Meskipun polisi San Francisco berulang kali mengklaim bahwa kematian pelapor OpenAI Suchir Balaji adalah bunuh diri, kecurangan yang diangkat oleh tokoh-tokoh berpengaruh di kedua sisi spektrum politik yang dimainkan oleh keluarga pemuda yang berduka telah menyebarkan pertanyaan ke seluruh dunia.
Mantan pembawa berita Fox News Tucker Carlson berbicara dengan ibu Balaji, Poornima Ramarao, tentang kematian putranya pada bulan November di podcastnya pada hari Selasa, dan mengatakan bahwa dia mengharapkan putranya menjadi saksi potensial dalam persidangan terhadap majikannya, OpenAI. Podcast tersebut memiliki catatan yang mengatakan bahwa Balaji “mungkin terbunuh”.
Setelah jam kerja, Ilmuwan komputer Turki X memposting klaim kepada 35.000 pengikutnya di platform media sosial: “Sepertinya OpenAI dibunuh oleh pelapor OpenAI.”
Kemudian, pada hari Rabu, Elon Musk me-retweet klaim tersebut kepada 213 juta pengikutnya di X melalui peserta lain di platform tersebut dengan 1 juta pengikut. “Pelapor OpenAI Suchir Balaji telah terbunuh” dengan klip dari podcast Carlson. Musk juga me-retweet postingan tersebut dengan a Klip dari podcast menunjukkan Ramarao mendiskusikan CEO OpenAI Sam Altman.
Spekulasi bahwa kematian pria berusia 26 tahun itu bukan disebabkan oleh dirinya sendiri juga telah menciptakan perpecahan politik, dan Anggota Kongres Silicon Valley Ro Khanna pada hari Rabu menyatakan “kekhawatiran yang sangat serius tentang kecurangan” yang dilakukan oleh Balaji “. keluarga
Nolan Higdon, seorang profesor di Cal State University East Bay yang mempelajari budaya dan propaganda online, menggambarkan percakapan publik yang sedang berlangsung sebagai “sebuah konspirasi tak berdasar yang menarik, terutama karena melibatkan orang-orang dari berbagai spektrum politik.”
OpenAI mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Penegak hukum adalah otoritas yang tepat dalam situasi ini, dan kami percaya bahwa mereka akan terus membagikan pembaruan sesuai kebutuhan.”
Para ahli mengatakan bahwa banyak teori konspirasi memperoleh kredibilitas karena dibuat berdasarkan inti kebenaran. Balaji ditemukan tewas di apartemennya di San Francisco pada 26 November, sebulan kemudian katanya kepada The New York Times OpenAI melanggar undang-undang hak cipta federal untuk mengubah data internet yang digunakan untuk memberi makan AI-nya. Dalam pengajuan ke pengadilan, surat kabar tersebut menyebut dia sebagai salah satu dari sejumlah orang yang memiliki “dokumen unik dan relevan” yang akan membantu gugatan hak cipta terhadap OpenAI.
Tuduhan Balaji mengikuti tuntutan hukum yang diajukan oleh artis dan tujuh surat kabar, termasuk The Mercury News dan The New York Times, yang menuduh OpenAI dan mitra bisnis Microsoft mencuri konten mereka dan melanggar undang-undang “penggunaan wajar” AS. bagaimana orang dapat menggunakan karya yang diterbitkan sebelumnya.
“Inti kebenaran dalam kasus ini adalah apa yang dia lakukan sebulan sebelum kematiannya,” kata Subramaniam Vincent, pakar etika di Santa Clara University.
Kantor Pemeriksa Medis San Francisco memutuskan kematian Balaji adalah bunuh diri, namun mengatakan laporan otopsi akhir tidak akan dirilis sampai tes toksikologi selesai. Detailnya belum diungkapkan.
Ibu Balaji memberi tahu Carlson bahwa otopsi pribadi yang dilakukan oleh keluarga menunjukkan bahwa dia ditembak oleh seorang pembunuh. Keluarga tersebut mengatakan kepada organisasi berita ini bahwa mereka tidak percaya kematian Balaji adalah bunuh diri, namun menolak untuk membagikan otopsinya.
