuk lebih dalam
Josh Allen dan Lamar Jackson saling menghalangi, entah mereka memotongnya atau tidak
Selama pekan pertandingan, kami melihat beberapa alur cerita, permainan, dan pertanyaan yang dihadapi Crows dalam kompetisi. Minggu pertama dan ke 10 minggu ini:
1. Para pemain dan pelatih Ravens menikmati sedikit obsesi minggu ini dengan kondisi musim dingin yang diperkirakan terjadi pada hari Minggu. Suhu diperkirakan akan mencapai satu digit, disertai dengan angin dingin yang negatif. Lapangan luar ruangan The Crows dibekukan hampir sepanjang minggu, mendorong mereka untuk berlatih di dalam ruangan pada hari Rabu dan Kamis. Mereka keluar rumah pada hari Jumat, namun suhu di wilayah Baltimore berada di angka 30 derajat Celsius.
Keluarga Gagak menolak anggapan bahwa cuaca dingin akan merugikan mereka. Khususnya, menurut TruMedia, suhu terdingin selama pertandingan yang dimainkan Jackson adalah 27 derajat pada dua kesempatan terpisah. Ini belum memperhitungkan dinginnya angin. Jackson merasa tidak nyaman bermain-main dengan sarung tangan tersebut, namun pada umumnya ia dapat bermain dengan baik pada suhu dingin. Namun, dengan banyaknya parameter pembacaan dan titik grid yang dilakukan Crows, penanganan bola menjadi penting dalam kondisi dingin dan berpotensi basah.
2. The Ravens menghabiskan banyak waktu lagi minggu ini untuk menekankan keamanan bola saat menyerang dan mengejar bola saat bertahan. Rotasi wild card minggu lalu memberikan contoh betapa cepatnya momentum sebuah permainan dapat berubah. Tidak ada tim yang memiliki tingkat turnover yang lebih baik musim ini selain Bills, yang berusia plus-24. Itu delapan lebih baik dari tim terbaik kedua. Mereka juga melakukan 32 turnover, salah satu yang terbanyak di liga. The Crows telah menjalani tiga pertandingan tanpa kebobolan dan hanya mendapat dua hadiah dalam tujuh pertandingan terakhir mereka. Tren ini akan berlanjut pada hari Minggu.
3. Jackson belum pernah memberikan umpan dalam dua pertandingan playoff karirnya. Dalam kontes tersebut, bahkan setelah musim reguler 2020, termasuk kemenangan di Tennessee dan kekalahan dari Buffalo, Jackson melakukan dua intersepsi, menyelesaikan 65 persen upaya operannya, dan memiliki persentase penyelesaian di bawah 75,0 dipecat delapan kali. Jackson tampil mengesankan di laga tandang musim ini dengan 23 gol dan hanya satu intersepsi. Bermain bagus dan menang tandang bahkan akan menyamai rekor playoff karirnya dan menandai kotak lain.
Lamar Jackson memiliki 23 touchdown pass di musim reguler dan hanya satu di jalan. (Luke Hales/Getty Images)
4. Baltimore tentu menginginkan RUU tersebut setidaknya beberapa waktu dalam minggu ini untuk mempersiapkan Minggu Palma. Dalam konferensi pers pertamanya minggu ini, Harbaugh mengatakan Bunga tidak perlu berlatih untuk bermain. Pada hari Jumat, saat Bunga meninggalkan latihan, media diantar ke lapangan untuk memulai latihan. Usai latihan, Harbaugh mengatakan ada “kemungkinan” Flowers bisa bermain. Kemudian tim memposting a video dia sedang beraksi pergi ke akun X-nya.
Laporan cedera yang menempatkan Flowers pada daftar yang dipertanyakan mengakhiri keraguan. Namun, seharusnya tidak ada hal seperti itu sejak awal. Sepertinya Crows tidak akan pernah bisa menurunkan pemain yang tidak berlatih dalam dua minggu dalam permainan sebesar ini dan dalam kondisi yang diharapkan.
5. Aspek lain dari kesamaan kesuksesan kedua tim ini adalah konsistensi di lini ofensif. The Bills telah memulai lima pemain depan yang sama dalam 16 dari 18 pertandingan mereka. Tekel kanan Spencer Brown melewatkan satu pertandingan dan kemudian Bills menjadi starter berkali-kali di Minggu ke-18. The Ravens memulai garis ofensif serupa di Minggu 4, menambahkan Roger Rosengarten di tekel kanan dan memindahkan Patrick McCarry ke penjaga kiri. 15 pertandingan. Minggu adalah hari besar bagi kedua kelompok.
