Erangan datang dari segala arah. Maaf atas kata-kata kasar sebelumnya.
“Kami berada dalam kondisi yang sangat buruk hampir sepanjang hidup saya,” kata Kevin Durant, Kamis.
Durant, tentu saja, tidak membicarakan tim bola basketnya. Semuanya bagus, seringkali sangat bagus dan kejuaraannya bagus beberapa kali. Dan dia adalah Hall of Famer NBA masa depan. Tapi tim mudanya, tim kampung halamannya, begitu buruk dalam waktu yang lama. Dan sekarang… tidak begitu.
Washington Commanders adalah salah satu dari delapan tim terakhir yang bertahan di babak playoff NFL. Mereka memiliki pemain yang, untuk pertama kalinya… mungkin di Jaden Daniels, sedang dalam perjalanan untuk menjadi quarterback franchise NFL yang sah dan terkenal. Fakta bahwa Washington menghadapi persaingan ketat melawan unggulan teratas Lions di Detroit pada Sabtu malam tidak akan menghalangi banyak penggemar mereka, termasuk mereka yang lebih terkenal daripada kebanyakan orang. Mereka… pusing.
Durant sudah berkomunikasi dengan Daniels. memfilmkan sebuah episode serial TV “Boardroom” bersamanyadengan rapper/penyanyi Travis Scott menanyakan pertanyaan pelatih kepala baru.
“Jaden mewakili dengan baik, kawan,” kata Durant. “Dia melakukan pekerjaannya. Hanya kesopanan. Anda banyak mendengar tentang perilakunya dan memahami momen tersebut dengan baik. Sifat atletisnya adalah satu. Ketangguhannya adalah satu. Dia mengukir jalannya sendiri. Senang rasanya berada di DC”
Banyak tim olahraga profesional memiliki penggemar terkenal seperti Durant. Lakers memiliki Jack Nicholson yang duduk di lapangan. Knicks punya Spike Lee. The Cowboys memiliki pengikut Who’s Who: LeBron James, Denzel Washington, Jamie Foxx, dan banyak lagi. Taylor Swift mewakili Nashville Predators. Yankees dan Dodgers harus mengalahkan penggemar populer dengan keras. Namun para komandan – bahkan pada masa terburuk Snyder – melakukannya. Memang.
Ada dan masih ada rapper nominasi Grammy seperti itu hanya telah menjadi penggemar selama lebih dari satu menit. Aktor dan aktris nominasi Academy Award seperti Jeffrey Wright dan Taraji P. Henson kelahiran AS, dan Matthew McConaughey kelahiran Texas, tetapi tidak berjiwa koboi, tumbuh dalam warna merah anggur dan emas. Bintang atletik lokal seperti fenomena tenis Francis Tiafoe dan guard Knicks Josh Hart berada di kotak penalti di Stadion Northwestern akhir bulan lalu saat Chiefs mengalahkan Falcons dalam perpanjangan waktu untuk memastikan babak playoff dan memenangkan penghargaan tersebut. Denny Hamlin dari NASCAR adalah penggemar lamanya; Begitu pula dengan salah satu pendiri Reddit, Alexis Ohanian pergi ke pertandingan playoff di Tampa minggu lalu.
Ini tidak berarti bahwa semuanya adalah malapetaka dan kesuraman bagi mereka. Hanya saja… sebagian besar waktu.
“Seseorang bertanya kepada saya, ‘Bagaimana Anda menerjemahkan kepada seseorang yang bukan penggemar olahraga apa artinya hadir?'” kata Wright di The Rich Eisen Show bulan lalu. “Saya akan menggambarkannya seperti ini: Anda memiliki teman jarak jauh – teman masa kecil – yang sangat Anda cintai. Dan teman ini sedang koma. Selama dua puluh tahun. Dan akhirnya terbangun. Dan Anda melempar bolanya bersama-sama lagi. Anda berada di halaman.’
Bagaimana mereka bisa tinggal bersamanya selama ini?
“Saya tahu,” kata Dale Earnhardt Jr. sambil tertawa kecil melalui telepon.
“Saya merasa ada banyak kesetaraan dalam diri para pemain,” kata mantan pembalap NASCAR dan salah satu pemilik JR Motorsports, Kamis. “Darrell Green, Art Monk, John Riggins, nama-namanya terus berlanjut. Dan Anda menciptakan banyak ekuitas. Dan sulit untuk melepaskan diri darinya. Dan Anda tidak memiliki semua itu sebagai dasar untuk membangun pengalaman penggemar dengan tim baru. Saya selalu menyukai Chargers karena warnanya biru dan kuning. dan mobil balap ayah saya tahun 1980-an berwarna biru dan kuning. Dan saya selalu menyukai Chargers. Jadi saya punya ide ke mana saya bisa pergi. Tapi saya tidak bisa melakukannya.
