Putaran divisi playoff NFL dimulai Sabtu sore, ketika Houston Texans dan Kansas City Chiefs bertemu di Arrowhead Stadium untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari sebulan. Chiefs yang diunggulkan teratas adalah favorit nyaman dalam pertarungan juara divisi ini.
Cara menonton Texas di Chiefs
Houston meraih kemenangan menakjubkan 32-12 dalam permainan wild card AFC melawan Los Angeles Chargers Sabtu lalu. Meskipun mereka sedikit kekurangan tenaga di kandang sendiri, pasukan Texas mendominasi di semua fase – mengungguli Chargers 429-261, menahan Justin Herbert melakukan empat intersepsi dan memblokir PAT. Ada tiga pergantian pemain dan delapan penalti, jadi ini bukanlah pertandingan yang sempurna.
Kansas City telah mengalahkan Houston sekali di kandang musim ini, dengan kemenangan 27-19 pada 21 Desember. Patrick Mahomes melakukan touchdown dan berlari untuk touchdown lainnya, dan CJ Stroud melakukan sepasang intersepsi. Perputaran tersebut (dan PAT yang terlewat) sangat merugikan, dan mengalahkan Chiefs di kandang sendiri di babak playoff adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Tim Andy Reid memiliki rekor 10-2 dalam pertandingan pascamusim di Arrowhead, dengan Mahomes membukukan rasio penutupan 31-3 yang konyol dalam kontes tersebut. Dia memiliki jumlah touchdown terburu-buru yang sama dengan home run (masing-masing empat) di babak playoff.
Dan jangan lupa tentang perlindungan. Unit itu memainkan peran kunci dalam perjalanan Super Bowl tahun lalu dan kuat musim ini, kecuali kekalahan 38-0 yang tidak berarti pada Minggu 18 di Denver ketika para starter tidak bermain. Itu tidak akan terjadi pada hari Sabtu, dan tekel All-Pro Chris Jones juga kembali masuk susunan pemain. Dia belum pernah bermain sejak cedera betisnya pada pertandingan pertama melawan tim Texas.
Peringkat pertahanan Houston lebih tinggi di liga daripada Chiefs dalam total yard yang diperbolehkan per game (kelima vs. kesembilan) dan terhadap operan (keenam vs. 18), dan unit ini telah muncul secara besar-besaran selama akhir pekan. Selain empat pick, salah satunya dikembalikan untuk touchdown, pasukan Texas juga memecat Herbert empat kali, menahan Chargers hanya dalam jarak 50 yard bergegas dan membatasi mereka menjadi 3-dari-11 pada down ketiga.
Munculnya pertahanan Houston di bawah pelatih kepala DeMeco Ryans sangat penting mengingat cederanya korps penerima lebar dan garis ofensif. Joe Mixon yang berlari kembali harus mengambil sedikit kelonggaran dari upaya 106 yard minggu lalu dari Stroud, dan penangkap umpan Nico Collins juga harus melangkah. Tank Dell memulai pertandingan pertama melawan Kansas City sebelum menderita cedera lutut yang parah.
Houston menjalani salah satu permainan terbaiknya di musim baru. Sementara itu, karat harus menjadi perhatian para Chief. Namun perpisahan tersebut juga memberikan kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri bagi Kansas City, yang mengincar pertandingan Kejuaraan AFC ketujuh berturut-turut. Pasukan Texas belum muncul.
Houston Texas vs Kansas City Chiefs
Pilihan ahli untuk Texas vs. Chiefs
Baca lebih lanjut tentang akhir pekan divisi NFL
Prediksi Insider Playoff: Pelatih, Eksekutif Memilih Pemenang Babak Divisi
Cedera penting untuk setiap tim divisi, serta masa lalu pelatih kepala Cowboys berikutnya, Josh Allen
Pertandingan penting yang harus diperhatikan di setiap putaran divisi AFC
(Foto CJ Stroud dan Patrick Mahomes: David Eulitt/Getty Images)
