NAPA – Jumat sore pukul tiga, Rocky Sasaki mengumumkan telah menandatangani kontrak dengan Los Angeles Dodgers. Kurang dari 24 jam kemudian, San Francisco Giants mengadakan leg pertama Tur FanFest mereka di Napa untuk membangun kegembiraan menjelang musim mendatang.
Bicara tentang waktu.
“Pada akhirnya, dia memilih tim itu,” kata pemain kidal Kyle Harrison kepada organisasi berita ini. “Inilah cara untuk melihatnya. Saya pikir dia pasti mengira setelah melalui proses itu dia akan sembuh. … Mungkin dia menemukan kecocokan dengan beberapa orang yang dia kenal di tim itu. Saya tidak tahu. Tapi kami harus mengalahkan Dodgers, jadi saya tidak terlalu peduli.
Bagi Giants, keputusan Sasaki untuk bergabung dengan Dodgers sangat mengharukan karena pelempar San Francisco itu tidak segan-segan mengungkapkan minatnya.
Pada pertemuan musim dingin, Presiden Operasi Bisbol Buster Posey dan Manajer Umum Zach Minasian memuji “Rev Era Monster”. Posey, khususnya, menggambarkan kemungkinan Sasaki bermain untuk Giants di babak playoff di depan Oracle Park yang sibuk. Namun, harapan itu pupus ketika Minasian mengumumkan bahwa Giants gulung tikar saat konferensi pers perkenalan Justin Verlander. Beberapa hari kemudian, Sasaki mengumumkan bahwa dia akan pergi ke California Selatan.
Ironisnya, Los Angeles adalah favorit berat untuk tidak hanya memenangkan NL West, tetapi juga memenangkan gelar berturut-turut untuk pertama kalinya sejak New York Yankees. Bagi Giants yang hadir di FanFest hari Sabtu, mereka tidak melihat musim ini sebagai sebuah kepastian.
“Tidak ada yang bisa dijamin,” kata baseman ketiga Matt Chapman kepada organisasi berita ini. “Anda harus pergi ke sana dan melakukannya. Di atas kertas, tim Anda mungkin tampak hebat. Bisa jadi itu semua. Jelas mereka adalah favorit, tapi itu tidak mengubah apa pun bagi kami. Ini tidak mengubah tujuan kami. Tujuan kami adalah memenangkan divisi ini. Tujuan kami adalah mencapai babak playoff. Jadi, terlepas dari siapa yang ditambahkan Dodgers atau apakah tim lain di divisi kami terus meningkat — Diamondbacks telah meningkat, Padres bagus — ini adalah divisi yang sulit dengan empat tim yang benar-benar berusaha untuk menang.
“Itu tidak masalah bagi kami. Kita harus mengurus urusan kita sendiri.”
Keputusan Sasaki untuk bergabung dengan juara bertahan Seri Dunia itu membuat marah para penggemar bisbol, khususnya penggemar Giants. Beberapa penggemar bahkan membandingkan penandatanganan Sasaki dengan Dodgers dengan Kevin Durant yang bergabung dengan Golden State Warriors pada tahun 2017.
Dodgers saat ini memiliki salah satu rotasi paling berbakat dalam bisbol bersama Sasaki, unit yang menampilkan Tony Gonsolin, Dustin May dan Landon Knack bersama dengan Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell dan Tyler Glasnow. Clayton Kershaw masih berstatus bebas transfer dan sedang dalam masa pemulihan dari operasi di luar musim, tetapi dia mungkin juga sedang dalam perjalanan. Rotasi tersebut melengkapi susunan pemain yang diperkuat oleh Ohtani, Mookie Betts dan Freddie Freeman, bersama dengan tiga MVP (dan mungkin Hall of Famers) di All-Stars Teoscar Hernandez, Will Smith dan Max Muncie.
“Ketika Anda masuk ke departemen ini, Anda sudah tahu apa yang akan terjadi,” kata Hicks kepada organisasi berita ini. “Pada akhirnya, menurut saya ini bukanlah kesimpulan yang pasti. Ini bisbol. Anda bertarung setiap hari. Anda bisa mengalahkan pelempar awal mana pun. Mereka tentu memiliki rotasi awal yang bagus di atas kertas. … Dia tampaknya memiliki lengan listrik dan splitter yang bagus, fastball yang bagus.
“Mereka akan memiliki rotasi yang bagus. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi saya pikir pemukul kami akan bersiap dengan baik dan mudah-mudahan kami bisa mengejar mereka dalam keterpurukan Seri Dunia dan kemudian mendapatkan cincin kami tahun ini. Anda tidak dapat menganggap kami melawan siapa pun.”
Awalnya diterbitkan:
