Hargai kecemerlangan Lamar Jackson, meski menghadapi kebrutalan sepak bola saat kalah dari Ravens

Musim Baltimore Ravens ada di tangan Lamar Jackson, dan rasanya tepat. Jackson, pemain luar biasa yang bisa memenangkan penghargaan NFL MVP ketiganya bulan depan, diberi kesempatan emas pada Minggu malam untuk berjuang melalui beberapa perjuangan awal dan melakukan sesuatu yang epik, dan dia memanfaatkan kesempatan itu.

Penonton yang bermusuhan dengan Jackson, yang tertinggal delapan poin dari Buffalo Bills dengan waktu tersisa 3:23 dalam pertandingan playoff di Stadion Haymark yang bersalju, dua turnover di babak pertama, atau kesalahannya dalam permainan tetap tidak terpengaruh oleh stigma sebagai seorang bek. . pascamusim. Dia memiliki jarak 88 yard dengan Ravens, memamerkan kecemerlangan improvisasinya pada umpan touchdown 24 yard dan membutuhkan 2 yard lagi untuk mengikat Isaiah Likely dengan waktu tersisa 1:33.

Lalu, tiba-tiba, kekayaan keluarga Ravens, seperti reputasi Jackson, berada di tangan Mark Andrews. Begitu pula sepak bola – hingga akhirnya tidak terjadi.

Rasanya sangat salah ketika semuanya hilang dalam satu momen yang tak terhapuskan.

Sepak bola di level tertinggi bisa jadi brutal dan bentrokan sengit antara dua tim brutal dan dua bek luar biasa ini berubah menjadi kesalahan yang mengerikan. Andrews, salah satu pemain terbaik NFL dan target Jackson yang paling dapat diandalkan, jatuh ke tiang zona ujung kanan dan melepaskan umpan pendek, menggagalkan konversi dua poin Baltimore.

Hal ini juga menyelamatkan dunia pengamat sepak bola dari menikmati akhir yang lebih cerah dan memuaskan dari putaran divisi akhir pekan yang penuh peristiwa.

Lebih buruk lagi, hal itu membuat narasi berlebihan tentang kekurangan Jackson pascamusim setidaknya selama satu tahun lagi, dan mungkin lebih lama.

Skor akhir: Bills 27, Ravens 25, Jackson 3-5. Ini adalah rekor pascamusimnya, sebuah statistik yang merendahkan yang dapat dan akan digunakan untuk melawannya di pengadilan opini publik kecuali dia memimpin timnya ke Super Bowl (atau mungkin memenangkannya).

Masuk lebih dalam

Apa selanjutnya untuk Ravens setelah kekalahan terakhir mereka di playoff dari Bills: Takeaways

Di satu sisi, ini sepenuhnya adil. Quarterback sebagian besar diukur dengan kemenangan playoff dan terutama kejuaraan. Jackson mencapai satu pertandingan kejuaraan konferensi karena kecemerlangannya di musim reguler dan kalah tiga kali di babak divisi.

Dia memiliki permainan playoff yang buruk, termasuk sebagai rookie (kalah di babak pertama dari Los Angeles Chargers), sebagai pemain tahun kedua (kalah dari Tennessee Titans di babak divisi saat itu) dan di musim ketiganya. dia berjuang melawan Bills sebelum tersingkir karena gegar otak dalam kekalahan 17-3 di Baltimore.

Empat tahun kemudian, di stadion yang sama, Jackson tampaknya kembali terperosok dalam tindakan yang disesalkan. Setelah mengemudikan Baltimore 73 yard pada drive pembukaan, diakhiri dengan umpan touchdown 16 yard ke Rashod Bateman, Jackson mendapatkan kepemilikan keduanya melayang di atas kepala Bateman oleh keselamatan Bills Taylor Rapp.

“Saya memutuskannya, suspensi,” kata Jackson kepada wartawan.