6. The Ravens menyebabkan masalah Allen di Minggu ke-4 dengan tekanan simulasi mereka. Allen dipecat 14 kali sepanjang musim, dan tiga di antaranya, delapan pukulan quarterback, dilakukan oleh Ravens. Sebagai gambaran, Allen telah dipecat tiga kali dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Allen sama sekali tidak tampil bagus dalam lima penampilan karirnya bersama Baltimore. Dia melemparkan tiga operan touchdown, melakukan 15 karung, membalikkan bola tiga kali dan menyelesaikan 52 persen operannya dalam lima pertandingan tersebut. Tentu saja, Allen bermain di level tertinggi dalam kariernya. Dia juga bermain di belakang garis ofensif teratas AFC. Pertahanan Zach Orr perlu menemukan cara untuk membuatnya tidak nyaman dan menjatuhkannya ketika dia mendapat kesempatan.
Masuk lebih dalam
Pertahanan The Ravens yang jauh lebih baik akan diuji melawan Josh Allen dan Bills
7. Buffalo terpaksa meninggalkan permainan larinya di Minggu ke-4 setelah tertinggal 21-3 di pertengahan kuarter kedua. Namun, beberapa Ravens minggu ini berbicara tentang seberapa baik Buffalo menjalankan sepak bola bersama James Cook dan lainnya. Bills rata-rata mencetak 161,3 yard per game selama tujuh minggu terakhir. Denver Broncos tidak punya jawaban untuk itu di babak wild card. Baltimore memiliki pertahanan lari terbaik dalam sepak bola musim ini, menahan lawan hingga 80,1 yard lari per game. Namun, sangat sedikit tim yang mencoba melakukan tekel terhadap mereka dan bertahan bersama mereka. Bill, mungkin, terutama dalam keadaan yang diharapkan.
8. Mencari Ravens X-Factor Minggu? Quarterback Travis Jones akan lolos. Garis ofensif Bills bagus, tapi tidak sekuat biasanya pada titik tekel. Jones hanya mendapat satu pemecatan musim ini, tetapi kemampuannya untuk menembus dan mengganggu permainan adalah aspek kunci dari garis pertahanan fisik Baltimore. Pada pertemuan pertama, Jones menekan empat pemain bertahan dan Kyle Van Noy memukul keras Allen dalam permainan tersebut. Keseleo pergelangan kaki yang parah telah memperlambat kinerja Jones musim ini, tetapi dia menjadi sehat dan bisa menjadi salah satu faktornya pada hari Minggu.
9. Yang membuat permainan passing Bills unik adalah cara Allen menyebarkan bola. Delapan tagihan berbeda memiliki 20 resepsi atau lebih. Buffalo menghadirkan beberapa tantangan pertarungan, terutama volatilitas Khalil Shakir di slot dan kemampuan Dalton Kinkaid menciptakan ruang. Allen dan koordinator ofensif Joe Brady pastinya sudah banyak menonton film tentang Ravens, dan itu berarti mereka sering mengincar cornerback Brandon Stephens. Untuk tim ke-33quarterback memiliki peringkat pengoper 58,7 musim ini dengan dua touchdown dan tujuh intersepsi menargetkan sudut Baltimore Marlon Humphrey dan Nate Wiggins. Menurut Pro Football Focus, mereka mendapat rating 107,4 melawan Stephens.
10. Jika permainan ini berubah menjadi ledakan, Justin Tucker dari Baltimore dan Tyler Bass dari Buffalo memiliki pengalaman untuk melakukannya. Namun, tak satu pun dari mereka memiliki musim yang bagus menurut standar mereka. Tucker melewatkan delapan upaya field goal dan dua poin tambahan. Tapi dia tidak melewatkan satu pukulan pun selama lebih dari sebulan. Bass melewatkan lima gol lapangan kurang dari 50 yard dan lima poin tambahan. Bass melakukan kelima tendangannya minggu lalu (tiga field goal dan dua poin tambahan), tapi dia hanya mencatatkan 2 dari 5 tendangan di babak playoff tahun lalu.
Nubuat
Tagihan 26, Gagak 20
Pasti ada skenario di mana Ravens keluar dan memukul bola ke depan yang lebih kecil dengan Henry menjalankan waktu dan menghentikan permainan ini. Kami melihat film ini 3 1/2 bulan yang lalu. Dengan betapa andal dan efisiennya serangan Crows selama sebulan terakhir, ini bukanlah cerita yang bagus.
Namun, tagihan memiliki kemampuan untuk melakukan hal yang sama. Garis ofensif mereka bermain pada level yang sangat tinggi dan Allen akan bermain. Berada di dalam ruangan pada saat-saat seperti ini juga merupakan keuntungan besar. Jenis permainan ini biasanya menghasilkan turnover yang tidak tepat waktu, dan Bills-lah yang unggul dalam menjalankan bola dan melindunginya sepanjang tahun.
(Foto terbaik oleh Derrick Henry: Tommy Gilligan/Imagne Images)
