GRAND RAPIDS, Mich. – Meskipun fokus di Detroit akhir-akhir ini tertuju pada permainan Red Wings di bawah asuhan pelatih kepala baru Todd McLellan, gambaran besar dari franchise ini masih bergantung pada prospeknya.
Dan di Grand Rapids, afiliasi tim AHL memimpin divisinya di pertengahan musim dan akan mengandalkan prospek teratas Detroit untuk mencapainya.
Jadi dengan setengah musim berlalu, kami melakukan perjalanan ke Grand Rapids untuk melihat beberapa prospek terbaik Red Wings dan bagaimana tren mereka sepanjang musim.
Nate Danielson, 20, C
Danielson adalah prospek utama Detroit di Grand Rapids, dan hal itu memerlukan sedikit perhatian, terutama dalam hal produksinya. Dan ini merupakan musim yang menarik baginya melalui lensa itu.
Ada suatu titik sekitar sebulan yang lalu di mana tampaknya Danielson benar-benar mulai terlihat bijaksana. Setelah awal yang lebih tenang, ia mencetak 12 poin dalam 12 pertandingan antara 13 November dan 13 Desember.
Sejak itu, dia hanya mencetak 6 poin dalam 14 pertandingan. Beberapa di antaranya adalah hal biasa bagi Griffin, yang akhir-akhir ini sedikit tenang, tapi saya sangat penasaran untuk melihat seperti apa permainan ofensif Danielson ketika saya menontonnya pada hari Jumat.
Dia memberikan assist, tembakan ke gawang pada kesempatan lain dan menggunakan kecepatannya untuk menciptakan penampilan potensial. Griffins mengalami malam yang panas setelah kehilangan keunggulan 3-0 dan kalah dalam adu penalti 5-4, yang menyebabkan ruang ganti kecewa, tapi saya melihat Danielson sebagai salah satu yang paling menarik dalam permainan itu, saya menangis.
“Dia luar biasa,” kata Austin Watson, rekan setim Danielson. “Perlu waktu untuk membiasakan diri dengan permainan fisik – ini sedikit lebih sulit, sedikit lebih cepat – tapi dia benar-benar pemain hoki setinggi 200 kaki. Dia tidak segan-segan melakukan tekel, mengontrol permainannya, dan dia berada di sana untuk kami sepanjang tahun.
Dalam sebuah wawancara dengan Danielson pagi itu, dia berbicara tentang belajar bermain secara berbeda dari yang dia lakukan di hoki junior — yaitu, “Anda tidak bisa melewati semua orang.” Dia belajar untuk memaksimalkan rekan satu timnya dan menyeimbangkan antara kapan harus mencoba bermain dan kapan harus tetap sederhana.
“Mengetahui kapan harus memilih tempat mereka,” kata Danielson. “Dan saya juga merasakan kekuatannya — hanya belajar lebih banyak tentang cara melindungi puck, dan saya merasa sudah jauh lebih baik dalam hal itu.”
Satu poin yang dibuat pelatih Griffins Dan Watson adalah posisi sulit Danielson di babak pertama, sebagian besar karena cederanya Amadeus Lombardi, Carter Mazur dan Tim Gettinger. Hal ini menyebabkan Danielson perlu makan banyak menit untuk Grand Rapids.
“Saya pikir apa yang terjadi di luar sana terkadang Anda kekurangan energi,” kata sang pelatih. “Dia menemukan energi itu lagi. Itu bisa dilihat dari skatingnya dan permainannya. Ya, poinnya memang tidak konsisten, tapi saya pikir itu akan terjadi di babak kedua. Saya pikir dia akan mendapatkan lebih banyak poin. Saya yakin dia frustrasi dengan produksinya, sama seperti (Marco) Kasper tahun lalu, sama seperti Lombardi. Itu sulit. Ini adalah transisi yang sulit.
