Mikel Arteta secara kiasan memainkan Whac-A-Mole. Saat Martin Odegaard kembali dari cedera, Bukayo Saka juga akan menjalani operasi pada pinggulnya. Arsenal menemukan penyelesaian klinis yang sangat dibutuhkan dalam hasil imbang 2-2 di kandang mereka dengan Aston Villa, mencetak dua gol dari umpan dan kebobolan dua kali dalam delapan menit.
Mulailah dengan hal positif. Dua assist dari Leandro Trossard, pertama Gabriel Martinelli dan kemudian Kai Havertz, menambah jumlah gol Arsenal menjadi 11 musim ini. Ini merupakan yang terbanyak di Liga Inggris. Arteta menggerakkan Martinelli yang berkaki kanan dari kiri ke kanan dan memainkan Trossard yang berkaki dua dari kiri untuk mengisi kekosongan kreativitas dalam bentuk karung. Dia membuka bilahnya.
Sepuluh penyelesaian Arsenal melawan Villa (dari 35 percobaan) adalah yang terbanyak dalam pertandingan liga musim ini. Mereka terus berkembang dalam formasi 3-2-5 saat bek kiri Myles Lewis-Skelley menjadi No. 6 di belakang Declan Rice. Saluran berjalan ketika No 8 Mikel Merino turun jauh untuk menerima Trossard.
Masuk lebih dalam
Musim Arsenal tergelincir oleh cedera dan kerapuhan dalam permainan
Gol pembuka adalah pergerakan yang apik, 15 operan dan kesabaran yang luar biasa setelah pemulihan yang luar biasa. Arsenal menekan Villa di wilayah mereka sendiri, namun tim tamu berhasil melewati mereka dan pemain nomor 10 mereka Morgan Rodgers menemukan Ollie Watkins untuk menghasilkan tendangan sudut yang diblok oleh Gabriel.
Arsenal melewati ketiganya dan bergerak dari kiri ke kanan dan kembali lagi.
Tor Lewis-Skelley beralih ke Merino. Rotasinya dengan Trossard membingungkan Matty Cash dan Boubacar Kamara dari Villa, yang mencoba untuk mengganti tugas penjagaan tetapi keduanya dibebaskan.
Merino merindukan Trossard.
Satu lawan satu melawan Kamara yang baru pulih, Trossard memindahkan bola ke luar dan mengoper ke arah Martinelli.
Tendangannya tidak terkawal, membentur lantai dan kiper Amy Martinez nyaris gagal melakukannya, tetapi permainan pendekatan adalah kuncinya – Martinelli, tampak seperti bek sayap panjang, mengunci tiang belakang dan berlari melewati bek kiri Ian Maatsen. .
Arsenal jarang mencetak gol seperti ini saat Saka masuk, karena ia dan Martinelli bermain saling berhadapan.
Dalam 16 pertandingan liga pertama musim ini, Arsenal hanya mempunyai 17 peluang mengoper bola dalam permainan terbuka, sementara mereka mempunyai 13 tembakan seperti itu dalam enam pertandingan terakhir mereka.
Hanya 15% peluang mereka datang dari sayap – mereka membutuhkan lebih banyak lapisan dalam serangan.
Kebutuhan adalah ibu dari penemuan. Kemenangan Havertz baru-baru ini di kandang melawan Ipswich Town menampilkan dribel dan umpan kaki kiri Trossard.
Martinelli mencetak gol ketiga Arsenal dalam kemenangan 5-1 atas Crystal Palace bulan lalu ketika ia menyundul bola melewati Tyreek Mitchell sebelum melewati Gabriel Jesus. Saat sundulannya membentur tiang, Havertz melepaskan tembakan ke gawang.
Assist kedua Trossard melawan Villa sedikit berbeda dari yang pertama. Rangkaian penguasaan bola panjang lainnya membuat tim tamu melintasi lapangan dalam formasi lini tengah 4-4-2.