Dengan tidak adanya informasi yang konklusif dan pasti tentang bagaimana Balaji meninggal, rumor online telah membentuk dan mendorong teori konspirasi.
Keraguan tentang apakah Balaji bunuh diri mulai muncul di media sosial bahkan sebelum ibunya berbicara, termasuk di kalangan simpatisan keluarganya, kata Vincent, direktur jurnalisme dan etika media di Pusat Etika Terapan Universitas Santa Clara. .
“Mereka menginginkan jawaban,” kata Vincent, “dan mereka merasa departemen kepolisian tidak memberikan tanggapan dan penilaian cepat menyatakan bahwa ini adalah bunuh diri, dan tidak ada hal lain yang membuat mereka khawatir.”
Ketika seseorang yang diyakini sebagai pelapor meninggal dunia secara tiba-tiba dan bersedia memberikan lebih banyak informasi, “itu sudah cukup untuk membuat orang merasa ada sesuatu di luar sana,” kata Vincent. “Kalau begitu, suruh seluruh pasukan orang online.”
Menurut Vincent, influencer online – seperti Musk, yang mem-posting ulang, menyerukan pembunuhan, dan memiliki lebih dari satu juta pengikut – memasuki dialog, “menciptakan siklus kejutan” dan “menyulut api.”
Meningkatkan teori konspirasi dapat memberikan imbalan finansial bagi influencer dan calon influencer yang dapat membayar postingan media sosial dengan keterlibatan pengguna yang tinggi, dan bagi podcaster seperti Carlson yang menjual iklan di acara mereka, kata Higdon.
“Pembunuhan, pembunuhan, penutupan,” kata Higdon, “semua hal itu menarik perhatian orang.”
Musk memiliki sejarah mempublikasikan konflik pribadi dan bisnisnya melalui serangan online. Musk, investor awal di OpenAI dan mantan ketua dewan direksi Altman, mengajukan dua tuntutan hukum – satu tuntutan hukum kemudian ditolak – atas transisi nirlaba startup San Francisco tersebut.
“Hubungan cintanya dengan OpenAI tidak jelas,” kata Vincent.
Skeptisisme di kalangan konservatif terhadap institusi pemerintah membuat banyak orang menolak narasi resmi, seperti kesimpulan bahwa Balaji meninggal karena bunuh diri, kata Higdon.
“Tidak mengherankan jika beberapa pihak bersikap skeptis dan langsung menuduh adanya kecurangan,” kata Higdon. “Namun, kurangnya akuntabilitas bagi orang kaya dan berkuasa dalam sistem hukum saat ini – sesuatu yang dikritik oleh seluruh spektrum ideologi – menegaskan hal ini.”
Khanna tidak segera menanggapi pertanyaan tentang waktu postingannya dan kekhawatirannya atas kematian Balaji. Postingan anggota kongres tersebut muncul sehari setelah ibu Balaji memberi tahu Tucker Carlson bahwa dia tidak mendapat kabar darinya, dan di depan kamera, Carlson mengatakan dia mengangkat teleponnya dan mengirim SMS ke Hannah.
Balaji bukanlah orang dalam industri teknologi Bay Area pertama yang kematiannya menjadi bahan teori konspirasi yang dibuat oleh Musk dan Carlson. Keduanya memotret pembunuhan pendiri teknologi Bob Lee di San Francisco pada tahun 2023, dan melanjutkan serangan perang budaya Musk di kota tersebut sebagai pemandangan neraka yang penuh kejahatan.Kejahatan dengan kekerasan di SF sangat mengerikan,” dan Carlson, saat itu masih di Fox News di San Francisco, “hal semacam ini selalu terjadi pada orang normal“.
Seorang konsultan teknologi East Bay dan rekanan Lee dihukum bulan lalu atas pembunuhannya.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berjuang melawan depresi atau pikiran untuk bunuh diri, 988 Suicide & Crisis Lifeline menawarkan dukungan, informasi, dan sumber daya gratis 24/7 untuk dukungan. Hubungi atau SMS 988 atau kunjungi 988lifeline.org di mana obrolan tersedia.