“Tetapi pada saat yang sama, dia berada dalam permainan kekuatan kami, dia bermain dalam pembunuhan penalti kami, dia bermain keras dalam lima lawan lima menit, kehilangan situasi yang jelas. Kami melemparkannya ke dalam api dan ia bertarung dengan sangat baik dengan banyak kedewasaan.
Dengan tim Griffins yang cenderung menang dengan bertahan dan mencetak gol dibandingkan menyerang murni — rata-rata mencetak 2,92 gol per pertandingan — tidak banyak poin mudah yang bisa didapat.
Saya terus melihat pelanggaran nyata dalam permainan Danielson, dan saya pikir hanya masalah waktu sebelum dia tampil lebih konsisten dalam mencetak gol.
William Wallinder sedang berupaya meningkatkan stabilitasnya sebelum bergabung dengan korps pertahanan Detroit. (Gregory Shamus/Getty Images)
William Wallinder, 22, LHD
Wallinder adalah pemain lain yang sangat diandalkan oleh Griffin. Setelah William Lagesson direkrut ke Detroit, Wallinder mendapat menit bermain terbaik di luar kerja tim khusus. Dengan itu, kata Watson, ada pasang surutnya.
Dan salah satu penurunan tersebut terlihat pada pertandingan hari Jumat, ketika unit permainan kekuatan Wallinder menyerah pada gol tangan pendek sebagai bagian dari keunggulan yang luar biasa. Namun meskipun Wallinder belum siap untuk NHL, permainannya masih berkembang, dan ada jalan yang sangat jelas ke level berikutnya saat ia bergerak maju.
“Baginya, ia harus terus berkembang, konsisten, intensitas konstan, di setiap pertandingan,” kata Watson. “Setelah dia mendapatkannya, saya pikir dia akan menjadi pemain profesional NHL.”
Skating Wallinder sangat bagus, sulit untuk tidak melihatnya setidaknya memainkan beberapa pertandingan NHL. Dengan tinggi 6 kaki 4 kaki, kemampuan bergerak seperti itu memberinya profil yang sangat mudah ditebak, terutama dalam bertahan.
“Dia skater yang sangat bagus, dia punya tongkat yang panjang, dia sangat pandai berselancar di zona tersebut, membuat celah dan mematikan permainan,” kata Watson.
Karena alasan ini, saya pikir Wallinder bisa menjadi bek ketiga yang baik yang dapat memberikan pengaruh pada transisi jika dia dapat menemukan intensitas yang konsisten.
Watson juga mencatat bahwa mereka merasa Wallinder memiliki lebih banyak pelanggaran daripada yang ditunjukkannya, dan mereka akan mengatasinya, membuatnya lebih aktif di garis biru dan menemukan cara untuk menembak.
Menyerang dari belakang selalu bagus, tetapi elemen pertahanan dan passinglah yang benar-benar dibutuhkan untuk membawa Wallinder ke level berikutnya. Dan semuanya dimulai dengan menemukan (dan mempertahankan) intensitas NHL.
Shai Buium, 21, LHD
Blueliner bertubuh besar lainnya di Grand Rapids, skating Buium adalah area pertumbuhan yang paling menonjol.
“Saya pikir ini sudah sangat maju,” kata Watson. “Saya pikir dia selalu terlihat lebih baik dan lebih baik setiap bulan. Saya tahu dia telah bekerja keras selama musim panas. Dengan pelatih skating di sini, dia bersamanya setiap hari. Itulah fokusnya. Dan jika dia benar-benar dapat meningkatkan skatingnya dan terus melakukannya berkembang dalam aspek permainannya, itu akan membantunya mencapai level berikutnya.
Hal itu selalu menjadi kunci bagi Buium, namun kemajuannya menggembirakan dan mencerminkan upaya yang telah dilakukannya. Dan ada juga pelanggaran dalam permainannya — dia telah berada di banyak posisi dalam permainan kekuatan untuk Griffin tahun ini dan berada di posisi teratas. di salah satu unit ketika saya melihatnya pada hari Jumat. Dia membuat sepasang assist dalam permainan itu dan juga menunjukkan ketenangan yang baik dengan pucknya.