Kemudian, dengan skor imbang 7 di awal kuarter kedua dan Ravens mendekati zona merah, Jackson kehilangan bola saat mencoba melewati pemecatan oleh keselamatan Buffalo, Damar Hamlin. Von Miller dari Bills memulihkan kesalahannya dan mengembalikannya sejauh 39 yard ke Baltimore 24, menyiapkan larian touchdown 1 yard Josh Allen.

Ketika Allen mencetak gol lagi dengan sisa waktu 20 detik, Ravens berada di hole 21-10 dan memutuskan untuk memulai kuarter ketiga dengan Bills dimulai.

Dalam keadaan serupa — di jalan, dalam cuaca buruk, tanpa penerima lebar Pro Bowl (Zay Flowers) yang cedera, melawan musuh yang tangguh, dengan gelandang berkaliber MVP lainnya (jika Jackson tidak memenangkan penghargaan tersebut untuk tahun kedua berturut-turut ) , Allen mungkin menjadi alasannya) di zona nyaman – quarterback yang “meminta di babak playoff” mundur.

Jackson melangkah maju dan kita harus menghargai ketangguhannya.

Saya telah melihat Jackson melakukan hal-hal luar biasa selama tujuh tahun karirnya, tidak semuanya di musim reguler. Empat tahun lalu di Nashville, setelah Ravens menghadapi defisit awal melawan Titans, Jackson maju ke dalam saku, melakukan tangkapan yang menentukan dan berlari sejauh 48 yard untuk membalikkan keadaan dan membawa timnya ke babak pertama playoff mendesak. kemenangan. Upaya kuatnya di babak kedua melawan Houston Texans di babak divisi Januari lalu, yang berpuncak pada touchdown yang dilakukan melalui terowongan di Stadion M&T Bank, juga masih segar dalam ingatan saya.

Bagi saya, paruh kedua hari Minggu berlalu dengan pencapaiannya yang paling luar biasa. Dia mengunci, memimpin Ravens ke dua gol dan empat kepemilikan. Satu-satunya saat mereka tidak mencetak gol terjadi ketika Andrews gagal setelah menerima umpan sejauh 16 yard dari Jackson di wilayah Bills.

Andrews, yang turun lebih awal, memilih waktu yang buruk untuk mencapai performa terendahnya.

Ngomong-ngomong, mengharapkan kesempurnaan di babak playoff tidak ada gunanya. Tim-tim ini sangat bagus; setiap pertunjukan penuh dengan pertempuran sengit. Suatu peristiwa terjadi. Pemain elit mengungkapkan rasa kemanusiaan mereka.

Pada akhirnya, Jackson melempar sejauh 254 yard dan menggandakan total Allen hanya dalam tiga upaya, mengungguli Allen sejauh 19 yard (39-20) dengan empat pukulan lebih sedikit.

Tentu saja, itu tidak menjadi masalah — Allen melakukan permainan yang bersih dan unggulan kedua Bills melaju ke seri AFC hari Minggu melawan unggulan teratas Kansas City Chiefs.

Pergantian pemain membunuh mimpi, Jackson mengakuinya kemudian, mengatakan kepada wartawan, “Itu tidak mungkin dilakukan. Dan itulah sebabnya kami kalah.”

Pria itu berbicara dengan penuh otoritas, setelah menyelesaikan musim reguler di mana dia hanya melakukan empat intersepsi (melawan 41 touchdown pass) dan kehilangan lima kali kesalahan. Itulah bagian dari apa yang membuat babak pertama hari Minggu begitu menarik: Permainan multi-hit terbarunya terjadi pada bulan Januari lalu dalam pertandingan ACL, 17 di kandang dari Chiefs kalah dengan :10.

Karena giveaway tersebut, mudah bagi para kritikus untuk menyalahkan kekalahan hari Minggu pada Jackson. Namun, pikirkan betapa bodohnya pemikiran tersebut, dan seberapa besar hal tersebut bergantung pada keadaan di luar kendali quarterback: Jika Andrews mampu menangkap konversi dua poinnya, menyamakan kedudukan – karena 98 kali dari 100 hal itu akan sulit – Allen akan dituduh melakukan drive yang memenangkan pertandingan. Seandainya Crows bertahan, mereka akan merasa lebih baik tentang peluang mereka untuk melanjutkan waktu tambahan.

