MELBOURNE, Australia — Yang satu bekerja dengan efisiensi yang brutal, yang lainnya membawakan drama. Namun Carlos Alcaraz dan Novak Djokovic memainkan peran berlawanan dalam perjalanan mereka ke perempat final Australia Terbuka di Melbourne, Selasa (21 Januari).
Bagi Alcaraz, yang biasanya menjadi magnet bagi dunia tenis, ada sesuatu yang menarik dari penampilannya di Australia Terbuka. Dibangun berdasarkan stabilitas, juara 10 kali Djokovic selalu menjadi sumber teater dan intrik.
Sejak pengundian dilakukan, semua orang berharap mengulangi final Olimpiade tahun lalu dan dua final Wimbledon terakhir.
Mereka unggul pada hari Minggu, ketika Alcaraz memensiunkan unggulan ke-15 Jack Draper 7-5, 6-1. Djokovic mengikuti Alcaraz ke lapangan dan mengalahkan Jiri Lechekka 6-3, 6-4, 7-6(4).
Set ketiga berjalan sulit; Seluruh pertandingan penuh dengan rasa frustrasi dan lebih banyak perselisihan dengan Melburnians, yang telah melawannya sepanjang minggu. Setelah wawancara yang mencela diri sendiri di lapangan, Djokovic dikeluarkan dari Rod Laver Arena sebelum kembali untuk menandatangani tanda tangan; Kamera televisi kemudian menangkap Djokovic sedang berdiskusi mendalam dengan CEO Tennis Australia Craig Teele.
Dia meraung sepanjang permainan kepada siapa pun yang mau mendengarkan, tetapi juga melakukan beberapa pukulan hebat, termasuk umpan backhand di tiebreak yang membuatnya merengek dan game point didorong untuk melakukan bola voli. telinganya lebih menyukai kebisingan – hanya saja tidak ada yang mengganggunya.
Ini menyusul kemenangannya atas rekannya dari Ceko Tomasz Makhak di babak sebelumnya. Djokovic mendengarkan para suporter dan pada konferensi pers setelahnya, ia mengatakan bahwa tenis perlu dimodernisasi dan mendukung para penari di lapangan di tengah pertandingan.
Djokovic juga mencari sorotan di luar lapangan. Seminggu sebelum turnamen, katanya Pemberita Matahari tentang “trauma” yang dihadapinya saat mengunjungi Australia sebagai warisan setelah dideportasi dari negara tersebut dua tahun lalu karena melanggar protokol Covid-19. Kemudian dia mengaku dalam sebuah wawancara GQ “diracuni” ketika dia ditangkap di sebuah hotel di Melbourne pada saat kejadian.
Alcaraz dan Djokovic saling memanfaatkan kekuatan tradisional masing-masing untuk mendominasi saat mereka memainkan pertemuan kedelapan.
Masuk lebih dalam
Tenis biasanya melewati obor. Carlos Alcaraz melarikan diri bersamanya
Bagi Alcaraz, Australia Terbuka tahun ini adalah sebuah operasi untuk tetap berada di bawah radar dan memulihkan keadaan. Bagi pemain ajaib itu, tujuannya dalam dua minggu ini adalah hal yang setara dengan tenis: meningkatkan servis dan pengembalian.
Carlos Alcaraz telah menjadi model efisiensi di Melbourne. (William West/AFP melalui Getty Images)
Dia memodifikasi yang pertama, termasuk menambahkan 5 gram timah tambahan ke raketnya, dan sejauh ini hal itu membuahkan hasil. Dia menang 6-0, 6-1, 6-4 atas Yoshihito Nishioka di ronde kedua – menghasilkan 14 ace dan memenangkan 89 persen poin servis pertamanya – menulis: “I Am I a rendering bot?” di lensa kamera. Pertanyaan ini diajukan secara lisan, namun dugaan bahwa pemain sandiwara hebat ini dapat diberi julukan yang hanya diperuntukkan bagi pemain satu dimensi menggarisbawahi betapa efektifnya dia.
Total, Alcaraz hanya dipatahkan tiga kali dalam empat pertandingan. Dia memenangkan 81 persen poin servis pertamanya di turnamen tersebut, yang terbaik ketiga di antara para pemain yang mencapai minggu kedua. Dia menempati peringkat keempat dalam persentase servis kedua dengan 59 persen, dan dia melampaui rata-ratanya di kedua departemen tahun lalu. Jika bukan karena kinerja 37 persen pada hari Minggu melawan Draper, 59 persen itu akan lebih tinggi lagi.
Djokovic berharap kejengkelan itu akan terjadi pada pertandingan Alcaraz pada hari Selasa, karena Alcaraz menampilkan performa terbaik dalam karirnya saat mereka bertemu di final Wimbledon Juli lalu. Djokovic yang terbelalak mengatakan dia belum pernah melihat Alcaraz melakukan servis sebaik ini.
Secara keseluruhan, pemain Spanyol itu bermain dengan keganasan serupa di Melbourne pekan lalu. Dengan kepala gundul, dia tampak serius sejak awal, kehilangan satu set dalam satu dari empat game. Dalam tujuh penampilannya di Grand Slam sebelum Australia Terbuka tahun ini, ia hanya menang satu set langsung: di final Wimbledon melawan Djokovic.
Alcaraz juga kembali lebih baik dari biasanya. Dia memenangkan 41 persen poin pengembaliannya di game pertama, yang terbaik sejauh ini di turnamen ini dan 7 persen lebih tinggi dari rata-rata 52 minggunya sebesar 34 persen, atau yang terbaik dari jenisnya. Melawan putaran kedua, ia mendapat skor 56 persen dari 54 persen (terbaik ketiga di putaran tersebut). Alcaraz telah berulang kali mengungkapkan keinginannya untuk kembali ke legenda seperti Andre Agassi.
Secara keseluruhan, dia terlihat lebih fokus dibandingkan pada tahun 2024, dan dengan absennya pelatih Juan Carlos Ferrero tahun lalu, kecil kemungkinannya dia akan tersingkir di perempat final seperti yang dia alami terhadap Alexander Zverev 12 bulan lalu.
Sistem kepelatihan Djokovic juga berbeda dibandingkan tahun lalu. Sulit untuk mengatakan seberapa besar pengaruh Andy Murray terhadap permainannya, namun berpasangannya dua legenda olahraga ini adalah satu lagi cara Djokovic mendominasi perbincangan di Australia Terbuka tahun ini, memastikan setiap batuk dan bersin dihasilkan. menjadi subjek pemeriksaan forensik oleh kedua pria tersebut.
Novak Djokovic telah menjadi pusat gravitasi di Australia Terbuka sepanjang minggu. (Cameron Spencer/Getty Images)
Dalam momen tekanan yang jarang terjadi saat melawan Lehecka, Djokovic memberi semangat kepada timnya ketika ia tertinggal 0-30 di awal set ketiga – meski hanya dua set dan satu break. Dia melakukan kesalahan ganda pada poin berikutnya dan langsung mematahkan servis; setelah beberapa pertandingan, dia memukul bola dengan frustrasi dan dicemooh oleh penonton.
Djokovic suka mencari hal-hal yang bisa membuat marah, namun ia kembali membutuhkan fokus laser seperti yang ia temukan di final Olimpiade hari Selasa di Paris melawan Alcaraz. Djokovic telah memenangkan 59 persen poin pengembaliannya melalui pukulan kedua, yang terbaik ketujuh di turnamen, dan dia akan berusaha memanfaatkan setiap peluang mengingat servis luar biasa Alcaraz. Djokovic juga mendapatkan reputasi karena memenangkan 78 persen poin servis pertama (lebih buruk dari Alcaraz) dan 59 persen poin servis kedua (sama dengan Alcaraz).
Intensitasnya di set ketiga dan kemudian tiebreak melawan Lehecka menunjukkan faktor penting lainnya dalam permainan mereka: fisik. Alcaraz memimpin Grand Slam 2-1 dan menghadapi pria yang 16 tahun lebih muda darinya yang sejauh ini hanya menghabiskan 7 jam 45 menit di lapangan. turnamen. Djokovic, sebaliknya, menghabiskan 11 jam di lapangan.
“Saya tahu senjata saya,” kata Alcaraz pada konferensi pers.
“Saya tahu saya bisa memainkan permainan bagus melawannya, saya bisa mengalahkannya. Itulah yang saya pikirkan ketika saya menghadapinya.”
Djokovic akan belajar bahwa dia bisa melakukan hal yang sama. Yang lebih menarik adalah bagaimana masing-masing pemain menggunakan ketertarikan baru mereka terhadap kartu panggil pemain lain sebagai mesin pemenang yang efektif dan pertandingan pemain sandiwara yang hebat. Ini bukanlah hal yang diharapkan oleh para penggemar tenis.
(Foto teratas: Monica Majer/Getty Images)
