ST. LOUIS – Sejak offseason, St. Louis Cardinals secara konsisten mengumumkan rencana mereka menjelang musim 2025.
Rencana ini tidak hanya untuk daftar tahun depan. Ketua Bill DeWitt Jr. dan presiden tim Bill DeWitt III meluncurkan pendekatan baru di seluruh organisasi. Perombakan sistem pengembangan pemain oleh Cardinals telah didokumentasikan dengan baik. Klub juga meninjau pendapatan, menurunkan penjualan tiket dan melakukan perbaikan hari pertandingan di Busch Stadium.
Hal ini menyebabkan pemotongan gaji, sebuah keputusan yang tidak populer di kalangan penggemar yang sudah marah. Meski begitu, kepemilikan Cardinals ini dianggap perlu karena ia mencoba membangun kembali klub sebagai organisasi besar dalam pengembangan dan pengembangan rancangan tersebut.
“Kami akan melakukan apa yang kami anggap terbaik untuk tim, sekarang dan di masa depan,” kata DeWitt Jr. pada konferensi pers Senin pagi, hari terakhir akhir pekan pemanasan musim dingin tahunan Cardinals. “Tentu saja, para penggemar mempunyai pendapatnya masing-masing. Kami memiliki penggemar yang hebat dan mereka berpengetahuan luas. Saya rasa sebagian besar dari mereka memahami apa yang kami lakukan dan menyetujuinya. Tidak ada yang lain. Mereka pikir kami harus mengeluarkan uang dan melihat apakah kami tidak bisa mendapatkannya kembali. Tapi itu sulit dilakukan. Anda memiliki pasar besar yang melakukan apa yang mereka lakukan dan kami tidak dapat bersaing pada tingkat upah sebesar itu.
“(Upah naik) dan ada waktu untuk membangun. Kami mencoba menyeimbangkannya agar dapat memiliki tim yang kompetitif setiap tahunnya.
Bill DeWitt Jr. dan Bill DeWitt III berbicara tentang mengembalikan Cardinals ke “klub rancangan dan pengembangan” dan berbagai masalah pendapatan.
Kesimpulan besarnya: Bukan hanya daftar yang disetel ulang. Proyeksi pendapatan, pengembangan pemain, pengalaman hari pertandingan adalah beberapa di antaranya.
— Katie Woo (@katiejwoo) 20 Januari 2025
St Louis tetap menjadi salah satu dari enam tim di liga utama yang belum menghabiskan satu dolar pun untuk penandatanganan agen bebas. Batas gaji The Cardinals hingga tahun 2025 adalah $146,6 juta per kontrak Cot. Itu menempati peringkat ke-16 di Major League Baseball dan mewakili hampir $30 juta lebih banyak dari penghitungan hari pembukaan tahun lalu.
Sementara offseason agresif Los Angeles Dodgers meningkatkan proyeksi batas mereka sebesar $309,1 juta, pembelanja terbesar di NL Central adalah Chicago Cubs dengan $178,6 juta (Tempat ke-13 dalam arah).
Jika Nolan Arenado diperdagangkan, proyeksi batas gaji para Kardinal pasti akan berubah; The Cardinals menghabiskan lebih dari tiga bulan mencoba menukarnya. Awalnya, jika Cardinals tidak mampu membayar sisa gaji Arenado sebesar $74 juta, klub harus mengganti gaji memberatkan lainnya. Hal itu tidak lagi terjadi, kata DeWitt Jr.
“Tidak, menurut saya tidak,” kata DeWitt Jr. ketika ditanya apakah mempertahankan Arenado berarti memangkas berbagai tempat daftar pemain.
Arenado atau tidak, kepemilikan tetap berkomitmen pada rencana pembangunan kembali. The Cardinals telah berjuang selama beberapa tahun untuk menyeimbangkan pengeluaran untuk daftar liga utama mereka dan mengisi sistem pengembangan pemain mereka secara memadai. Sekarang, St. Louis sedang mencoba untuk kembali ke akarnya dan mengalihkan prioritasnya ke pelatihan dan pengembangan bakat lokal.
“Anda harus realistis mengenai posisi Anda dalam siklus ini,” kata DeWitt Jr. “Kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk memiliki tim terbaik yang kami bisa miliki, tapi itu adalah sebuah pengorbanan. Kami tidak memiliki draft pick karena kami kehilangan pemain saat kami merekrutnya. Kami biasanya memilih skor rendah di draft. Saya pikir cara terbaik untuk membangun klub Championship adalah dengan mendatangkan pemain-pemain muda yang bagus melalui sistem.
