ALLEN PARK, Mich. – Itu adalah hari pembersihan ruang ganti untuk Detroit Lions. Jauh lebih awal dari perkiraan mereka.
“Orang-orang bertanya kepada saya hari ini kapan saya akan pulang dan hal-hal seperti itu,” kata center Lions, Frank Ragnow. “Aku tidak merencanakannya. Aku tidak merencanakan semua ini.”
Inilah realitas mereka. Musim yang panjang menanti. Pada akhirnya, pemain akan bangkit dan bisa bergerak maju.
Hanya saja belum. Lebih banyak lagi dari sesi ruang ganti terakhir musim ini.
Lions memikirkan hari itu
Seperti yang bisa Anda bayangkan, para pemain masih berusaha mengatasi kekalahan hari Sabtu. Musim dengan 15 kemenangan, dalam sekejap mata.
Jangan berharap pemain akan menghargai apa yang telah mereka lakukan dalam waktu dekat. Mereka memikirkannya sebentar.
“Itu adalah perasaan yang istimewa, tahu?” kata Ragnow. “Dan ini sangat membuat frustrasi karena sekarang sudah berakhir. Lemari dibersihkan dan kami melanjutkan ke tahun depan. Itulah realitas liga ini.”
“Itu adalah salah satu hal di mana Anda harus tetap semangat,” kata Penei Sewell. “Jika Anda tidak termotivasi seperti dulu, pada akhirnya Anda harus melihat orang yang ada di cermin.”
Masuk lebih dalam
Sejujurnya, ini mungkin menghantui saya selamanya: musim bersejarah The Lions gagal di babak divisi
Tak seorang pun di tim ini mengira akan berada di sini pada hari Minggu setelah pertandingan untuk membersihkan loker mereka. Ada banyak tanggapan yang terlambat terhadap pertanyaan. Beberapa di antaranya jelas merupakan gangguan untuk dijawab. Namun tim tidak pantas menang pada Sabtu malam. The Lions kalah dalam pertandingan setelah tertinggal. Suatu malam di bulan Januari cukup untuk menyelesaikan empat bulan kerja.
The Lions menghadapi pertanyaan ke depannya. Kami tidak tahu seperti apa stafnya nanti. Jadwal mereka lebih ketat di atas kertas. Ketika gaji mereka meningkat, mereka harus lebih selektif dalam menentukan siapa yang dibayar dan siapa yang mengundurkan diri.
The Lions masih menjadi salah satu pemain paling berbakat di liga. Inti mereka sudah ada. Jika Lions kehilangan koordinatornya, itu adalah akhir dari tidak melakukannya dengan staf yang telah ada di sini sejak awal. Tapi mereka membangunnya seperti itu sehingga mereka punya banyak pilihan.
“Saya percaya pada akhirnya, liga ini adalah milik para pemain,” kata Ragnow. “Fondasi yang telah diletakkan Brad dan Dan di ruang ganti bersama para pemain kunci, saya pikir akan sulit bagi kami untuk melakukan apa pun selain berhasil. Beberapa pemain berbakat di ruang ganti ini bertubuh tidak seperti yang pernah saya lihat – Anda lihat Penney, Anda lihat (Amon-Ra) St-Brown, (Aidan) Hutch(man), Alim (McNeil). Mereka adalah anak-anak muda yang tidak hanya berbakat, tetapi juga memiliki pola pikir yang benar.”
Sarjana McNeill berbicara
Ada sejumlah Lions yang terluka di ruang ganti yang muncul untuk hari pembersihan. Ada Aidan Hutchinson yang menolak berbicara. Derrick Barnes segera diikuti. Gelandang baru Mexi Wingo telah disimpan selama beberapa waktu. Untuk pertama kalinya sejak ACL-nya robek, gelandang Lions Alim McNeil berbicara kepada wartawan tentang pemulihannya dan penyelesaian timnya.
“Ini sulit,” kata McNeill. “Ini jelas sulit. Tahun ini bukanlah tahun yang diharapkan siapa pun. Kami bekerja sangat keras, kami memiliki tujuan untuk tahun ini, dan tahukah Anda, segalanya berubah menjadi berbeda dan kami berada di sini sekarang. Itu terjadi, tapi itu sangat sulit. Sulit untuk menelannya. Tidak ada yang tahu harus memikirkan apa tentang hal itu, sungguh.
