Setelah keputusan SCOTUS, kota-kota besar di Bay Area berjanji untuk menutup lebih banyak perkemahan tunawisma. Namun apakah mereka meningkatkan jumlah kasusnya?

Setelah keputusan penting Mahkamah Agung AS musim panas lalu memberikan pemerintah daerah kekuasaan baru untuk membersihkan perkemahan tunawisma, wali kota dari tiga kota besar di Bay Area berjanji untuk meningkatkan upaya pembersihan.

San Jose dan Oakland tampaknya memenuhi janji tersebut dengan meningkatkan penegakan hukum di perkemahan dalam beberapa bulan terakhir, menurut tinjauan Bay Area News Group mengenai penutupan perkemahan yang diumumkan oleh pejabat kota.

Namun San Francisco – yang walikotanya yang baru saja digulingkan, London Brady, menggembar-gemborkan tindakan keras yang “sangat agresif” terhadap perkemahan tunawisma – melaporkan tidak ada peningkatan pembersihan.

Walikota San Jose Matt Mahan telah menjadikan kebijakan tuna wisma sebagai salah satu tujuan utama pemerintahannya, dengan prioritas utamanya adalah segera menutup perkemahan yang menimbulkan ancaman serius terhadap kesehatan dan keselamatan masyarakat dan menambahkan lebih banyak tempat penampungan

Beberapa lingkungan di San Jose sudah mulai merasakan manfaat dari penutupan lebih banyak kamp, ​​kata Mahan. Namun dia segera mengakui bahwa ribuan tunawisma tersebar di sepanjang jalan kota, taman, dan saluran air.

“Masyarakat tidak senang dengan hal ini, begitu pula saya,” kata Mahan, yang mencalonkan diri kembali pada pemilu bulan Maret. “Skala masalahnya sangat besar. … Tidak ada kota yang bisa menyelesaikan masalah ini.

Ketika kemarahan masyarakat meningkat terhadap luasnya perkemahan di hampir setiap sudut kawasan, tekanan terhadap pejabat setempat untuk lebih tegas terhadap tuna wisma semakin meningkat – sebuah krisis yang tidak memerlukan respons regional yang terpusat.

Sementara itu, polisi merespons secara terpisah pada pekan lalu Penembakan mematikan di kamp East Oakland dan penembakan tidak fatal di dekat sebuah kamp besar di San Jose.

Meskipun miliaran dolar telah dikeluarkan untuk membendung krisis ini, populasi tuna wisma di sembilan kabupaten di Bay Area telah meningkat 46 persen selama dekade terakhir menjadi lebih dari 38.000 orang, lebih banyak dari seluruh kota Los Gatos. Lebih dari separuhnya tinggal di San Jose, Oakland atau San Francisco.

Kota-kota di negara bagian Barat kini bebas untuk menerapkan undang-undang larangan berkemah yang ketat, menurut keputusan Mahkamah Agung AS. Yang terpenting, keputusan tersebut juga memupuskan harapan bahwa para pejabat akan menyediakan perlindungan bagi para tunawisma sebelum membersihkan perkemahan mereka.

Meski begitu, pejabat setempat mengatakan mereka berkomitmen untuk menghubungkan penghuni kamp dengan sebanyak mungkin tempat penampungan dan layanan, namun hanya sedikit kota yang memiliki cukup tempat tidur bagi mereka yang membutuhkannya. Dan bahkan ketika ada tempat untuk berlindung, para tunawisma terkadang menolaknya atau kembali ke jalanan setelah mendapatkan akomodasi sementara.

Sementara itu, beberapa ahli dan advokat mengatakan pembersihan seringkali menimbulkan trauma bagi penghuni kamp, ​​​​yang harta bendanya disita dan dipisahkan dari komunitas kamp. Mereka harus fokus pada investasi pada perumahan permanen yang terjangkau dengan layanan pendukung seperti perawatan narkoba dan kesehatan mental.

“Di Oakland, lokasi yang sama terus dibersihkan, dan hal ini menunjukkan kesia-siaan menggunakan pembersihan sebagai alat untuk mengelola tunawisma,” kata Dr. Jaime Chang, peneliti tunawisma di Berkeley.

Awal bulan ini di Oakland, Martin Luther King Jr. Di bawah jalan bawah tanah yang dihiasi grafiti di Way dan 42nd Street, Jason Wells mengemasi barang-barangnya dan bersiap meninggalkan kamp jangka panjang yang ia sebut sebagai rumah selama sekitar tiga bulan.

“Saya tidak mau. Tapi aku harus pergi ke suatu tempat, katanya pelan.

Wells mengatakan pejabat kota tidak menawarinya tempat tinggal tertutup sebelum rencana pembersihan, dan dia tidak tahu ke mana dia akan pergi selanjutnya.

Setelah memberikan pemberitahuan seminggu kepada penghuni kamp, ​​​​kru pembersihan kota tiba pagi-pagi sekali untuk mengambil barang-barang warga dan sampah yang berserakan di seberang jalan. Setengah lusin polisi mengepung jalan bawah tanah dan berjaga-jaga.