“Ada kesetiaan. Selalu ada keyakinan bahwa entah bagaimana, hal itu akan berbalik. Setiap offseason, ada perlengkapan ulang, alasan, perubahan yang memberi Anda harapan dan kegembiraan. Sejak Super Bowl tahun ’91, semua orang menganggap periode itu sebagai yang terburuk. Ada beberapa momen besar, beberapa kemenangan bagus. Saya menonton pertandingan Dallas (tahun 2012) dan saya langsung menjadi pembenci Dallas, penggemar Washington; sepertinya sebuah persyaratan. Kapan saya pergi ke pertandingan itu? DeAngelo Hall mendapat enam (pengembalian gagal).. Saya ada di sana pada saat-saat itu. Saat-saat seperti ini membuat Anda tetap ada dan terus maju. “
Durant dibesarkan di Seat Pleasant, hanya sepelemparan batu dari Northwestern Stadium. Melalui tahun-tahun yang sulit, dia tetap setia kepada tim sepak bola lokalnya dan mendukung Santana Moss, Sean Taylor, Lavar Arrington, dan Jason Campbell.
“Tidak, aku tidak sedang melucu,” katanya. “Sangat menyenangkan melihatnya karena saya tumbuh di dekat stadion dan Anda dapat mendengar suara penonton. Berada begitu dekat dengan stadion, Anda tenggelam dalam budaya NFL. saya tidak tahu; lebih dari segalanya, senang rasanya memiliki tim yang lebih dekat.
“Saya tidak peduli dengan kemenangan dan kekalahan. Senang rasanya memiliki stadion dan tim di halaman belakang rumah saya. … Anda selalu dapat mendengar kerumunan orang dan Anda pernah melihatnya di TV, tetapi saya tidak pernah mendapat tiket.
Setelah franchise tersebut memutuskan untuk beralih dari nama lamanya, Jr. Earnhardt menyukai nama “Tim Sepak Bola Washington”. Ketika tim mengumumkan akan memilih nama baru yang permanen, dia menyukai suara Washington Warriors. Namun kemenangan memiliki cara untuk menghilangkan kebisingan tersebut. Jadi ada juga kedatangan Daniels.
“Yang menggairahkan saya adalah momen-momen ini tidak terlalu besar baginya,” kata Earnhardt, Jr. “Panggungnya tidak besar baginya. Saya tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya ketika dia melemparkan Salam Maria ke Chicago. Tapi saya beruntung bisa bersama istri saya di pertandingan itu. Beberapa orang dibangun sedemikian rupa sehingga mereka mengabaikan, karena tidak ada kata yang lebih baik, tekanan yang kita semua rasakan atau pikir kita rasakan dalam skenario ini.
“Dia sangat dewasa untuk anak seusianya. Keluarganya pasti telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mempersiapkannya menghadapi masa dewasa. Tampaknya dia bisa bekerja di momen tersulit bagi tim dan meraih kesuksesan. … Saya terkesan dengan mentalitasnya, cara dia membawa diri, apa yang dia katakan ketika berbicara, apa yang ingin dia sampaikan dalam konferensi pers dan komentar pasca pertandingan.”
Earnhardt melihat klip salah satu pemain bertahan Washington memberi tahu Daniels bahwa dia seharusnya mendapatkan bola, dan dia menemukan cara untuk memenangkan pertandingan.
“Itu sudah lama tidak ada,” kata Earnhardt, Jr.
Dia menonton pertandingan minggu lalu melawan Tampa bersama kedua putrinya.
“Saya punya kaos Dexter Manly dan mereka punya kaos Chiefs,” katanya. “Putri sulung saya, Isla, berkata, ‘Yah, kami mengerahkan kemampuan kami dan membantu mereka menang.’
Inilah yang terjadi ketika masyarakat mulai percaya. Itu konyol dan bodoh. Hal ini menjadi ciri waralaba selama 30 tahun terakhir. Namun kini, tim tersebut sedang bercanda, bukan lagi lagunya.
Itu menjelaskan di mana Durant akan menonton pertandingan Sabtu malam.
Itu akan terjadi di Ford Field. Di dalam kamar. The Suns bermain melawan Pistons pada Sabtu sore di Little Caesar’s Arena Detroit, hanya 3/5 mil dari tempat Lions bermain. Dan Suns akan berada di Detroit pada Sabtu malam sebelum terbang ke Cleveland, di mana mereka akan bermain melawan Cavaliers pada Senin malam.
“Itu berjalan dengan sangat baik,” kata Durant. “Kami bermain empat jam yang lalutepat di seberang jalan, kami juga sudah menginap (Sabtu) malam. Jadi kami sudah dikurung selama kami tinggal di Detroit. Saya harap kita mendapatkan W itu. “
(Foto Kevin Durant: Alex Goodlett/Getty Images)