Cedera McNeill terjadi di Minggu ke-15 melawan Bills. Carlton Davis bergabung dengannya sebagai cadangan cedera minggu itu. Dua cedera ini khususnya terlalu berat untuk diatasi. McNeill adalah seorang DT dengan kemampuan untuk memenangkan repetisi operan satu lawan satu atau menutupi jalur lari di tengah. Davis adalah pemain pojok No. 1 Detroit dan memiliki musim yang luar biasa dalam sistem manusia-berat Aaron Glenn. The Lions melakukan cukup banyak upaya untuk mengatasi badai dan mendapatkan unggulan No. 1, namun cedera tersebut menjadi kekhawatiran di kemudian hari. Ketidakmampuan Detroit untuk menciptakan umpan terburu-buru dan kurangnya kedalaman cornerback benar-benar terlihat pada Sabtu malam.
Beberapa catatan tentang beberapa cedera:
- McNeil, yang berjalan di ruang ganti dengan tongkat, mengatakan dia semakin baik dari hari ke hari. Dia tidak menetapkan jadwal kepulangannya. Dengan komitmen jangka panjang Lions terhadap McNeal dan betapa pentingnya dia bagi tim, Anda harus berpikir mereka akan membiarkan dia mengambil waktu. Kita akan lihat di mana posisinya dalam beberapa bulan.
- Hutchinson telah berjalan tanpa tongkat selama beberapa minggu. Dia ingin menghadirkan kembali Super Bowl, tetapi itu tidak dimaksudkan. Sekarang dia dapat meluangkan waktu dan pulih sepenuhnya tanpa memaksakan diri.
- Barnes mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa dia bermaksud kembali untuk Super Bowl. Campbell mematikannya. Namun, ini menunjukkan seberapa dekat Barnes. Dia melakukan banyak rehabilitasi. Seperti Hutchinson, mungkin yang terbaik. Jika dia hampir siap untuk Super Bowl, orang akan mengira dia akan siap untuk OTA.
- Cornerback Amyk Robertson menjalani operasi untuk patah tulang kering. Dia diharapkan tersedia untuk latihan di luar musim. Jika Lions menang, dia tidak akan bermain.
Masuk lebih dalam
Apa selanjutnya untuk Lions setelah kekalahan divisi Detroit dari Chiefs: kesimpulan penting
Masa depan para pemain dan pelatih “Lions”.
Para pemain Lions memahami bahwa pelatih mereka mungkin akan pindah. Itu menjadi topik perbincangan pada Minggu sore.
Ben Johnson dan Aaron Glenn adalah nama depannya. Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mengetahuinya, tetapi sepertinya kedua pelatih tersebut akan pergi. Tapi yang lebih menarik lagi adalah siapa yang bisa mereka ajak.
Salah satu pelatih yang dibicarakan lebih dari satu kali: pelatih lini ofensif Hank Fraley.
Fraley adalah pelatih lini ofensif yang disegani yang membantu mengembangkan beberapa pemain untuk Lions mulai tahun 2018. Jika Johnson dapat meyakinkannya untuk pergi dan memberinya gelar OK, maka dia akan menjadi pilihan logis untuk bergabung dengan Johnson di tempat lain.
Para pemain Fraley tidak melakukan pembicaraan itu.
“Kau tidak akan membiarkan Hank pergi,” kata Ragnow. “Saya belum pernah bermain di liga ini tanpa Hank dan saya tidak berencana melakukannya.” Jadi saya menyabotasenya, saya membocorkan cerita, terserah. … Saya rasa saya tidak bisa bermain di liga ini tanpa orang ini. Dia adalah segalanya bagiku.’
“Dia tidak akan pergi ke mana pun pada akhirnya,” kata Sewell. “Dia tidak akan kemana-mana.”
The Lions memiliki beberapa pemain yang bisa berstatus bebas transfer. Tidak banyak yang ada di sana untuk berbicara. Davis segera meninggalkan ruang ganti sebentar dan tidak berbicara. Kevin Zeitler tidak ada. Barnes meninggalkan ruang ganti ketika media lokal masuk, tapi Anda harus berpikir dia ingin kembali.
Salah satu pemain yang angkat bicara adalah Ifeatu Melifonwu. Kariernya naik turun di Detroit, namun niatnya diketahui ketika ditanya.
“Saya pasti ingin kembali lagi jika ada kesempatan,” kata Melifonwu. “Karena aku adalah salah satu kelas draft asli di sini, jadi ya, aku ingin kembali lagi.”
Kami akan memiliki banyak waktu untuk mendiskusikan perubahan roster dan staf pelatih di luar musim ini. Namun kini Lions siap menyerang.
Pemula tentang perkembangan mereka
Sejumlah pendatang baru Lions berbicara tentang tahun pertama mereka di liga dan apa yang mereka nantikan di masa depan. Di sini kami telah mengumpulkannya.
CB Terrion Arnold: “Ya ampun, itu benar-benar sebuah pengalaman. Saya selalu mengatakan bahwa sebagian besar tim duduk santai dan bermain di zona. Saya harus pergi ke sana dan menghadapi penerima yang lebar, dan saya masih muda. Jadi saya tahu saya akan segera menjadi tendangan sudut terbaik di liga.”