Pemandangan seperti ini semakin sering terjadi di Oakland sejak keputusan Mahkamah Agung tanggal 28 Juni yang dikenal sebagai Grants Pass v. Johnson. Menyusul keputusan ini, mantan walikota Sheng Thao mengeluarkan perintah mengenai hal ini pada bulan September mengarahkan instansi kota untuk bekerja sama mempercepat pembersihan dalam gerakan “mengembalikan ruang publik kepada publik”.

Menurut pemerintah kota, tingkat pembersihan telah meningkat secara dramatis sejak keputusan tersebut. Dari November 2023 hingga Juni 2024, Auckland mencatat rata-rata sembilan penyisiran per bulan. Selama lima bulan berikutnya, dari Juli hingga November, rata-rata angka ini meningkat tiga kali lipat menjadi 27.

Oakland diperkirakan memiliki 5.490 tunawisma, kota terkecil dari tiga kota terbesar di Bay Area, namun memiliki tingkat tunawisma per kapita tertinggi. Dua pertiga populasi tunawisma di Oakland hidup di jalanan, dan sisanya tinggal di tempat penampungan.

Salah satu alasannya adalah karena kebencian mereka terhadap kamp-kamp jalanan yang luas, para pemilih memanggil kembali Tao pada bulan November, yang kini menghadapi dakwaan dalam penyelidikan korupsi federal. Pada bulan itu, pemerintah kota melakukan pembersihan terhadap 41 perkemahan – sebagian besar dilakukan setelah Hari Pemilu.

Tidak jelas apakah walikota baru akan mengubah pendekatan Oakland terhadap tunawisma. Anggota Dewan Oakland Kevin Jenkins diangkat sebagai walikota sementara pada 6 Januari, dan pemilihan khusus akan diadakan pada 15 April.

Pejabat Oakland tidak menanggapi beberapa permintaan untuk membahas kebijakan berkemah di kota tersebut.

Selama bertahun-tahun, pejabat kota telah berulang kali berjanji untuk menutup jalan bawah tanah di lingkungan pemukiman yang ditumbuhi pepohonan, kata seorang warga Monte Dime. Dia mengatakan kawasan itu telah dibersihkan selama berbulan-bulan, namun kamp tersebut telah “bangkit kembali”.

Dime dan tetangga lainnya mengatakan hal itu berarti perkelahian antar kamp, ​​kebakaran yang mengancam jalur BART di atas, dan kekerasan yang kadang terjadi.

Para pemimpin kota “seharusnya tidak membiarkan keadaan menjadi seburuk ini,” katanya.

Di San Jose, kota tersebut membersihkan rata-rata 31 perkemahan per bulan dalam delapan bulan sebelum keputusan Mahkamah Agung. Dalam waktu lima bulan setelah keputusan tersebut diambil, rata-rata angka tersebut meningkat menjadi 53.

Mahan mengatakan bahwa meskipun keputusan tersebut memberikan “kejelasan hukum” mengenai penegakan hukum di perkemahan, alasan utama peningkatan tersebut adalah karena pemerintah kota mempekerjakan lebih banyak staf untuk tim “resolusi perkemahan”. Pejabat kota mengatakan San Jose menghabiskan $25 juta per tahun untuk membubarkan dan membersihkan perkemahan.

“Peningkatan tersebut bukan merupakan respon terhadap Grants Pass, namun merupakan eskalasi dari strategi baru atau pendekatan baru yang telah dapat kami terapkan selama dua tahun terakhir untuk dua anggaran pertama saya,” kata Mahan.

Pendekatan itu juga mencakup tujuan untuk menambah 1.000 tempat penampungan tahun ini di rumah-rumah kecil, motel yang diubah, tempat parkir semalam dan setidaknya satu tempat perkemahan yang disetujui kota, kata Mahan. Ada sekitar 6.340 tunawisma di kota ini, sekitar 70% di antaranya tidak memiliki tempat tinggal.

Dalam beberapa kasus, Mahan melihat penyisiran sebagai cara untuk menarik para tunawisma yang mungkin menolak mencari perlindungan ke rumah mereka dan menghubungkan mereka dengan layanan yang mereka butuhkan. Tunawisma terkadang meninggalkan tempat penampungan karena sejumlah alasan pribadi, mulai dari masalah keamanan hingga keengganan untuk mematuhi jam malam dan peraturan lainnya.

“Ini tentang menawarkan tempat berlindung yang aman dan layak serta mengharuskan masyarakat untuk menggunakannya jika tersedia,” katanya.

Di San Francisco, mantan Walikota Brad menyambut baik keputusan Mahkamah Agung dan berjanji akan “sangat agresif dan tegas dalam memindahkan kamp.”

Data kota itu sendiri menceritakan kisah yang berbeda.

Dari November 2023 hingga Juni 2024, rata-rata 54 pembersihan per bulan dilakukan di kota tersebut. Angka ini turun menjadi rata-rata 52 selama lima bulan berikutnya. Faktanya, data kota menunjukkan San Francisco melakukan 77 pembersihan pada April 2024 – dua bulan sebelum keputusan Mahkamah Agung.

“Pada April 2024, kami mengalami banyak pertumbuhan dan kemudian kembali ke rata-rata,” kata Danny Machuka-Grebe, juru bicara Departemen Manajemen Darurat kota tersebut.