“Saya selalu menjadi orang desain dan pengembangan,” tambahnya. “Saya pikir itulah cara terbaik untuk membangun tim bisbol. Itulah yang kami lakukan saat membeli klub. Saya pikir kita telah mencapai waktu yang tepat untuk fokus pada hal itu.”
The Cardinals, yang pernah disebut-sebut karena kehebatan mereka dalam pengembangan pemain, belum mampu mengikuti modernisasi pesat selama dekade terakhir, DeWitt Jr. mengakui pada hari Senin.
“Ada kutipan dari Branch Rickey: ‘Dapatkan para pemain dan sisanya akan mengurus dirinya sendiri,’” kata DeWitt Jr. “Di dunia sekarang ini, Anda berkata, ‘Temukan pemain dan kembangkan mereka, dan sisanya akan mengurusnya. sendiri. akan menyelesaikannya” katamu.
“Investasi pembangunan benar-benar meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Sejujurnya, kami sedikit tertinggal dalam hal ini.
Selain itu, sebagian besar penandatanganan dan pertukaran agen bebas mereka tidak berjalan sesuai harapan — atau setidaknya tidak cukup menang di babak playoff. The Cardinals telah mencapai postseason tiga kali dalam lima musim terakhir, tetapi belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak tahun 2020 dan melewatkan babak playoff dalam beberapa tahun berturut-turut.
Gabungkan hal-hal di atas dengan penurunan penjualan tiket, ketidakpastian pendapatan televisi dan pengalihan kekuasaan di kantor depan dari presiden operasi bisbol John Mozeliak ke konsultan Chaim Bloom, dan keputusan kepemilikan sudah jelas. Mereka yakin pengaturan ulang ini adalah peluang terbaik untuk mengembalikan stabilitas jangka panjang ke bisbol St. Louis.
“Cara untuk membangun jendela yang stabil dan kompetitif adalah dengan memiliki pemain-pemain yang baik, muda, berkembang, dan memiliki biaya yang terkendali, yang dapat Anda isi ketika sistem sedang down,” kata DeWitt III. “Jika Anda melihat rata-rata liga, jendela kompetitif untuk tim pasar menengah dan menengah atas bisa lebih lama.”
The Cardinals akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang posisi mereka dalam hal pendapatan setelah musim 2025. Meskipun mereka dapat merestrukturisasi kesepakatan televisi mereka dengan FanDuel Sports Midwest (sebelumnya Bally Sports Midwest), mereka menerima pemotongan gaji sebesar 25 persen, atau sekitar $18 juta. Namun, game Cardinals akan tersedia sebagai opsi langsung ke konsumen untuk pertama kalinya pada tahun 2025, yang dapat meningkatkan pendapatan. Betapa pentingnya.
The Cardinals belum menyelesaikan biaya paket streaming langsung ke konsumen, tetapi DeWitt III memperkirakan biayanya sekitar $20 per bulan, mirip dengan kesepakatan St. Louis Blues.
“Yang belum kami ketahui adalah nomor berlangganan seperti apa yang akan kami dapatkan dari produk langsung ke konsumen ini,” kata DeWitt III. “Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir, banyak penggemar – bukan karena kesalahan mereka sendiri – tidak bisa mengakses permainan kami. Sekarang semua orang punya akses. Apa yang kami lihat? Itu adalah ketidaktahuan besar yang benar-benar ingin kami lihat. benda.”
Tidak jelas seberapa cepat upah akan naik. Tentu saja, jangka waktu tersebut akan ditentukan oleh pendapatan gerbang dan TV, tetapi juga akan bergantung pada kinerja tim. Meski menghabiskan lebih sedikit di offseason, Cardinals yakin para pemain muda saat ini bisa bersaing di divisi tersebut. Mereka juga yakin menurunkan tim yang kompetitif akan membuat para penggemar kembali bersemangat. Secara teori, hal ini akan membantu menaikkan upah.
“Ini adalah permainan pendapatan,” kata DeWitt Jr. “Jika Anda memiliki lebih banyak pendapatan, Anda memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan. Saya pikir kami berada dalam posisi bagus sekarang karena kami punya pemain-pemain muda. Ini tidak seperti kita memulai dari awal.”
“Kami benar-benar harus membuka jalan bagi mereka sehingga kami tahu apa yang kami miliki dan ketika kami dapat mengidentifikasi dengan tepat siapa saja orang-orang yang akan menjadi landasan kesuksesan kami di masa depan, kami dapat mulai menambahkan lagi,” kata DeWitt III. . “Saya pikir sekarang para penggemar kami tahu persis apa yang akan kami lakukan dan mudah-mudahan mereka akan mendukung kami dan akan bersama kami.”
(Foto oleh Bill DeWitt Jr. pada tahun 2018: Jeff Curry/USA Today)