Begitulah keyakinan Lions dalam menghadirkan Arnold ke dalam permainan. Dia terlempar ke dalam api dan membuat banyak kesalahan di sepanjang jalan. Namun baik Arnold maupun staf pelatih yakin mereka akan menjadi lebih baik. Kami telah melihat pemain seperti Hutchinson, McNeill, Barnes, Kerby Joseph dan Jack Campbell meningkat seiring berjalannya waktu. Jangan kaget jika Arnold segera bergabung dengan mereka.
CB Ennis Rakestraw Jr.: “Saat musim selesai, saya akan punya kesempatan bermain. Ini akan menjadi Pekan Tampa Bay. Saya sebenarnya masuk sebagai pemain awal minggu itu. Kebanyakan orang tidak mengetahuinya. Saya cedera saat pemanasan dan itu semacam kemunduran, mundurlah. Jadi yang harus saya lakukan hanyalah hadir. Itu semacam tahun kaos merah, tapi Anda tidak bisa memilih situasi seperti itu. Tidak ada seorang pun yang memilih untuk bersedih. Saya ingin pergi ke sana bersama orang-orang seperti Terrion dan, Anda tahu, DB kami, intensitas yang mereka bawa dan tipe tim yang kami miliki. “Saya akan mengambil semua yang saya lihat dan pelajari dari mereka, dan saya akan membangun diri saya di luar musim dan menjadi orang yang lebih baik serta bersiap.”
Demikian sedikit kabar dari Rakestraw. Itu berarti Lions akan mencadangkan Robertson untuk mendukung Rakestraw di Minggu 2. Namun, Rakestraw mengalami cedera lutut sebelum pertandingan dan harus absen. Di penghujung musim, cedera lututnya kembali parah. Rakestraw harus membuktikan bahwa dia bisa tetap sehat — cedera juga menjadi masalah di Missouri — namun dia mampu bersaing dengan receiver Lions selama latihan dan mendapatkan perhatian staf sebelum cederanya. Akan menarik untuk melihat bagaimana dia cocok dengan gambaran sekunder pada tahun 2025.
OL Giovanni Manu: “Secara harfiah, tahun ini saya merasa seperti berada di ruang hiperbolik. Saat kalian sibuk fokus pada musim, saya menjadi lebih baik di sini. Saya merasa seperti berada di ruangan gelap ini. Saya terjebak dan saya akan bekerja setiap hari. karena organisasi ini pantas mendapatkannya dan itulah yang saya berikan kepada para penggemar organisasi ini.
The Lions tahu Manu akan menjadi sebuah proyek. Tahun ini merupakan tahun perkembangan yang tenang dan Manu merasa bahwa ia menjadi lebih baik dari tahun ke tahun. Sebelum beberapa pertandingan di tim pramuka, dia bahkan tidak tahu siapa yang harus diblokir. Dia memuji Fraley karena membantunya menurunkan sisi mental olahraga ini, sekaligus mendorongnya untuk lebih sering menggunakan ukuran dan fisiknya. Ini masih pagi, tapi inilah yang ingin Anda dengar. Karena dia memiliki semua alat secara fisik.
DT Mekhi Wingo: “Saya kuat, tapi saya harus bekerja pada setiap bagian permainan saya. Menjadi lebih vokal dalam permainan lari, menjadi pengumpan yang lebih efektif, menonton film dengan lebih baik. Jadi, tahukah Anda, saya tidak puas dengan apa pun, dan saya bisa menjadi lebih baik dari apa pun. Saya tahu apa yang terjadi sekarang. Ini bukan dugaan. Tidak heran. Anda tahu apa permainannya. Anda tahu apa itu kecepatan. Anda bermain di dalamnya. Saya pikir saya memainkan 11 pertandingan. Akan lebih mudah bagi Anda untuk mengetahui apa itu. Anda tahu, itu tidak mengejutkan lagi.”
Wingo direkrut oleh Lions pada ronde keenam, tetapi banyak yang memberinya nilai pada ronde ketiga atau keempat dari LSU. Dia berada di sisi yang lebih kecil dan kadang-kadang dia tampil melawan lari, tapi dia memberikan sedikit jus pass-rush. Dia menjadi pemain reguler dalam rotasi sejak hari pertama dan bermain dalam 11 pertandingan sebelum ACL-nya robek. Wingo menjalani operasi pada bulan Desember dan diberi masa pemulihan 5-6 bulan. Dia mengatakan dia ingin mencapai 100 persen pada bulan Juni.
(Foto teratas: Junfu Han / USA Today)
