Pasukan Ruben Amorim menderita kekalahan kelima dalam delapan pertandingan saat masalah yang biasa terjadi saat melawan Brighton & Hove Albion di Old Trafford.
Yankuba Minte membuka skor setelah lima menit sebelum kapten Bruno Fernandes mencetak gol penalti, tetapi Brighton mengambil kendali di babak kedua. Pertama, pertahanan United gagal menghalau umpan terobosan Kaoru Mitoma, dan kemudian kiper Andre Onana membiarkan bola tergelincir, memungkinkan Georginio Rutter mencetak gol ketiga.
Kekalahan 3-1 membuat pasukan Amorim bermain 12 pertandingan di semua kompetisi dan setelah peningkatan penampilan baru-baru ini, sang manajer bertanya-tanya bagaimana cara meningkatkan skuadnya. Mereka berada di posisi ke-13 Liga Premier setelah 22 putaran.
Di sini, Mark Critchley menguraikan aksi dari Old Trafford.
Kemana perginya Amorim setelah ini?
Setelah hasil imbang yang sulit di Anfield, kemenangan adu penalti dan tiga poin pada hari Kamis (meskipun mereka tidak meyakinkan dalam kemenangan melawan Southampton), United akhirnya berhasil meraih hasil positif.
Namun Amorim mengatakan akan selalu ada badai dan jelas awan belum terangkat setelah kekalahan lagi dan lagi kekalahan di Old Trafford – kekalahan keempat dalam karir singkat Amorim.
Tim ini mengharapkan untuk memenangkan dua pertandingan liga untuk pertama kalinya musim ini. Apakah mengherankan mereka berada di urutan ke-13? Lupakan Eropa: mereka kini terpaut tujuh poin dari paruh atas.
Satu-satunya kemenangan United dalam waktu 90 menit sejak awal Desember terjadi saat melawan Viktoria Plzen, Southampton dan – anehnya – Manchester City, namun pasukan Amorim gagal dalam ketiganya.
Semakin menggoda untuk membatalkan musim liga, meski hanya pada bulan Januari untuk klub sebesar ini – tetapi sulit untuk melihat bagaimana Amorim dapat mengubahnya menjadi musim yang positif.
6 – Manchester United menderita kekalahan kandang keenam di Premier League musim ini, kekalahan terbanyak sejak 1893-94 dalam 12 laga kandang pertama di musim liga (7). Ini menyedihkan. pic.twitter.com/cr3IEKRZvP
— OptaJoe (@OptaJoe) 19 Januari 2025
Apa masalah pertahanan United?
Ingatkah saat United bisa mencatatkan clean sheet? TIDAK? Kami tidak menyalahkan Anda. Penutupan terakhir terjadi 12 pertandingan lalu dalam kemenangan 4-0 atas Everton pada awal Desember.
Ada banyak fokus pada pertahanan United yang jelas, dan meski terkadang buruk, ada juga celah dalam permainan terbuka yang ingin dieksploitasi oleh lawan.
Brighton mendapat satu peluang saat pertandingan baru berjalan lima menit ketika Matthijs de Ligt melepaskan diri dan, setidaknya dalam performa khas United, Carlos Baleba menyundul umpan panjang dari atas. United terekspos, Mitoma berlari di belakang dan Mintex menyelesaikannya.
Lini tengah United bermain mudah pada kuarter kedua, memberikan ruang bagi Yasin Ayari untuk berlari setelah ia terlalu mudah mengalahkan Manuel Ugarte. Diogo Dalot tampak memainkan Mintex di dalam kotak, kemudian gagal menghentikan umpan silangnya, dan semakin sedikit pembicaraan tentang pertahanan jarak jauh Nussair Mazraoui, semakin baik.
Rekor pertahanan United terus membaik, kebobolan empat gol di Tottenham, tiga gol di Bournemouth, masing-masing dua gol di Wolverhampton, Newcastle United dan Liverpool, dan masing-masing satu gol saat melawan Arsenal dan Southampton
Tapi mencetak gol kembali salah di sini dan sulit untuk melihat dari mana hasil pertandingan berikutnya.
Saat Onana memberikan dana talangan kepada rekan satu timnya musim ini, ada kesalahan yang sering terjadi, termasuk kesalahannya yang memberi hadiah kepada Rutter untuk gol ketiga Brighton.
Bagaimana Zirkzee bermain di lini depan?
Yang paling menarik perhatian dari tiga perubahan Amorim setelah kemenangan atas Southampton termasuk Joshua Zirkze, dengan Rasmus Hojlund yang tampil buruk turun ke bangku cadangan.
Itu merupakan start pertama Zirkzee sejak kekalahan melawan Newcastle. Pemain lain mungkin menganggap ini akhir dari karir mereka di Old Trafford jika digantikan setelah setengah jam dan mendapat cemoohan dari pendukung mereka.
Beberapa pertandingan terakhir Zirkzee, setelah penalti penentu kemenangan Arsenal akhir pekan lalu dan penampilan yang mengubah permainan pada Kamis malam dari bangku cadangan, menunjukkan bahwa ini bisa menjadi bukti kebangkitannya.
Dia bermain bagus di sini pada babak pertama, terutama dalam menekan dan menahan – sesuatu yang dihadapi Hojlund belakangan ini. Ia pun mencetak gol penyeimbang United lewat tendangan penalti Fernandes.
Namun pemain berusia 23 tahun itu tetap lebih menjadi pemain penghubung daripada pemburu liar di kotak penalti dan hanya berkontribusi sedikit terhadap serangan lemah United, berjuang untuk membuat rekan satu timnya terlibat di babak kedua.
Belum ada jawaban jelas atas pertanyaan siapa yang pantas menjadi penyerang tengah utama United.
(Gareth Copley/Getty Images)
Sementara Hojlund kesulitan menantang bek tengah untuk mendapatkan bola yang sering digunakan United akhir-akhir ini, Zirkzy memiliki kerangka dan fisik untuk memenangkan duel semacam ini dan membawa rekan satu timnya ke dalam permainan.
Kamis, 23 Januari: Rangers (kandang), Liga Europa, Inggris 20.00, 15.00 ET
Bacaan yang direkomendasikan
(Foto teratas: James Gill – Danehouse/Getty Images)