Dia pasti bisa terus bermain skate, dan jika dia berkembang dengan baik, visi dan tubuhnya akan memberinya profil yang bagus sebagai pembawa puck bertubuh besar.
Apa yang menurut saya menarik tentang Buium adalah rasa laparnya terhadap video. Saya bertanya kepadanya tentang bagaimana menjaga banyaknya informasi yang tersedia bagi para pemain agar tidak berlebihan, dan dia (dengan sopan) menolak premis tersebut.
“Saya tidak pernah melihatnya seperti itu,” katanya. “Saya selalu menjadi pria yang suka masuk ke ruang video dan meminta video. Sejujurnya, aku sangat bosan dengan hal itu. Tapi menurutku itu tidak akan terlalu berarti bagiku.
Hal ini meningkatkan perkembangannya.
Griffin bekerja dengan Elmer Söderblom untuk menerjemahkan ukuran tubuhnya menjadi fisik. (Michael Reaves/Getty Images)
Elmer Söderblom, 23, LW
Söderblom mungkin menjadi pemain Griffin paling menarik akhir-akhir ini, dengan 6 poin dalam lima pertandingan terakhirnya dan 9 poin dalam 10 pertandingan terakhirnya. Mungkin yang lebih penting, hal ini mulai menunjukkan lebih banyak efek fisik—yang mungkin merupakan hal yang paling penting. Sayap Merah perlu menemuinya untuk kembali ke Detroit.
“Elmer bermain dengan penuh percaya diri,” kata Dan Watson. “Ini dimulai dengan dia bermain skating dan menggerakkan kakinya. Ini dimulai dengan dia memainkan puck dengan benar. Kemudian hal itu diterjemahkan menjadi pengawasan, menjadi fisik seperti F1 – menjadi fisik pada waktu yang tepat dan melakukannya dengan benar dengan detail.
Selama ini, Söderblom telah menjadi pemain yang unik karena ukuran tubuhnya (6 kaki 8 kaki) dan keterampilannya. Namun ukuran tersebut tidak digunakan tanpa elemen fisik utama, sehingga mengurangi permainannya menjadi pemain dengan keterampilan yang lebih kecil – tetapi tanpa kecepatan dan ketangkasan di lapangan kecil yang biasanya dimiliki para pemain ini.
Namun jika Söderblom dapat menggunakan tubuhnya yang besar di lini depan, hal itu akan mengungkap dimensi baru dalam permainannya. Dan rasanya seperti itu ketika saya melihatnya.
Meski tangannya mengesankan dibandingkan ukuran tubuhnya, pukulan besarnya adalah cara yang bagus (jika tidak lebih baik) untuk mencetak gol. Menjadi pemain hebat yang bisa memadukan keterampilannya daripada mengandalkannya mungkin menjadi kunci baginya.
Söderblom memiliki banyak hype di sekitarnya di Grand Rapids, jadi dia pasti akan menonton peregangannya.
Sebastian Cossa, 22, G
Saya tidak sempat melihat Cossa bermain pada hari Jumat — dia memulainya pada hari Sabtu — jadi saya akan mempersingkatnya, tetapi pilihan putaran pertama Detroit tahun 2021 masih di Grand Rapids.
Setelah membukukan persentase penyelamatan 0,913 di AHL musim lalu, dia mencapai 0,917 musim ini, bagus untuk 10 besar di liga.
Jajaran Grand Rapids sedikit lebih ramai dengan Jack Campbell dan Ville Husso di AHL, memberikan tim posisi kekuatan yang nyata. Namun para Griffin harus berhati-hati dalam mengelola repetisi tersebut agar Cossa tetap mendapat cukup pekerjaan.
(Foto Unggulan Nate Danielson: Nicholas Carrillo/Grand Rapids Griffins)