Ini bisa terjadi dalam beberapa cara yang berbeda, tetapi akan sulit untuk menyalahkan salah satu quarterback. Namun karena Andrews menjatuhkan bola, para pengkritik Jackson menjatuhkan palunya. Ini tidak masuk akal.


Ravens dari Lamar Jackson menyamakan skor melalui umpan konversi dua poin. (Mark Konezny / Gambar Gambar)

Jika irama Jackson terasa agak aneh bagi saya, saya punya alasannya. Kritikus mencoba membujuknya untuk tidak ikut serta — bahkan sebelum dia berada di liga. Anda pasti ingat bahwa pada bulan Februari 2018, dua bulan sebelum Ravens merekrut mantan bintang Louisville itu dengan pilihan putaran pertama terakhir mereka, GM Hall of Fame Bill Polian mengumumkan di ESPN bahwa Jackson harus bermain. beralih ke penerima lebar? Polian menyebut pemenang Piala Heisman itu “pendek dan sedikit kurus”. Jelas bukan pelempar seperti yang lainnya. Kejelasannya tidak ada.”

Kejelasan tidak di sana: Polian lebih tidak bisa ditargetkan daripada quarterback Indianapolis Colts Anthony Richardson pada hari terburuknya.

Dua tahun lalu, setelah Jackson meminta Ravens untuk menukarnya sebelum diberi label waralaba, dia sana untuk mendapatkantetapi tidak ada tim lain yang mencoba memaksakan masalah tersebut. Tanpa pilihan, dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $260 juta dengan Baltimore dan terus membuat tim terlihat bodoh yang tidak mencoba mengontraknya.

Dengar, yang saya pikirkan adalah “Apakah dia menang besar?” Saya tahu tergoda untuk melihat melalui lensa. Saya sudah cukup melihat kesalahpahaman ini untuk mengetahuinya. Dan Marino hanya bermain di satu Super Bowl, dan kalah dari Joe Montana, tetapi jika Anda berpikir dia bukan salah satu quarterback terhebat yang pernah ada, Anda mungkin masih muda, mengalami delusi, tidak jujur ​​​​secara intelektual, atau semua hal di atas.

Quarterback memang penting, tapi mereka tidak bisa melakukan semuanya. Nuansa tersedia, bahkan di babak playoff. Inilah batasannya cukup dekatnamun orang-orang asing menambahkan pada kesimpulan mereka suatu hal yang sangat penting, seolah-olah tidak ada hasil lain.

Ingat musim antara Ravens dan Chiefs di Kansas City? Jackson kembali terlambat dan melemparkan umpan touchdown 10 yard ke High pada permainan terakhir dengan Baltimore tertinggal 27-20. Namun, tayangan ulang membuatnya dibatalkan, dengan wasit Sean Hochuly tampaknya mendaratkan satu kaki di garis akhir.

Ketika mereka mengatakan sepak bola adalah permainan inci, mereka tidak berbohong.

Jika touchdown diizinkan dan Ravens menang, mereka bisa lolos ke pertandingan hari Minggu melawan Bills. Sebaliknya, mereka membiarkan Buffalo merana dalam kekecewaan di tengah ekspektasi yang tidak terpenuhi sementara Bills bertarung melawan Chiefs untuk mendapatkan kesempatan di Super Bowl.

Mahomes, yang telah memenangkan dua Super Bowl terakhir dan memenangkan tiga Piala Lombardi, tidak akan senang jika dia kalah dalam pertandingan hari Minggu.

Allen, yang belum pernah memenangkan gelar konferensi dan 0-3 melawan Mahomes di postseason, tidak akan seberuntung itu jika Buffalo kalah.

Jika hal itu terjadi—walaupun dia membaliknya beberapa kali atau tidak berhasil melakukan comeback yang hebat—berilah pria itu sedikit kelonggaran.

Hanya karena suatu olahraga bisa brutal bukan berarti orang yang menontonnya harus brutal.

(Gambar teratas: Al Bello/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS