MONTREAL — Dua momen terlintas di benak saya ketika Montreal Canadiens kebobolan tujuh gol berturut-turut Toronto Maple Leafs untuk mengubah keunggulan 3-0 menjadi kekalahan 7-3 yang memalukan.
Yang pertama adalah kekalahan 4-1 dari Maple Leafs di Toronto pada 9 November, juga pertandingan Malam Hoki di Kanada pada Sabtu malam yang menjatuhkan Canadiens menjadi 4-9 di klasemen NHL diturunkan menjadi ngg. -2 catatan. Yang terakhir terjadi pada 12 Desember dalam kekalahan kandang 9-2 dari Pittsburgh Penguins, dengan permainan imbang 3-2 setelah dua periode ketika Penguins mencetak enam gol berturut-turut dalam 20 menit terakhir.
Kedua pertandingan ini dapat dilihat sebagai titik awal perubahan dramatis musim Canadiens. Canadiens memasuki pertandingan hari Sabtu dengan rekor 18-9-2 setelah kekalahan di Toronto dan rekor 11-3-1 setelah kekalahan memalukan di kandang dari Penguins.
Bukan tim yang sama yang bermain di dua pertandingan tersebut. Setelah kekalahan di Toronto itu, persentase pukulannya yang 0,655 berada di peringkat keenam dalam permainan NHL, dan persentase pukulannya yang 0,767 sejak kekalahan dari Penguins berada di urutan kedua di liga di belakang Edmonton Oilers mengambil alih.
Apakah ini saat yang ditunggu-tunggu semua orang? Gelembung Canadiens meledak, momen yang terbukti bulan lalu hanya sebuah fatamorgana, momen ketika tim yang berada di posisi terbawah ini kembali ke tempatnya semula?
Mungkin tidak.
Karena Canadiens mendominasi 30 menit pertama mungkin merupakan 30 menit hoki terbaik yang pernah mereka mainkan sepanjang musim. Mereka unggul 3-0 setelah satu periode, dan itu bahkan tidak mencerminkan seberapa baik permainan tim Kanada itu. Sebelum lima menit dimainkan mereka memiliki satu peluang lagi untuk Mike Matheson dan Jake Evans sebelum Kirby Dach membuka skor.
Pertandingan hoki berlangsung 60 menit, ya. Namun selama sebulan terakhir, kami memiliki banyak bukti yang dipahami sepenuhnya oleh suku Canadien, yang memberi mereka manfaat dari keraguan tersebut, sesuatu yang tidak terjadi ketika, atau ketika, mereka diterbangkan keluar dari air oleh Penguin di periode ketiga. Setelah kekalahan di Toronto, mereka turun ke peringkat terakhir secara keseluruhan.
Orang-orang mungkin tidak ingin mendengar tentang angka-angka mendasar setelah kekalahan 7-3, namun meskipun memperhitungkan banyaknya gol yang diizinkan Canadiens di periode ketiga, mereka masih menguasai hampir 60 persen dari perkiraan lima lawan lima gol. pada hari Sabtu. , menurut Natural Stat Trick, mencatatkan rekor 14-9 dalam situasi berbahaya dan mengendalikan 80 persen gol yang diharapkan dengan Auston Matthews di atas es.
Meskipun Sam Montembeault seharusnya bisa mencetak gol dari William Nylander di awal babak ketiga dan gol dari Oliver Ekman-Larsson – Montembeault mengatakan dia perlu melakukan penyelamatan tepat waktu di babak ketiga untuk menjaga Canadiens tetap hidup. Keunggulannya — dia melakukan penyelamatan hebat terhadap Bobby McMann sebelum gol Ekman-Larsson, dan penyelamatan hebat lainnya hanya terhadap Nylander. slot segera setelah gol itu.
Hanya saja Joseph Wall lebih baik darinya di sisi lain. Dia mencuri jaring dua kali dari Cole Caufield – sekali di akhir gol pertama dan sekali lagi di gol kedua – dan menjaga jarak serangan timnya.
