Darwin Nunes mencetak dua gol di menit-menit akhir saat Liverpool merebut kembali gelar Liga Premier dengan kemenangan 2-0 atas Brentford pada hari Sabtu.
Pasukan Arne Slott berada dalam bahaya menahan hasil imbang liga ketiga berturut-turut setelah menyia-nyiakan banyak peluang di Stadion Komunitas Gtech.
Dari semua kandidat untuk mengakhiri keterpurukan Liverpool, striker Uruguay Nunes akan berada di urutan bawah dalam daftar mengingat perjuangannya selama dua musim terakhir.
Tapi dia mencetak dua gol untuk menyelamatkan Liverpool dan membawa The Reds unggul tujuh poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua.
The Gunners bisa memperkecil jarak menjadi empat poin jika menang melawan Aston Villa pada hari Sabtu.
Tapi Liverpool menghadapi Arsenal dan mempertahankan nasib gelar mereka di tangan mereka sendiri berkat Nunes yang banyak difitnah.
Slott mengakui awal pekan ini bahwa dia tidak bisa menemukan cara untuk mengeluarkan yang terbaik dari mantan bintang Benfica itu.
Baca juga | Kluivert mencetak hat-trick dalam kemenangan 4-1 Bournemouth atas Newcastle.
Pemain berusia 25 tahun itu hanya mencetak empat gol dalam 26 pertandingan di semua kompetisi sebelum dua gol mengejutkannya di London barat.
Slott akan berterima kasih atas kontribusi Nunes karena kemenangan pertama Liverpool dalam tiga pertandingan liga mengamankan gelar pertama mereka sejak 2020.
Sejak awal tahun, Liverpool hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam empat pertandingan di semua kompetisi, mengalahkan rival degradasi Accrington Stanley di putaran ketiga Piala FA.
Mereka bermain imbang melawan Manchester United dan Nottingham Forest di dua pertandingan liga sebelumnya, serta kalah 1-0 dari Tottenham Hotspur di leg pertama semifinal Piala Liga yang membuat Alaba merasa gugup.
Brentford memulai dengan rekor kandang terbaik di Liga Premier, mencetak dua gol di fase akhir pertandingan untuk bermain imbang 2-2 dengan Manchester City pada hari Selasa, menggarisbawahi rekor yang mengesankan.
Arne Slott berterima kasih atas kontribusi Nunez saat Liverpool mempertahankan gelar pertama mereka sejak 2020 dengan kemenangan pertama mereka dalam tiga pertandingan liga. | Kredit foto: REUTERS
Arne Slott berterima kasih atas kontribusi Nunez saat Liverpool mempertahankan gelar pertama mereka sejak 2020 dengan kemenangan pertama mereka dalam tiga pertandingan liga. | Kredit foto: REUTERS
– Pertunjukan Terlambat Nunes –
Pasukan Thomas Frank seharusnya bisa menjaga Liverpool tetap di ujung tanduk ketika Mikkel Damsgaard gagal menghalau umpan silang Mads Roerslev dari kotak enam yard.
Brentford kembali mengancam saat Brian Mbeumo memaksa Alisson Becker menjauh dari tepi kotak penalti.
Luis Diaz melirik melebar dari umpan silang Ibrahima Konate sebelum tembakan jarak jauh Ryan Gravenberch berhasil diselamatkan oleh Mark Flecken.
Konate melakukan tendangan bebas dan kapten Brentford Christian Norgaard menyundul bola ke gawang.
Liverpool gagal meraih tiga poin di Forest berkat penyelamatan luar biasa dari Mats Sels dan Flecken berhasil menyelamatkan tembakan mendatar Dominik Szoboslay.
Szoboslai hanya tinggal beberapa inci lagi untuk memecahkan kebuntuan ketika tendangan gelandang Liverpool itu membentur mistar gawang dari jarak 25 yard.
Baca juga | Solskjaer kembali melatih di tim Besiktas Turki
Liverpool seharusnya bisa berbuat lebih baik daripada menerima umpan silang Salah setelah Cody Gakpo berhasil menerobos bek Brentford.
Di awal babak kedua, tembakan Salah dibelokkan oleh Keane Lewis-Potter dan mengarah ke gawang sebelum Nathan Collins membersihkan garis pada menit terakhir.
Slot tersebut dikirimkan kepada Andrew Robertson dan Nunes, yang langsung terjatuh dari umpan silang pemain Skotlandia itu, yang membuat manajernya terlihat ngeri.
Alisson melakukan penyelamatan dua kali berturut-turut dari tendangan bebas Mbeumo dan tindak lanjut penyerang Brentford.
Jumlah tembakan tanpa gol Liverpool mencapai 34 dan Alisson hampir mendapat kartu kuning karena pelanggarannya ketika sundulan Mbeumo berhasil diselamatkan.
Detik demi detik berlalu, Liverpool semakin putus asa dan tendangan roket Trent Alexander-Arnold dari jarak 30 yard tidak meredakan amarahnya karena hanya melebar.
Namun tekanannya membuahkan hasil di masa tambahan waktu ketika umpan silang Alexander-Arnold diterima Nunez, yang tetap tenang dan mencetak gol dari jarak dekat.
Slott menari dengan gembira di pinggir lapangan dan pemain Belanda itu merayakannya lagi beberapa saat kemudian ketika umpan Harvey Elliott menemui Nunez di dalam kotak penalti dan dia melewati Flecken untuk mencetak penyelesaian yang luar biasa.