Joseph Wall membuat skor menjadi 3-0 di awal babak kedua melawan Cole Caufield. (Minas Panagiotakis/Getty Images)
“Itu adalah pertandingan yang aneh,” kata reaksi awal pelatih Canadiens Martin St. Louis, dan sulit untuk membantahnya.
St.Louis tenang dengan apa yang baru saja terjadi karena timnya memberinya kemewahan itu, yang merupakan perbedaan besar lainnya antara permainan ini dan terakhir kali mereka menghadapi Maple Leafs atau ledakan melawan Penguins.
Orang-orang Kanada menampilkan versi terbaik mereka, tetapi itu bahkan bukan versi terburuk mereka ketika keadaan memburuk. Kita telah melihat hal yang lebih buruk ketika tim ini tidak punya apa-apa untuk ditawarkan.
Namun sulit bagi para pemain untuk tidak menyadari bahwa hal itu mengingatkan mereka pada versi yang telah mereka tinggalkan selama sekitar sebulan terakhir, dan bahwa mereka perlu kembali ke versi terbaru dari diri mereka sendiri pada Minggu malam. Pertandingan melawan New York Rangers jauh lebih intens.
“Saya pikir kami menunjukkan kedewasaan yang cukup untuk melakukan perjalanan yang membutuhkan banyak ‘kesampingkan permainan dan fokus pada pertandingan berikutnya’,” kata Matheson. “Ini tidak berarti bahwa pertandingannya tidak bagus, bahwa kami harus kehilangan kepercayaan diri dan kekuatan kami dalam pertandingan tersebut.
“Jadi tentu saja kita harus belajar dari hal ini, tapi balik halaman dan lanjutkan hidup, seperti ketika kita menang.”
Godaannya lebih kuat untuk mendapatkan lebih banyak dari sebuah kekalahan daripada kekalahan yang sulit karena pukulannya berbeda secara emosional, Anda sepertinya tidak bersaing, mereka lebih terpengaruh. Hal serupa terjadi pada Penguin sekitar sebulan yang lalu, namun tidak demikian halnya di sini. Sejak shift pertama, keluarga Canadien memaksakan keinginan mereka pada Maple Leafs. Namun untuk tim yang pandai mempertahankan tiang tipis atau menutup celah tipis selama periode ini, dia jarang bermain dengan keunggulan besar, dan mungkin dia belum mengelola semuanya dengan baik.
“Saya rasa kami belum pernah berada dalam banyak situasi di mana kami naik pada down ke-3 dan saya merasa kami melakukan banyak hal untuk bangkit pada down ke-3 pada awal detik itu,” kata St-Louis. “Sayangnya, kami tidak melakukannya. Anda harus memberi mereka penghargaan untuk itu.”
Adakah hal-hal tertentu yang sedang menjadi tren di Kanada saat ini? Ya, menggunakan empat penalti berturut-turut untuk memberikan momentum kembali ke Maple Leafs adalah sesuatu yang telah dilakukan Canadiens untuk sementara waktu karena mereka unggul dalam penalti kill.
Tapi itu saja. Lane Hutson mungkin menjalani permainan terburuknya musim ini, tetapi permainan itu sama sekali tidak menjadi tren. Naik turunnya Montembeault juga bukan tren.
Tujuan kami dalam membatalkan pertandingan adalah untuk mendapatkan makna yang lebih dalam dari pertandingan tersebut, namun makna yang lebih dalam sulit didapat di sini. Meskipun skornya memalukan bagi Canadiens, itu bukanlah kekalahan yang memalukan, dan itu tidak menunjukkan penurunan yang merupakan keadaan darurat dalam perbincangan playoff Wilayah Timur.
Setidaknya belum.
“Tantangannya benar-benar besok,” kata pemain bertahan Alexander Carrier. “Bagaimana kami bisa membalik halaman malam ini, fokus pada babak pertama, bagaimana kami bermain, bagaimana kami melakukan lemparan bola dan melakukan itu besok malam.”
(Foto Terbaik Lane Hutson dan Auston Matthews: Minas Panagiotakis/Getty Images)