Lewis-Skelley menempatkan Rogers di tengah sehingga Gabriel bisa beralih ke Trossard yang terisolasi melawan Cash.
Cash memberi isyarat agar Rogers menutupi Lewis-Skelley, tapi itu tidak pernah terwujud dan Trossard mengambil namanya sementara Cash hanya berebut.
Pergerakan Arsenal bervariasi, dengan Havertz nyaris membentur tiang, Odegaard bertahan untuk mempersingkat laju larinya dan Martinelli menyerang tiang belakang. Trossard menemukan kaki kiri Havertz dan tembakannya tepat sasaran tetapi mengenai lutut Martinez dan melengkung ke sudut bawah.
Sekarang untuk yang negatif.
Arsenal telah bermain imbang delapan kali musim ini dan meskipun hasil imbang 2-2 mereka dengan Villa memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga menjadi 12 pertandingan, mereka kehilangan banyak poin. Arteta memuji timnya jelang pertandingan karena “stabil” meski lima kali seri dalam sepuluh pertandingan.
Akan menjadi penyederhanaan yang berlebihan untuk mengaitkan gol Villa dengan gol dari bola tanpa kehadiran William Saliba karena cedera, karena untuk pertama kalinya mereka tidak dilacak dengan baik oleh para gelandang. Di babak pertama, Unai Emery berganti bek kiri (Lucas Digne menggantikan Ian Maatsen) dan bek Villa lebih agresif, dengan nomor 10 ketat.
Arsenal tetap kompak dan finis di formasi lima bek. Trossard datang jauh untuk melindungi Cash. Jika keunggulan Martinelli di sayap kanan adalah sudut umpan silangnya yang bergantian, sisi buruknya adalah ia tidak berkontribusi sebaik Saka dalam bertahan. Pemain internasional Brasil itu gagal bangkit untuk memberikan umpan silang kepada Digne, sementara bek kanan Thomas Partey ditahan oleh Jacob Ramsey.
Hal ini membuat Digne berada dalam ruang dan dia menghasilkan umpan silang jahat yang mendarat tepat di luar kotak enam yard.
Arsenal bermain melawan trio peringkat 10 Watkins dan Villa. Semua kecuali Merino pergi dengan pelari mereka, Youri Tielemans menyelinap ke titik buta dan melewati David Raya. 2-1.
“Itu tidak bisa menjadi bagian dari permainan kami jika kami ingin berada di level yang tinggi,” kata Arteta.
Musim lalu dia tidak ambil bagian. Pertahanan Arsenal dibangun di atas kemitraan Saliba dan Gabriel, dan lawan hanya menyelesaikan 15,8% umpan silang. Dalam tujuh musim Liga Premier terakhir, hanya Chelsea (15,6 persen) yang bertahan lebih baik pada 2020-21 – mereka kebobolan tiga kali di musim ini sejak Thomas Tuchel mengambil alih kepemimpinan.
Absennya Soliba setelah mengalami cedera lutut dalam derby London Utara memperburuk situasi. Di game kedua Villa, bek kanan Cash masuk di ronde kedua penguasaan bola. Itu adalah umpan hebat lainnya dengan kaki kirinya yang non-dominan ke tiang belakang. Watkins lebih dulu menjauh dari Partey dan melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar.
Ollie Watkins dan Aston Villa punya teknik hebat yang sama.
Tim asuhan Unai Emery mencetak dua gol dalam waktu 8 menit. #ARSAVL | #AVFC
🎥 @SkySportsPLpic.twitter.com/kHWmthZeUb
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 18 Januari 2025
Sisi kanan Arsenal merasa tidak nyaman dalam penguasaan bola, mengeksploitasi area mereka sendiri dan menekan untuk mencetak gol Villa.
Martinelli berada dalam posisi sempit untuk dilompati oleh bek tengah kiri Villa Tyrone Mings, membantu Villa untuk menekan lebih jauh di babak pertama. Kedatangan Digne saat jeda membalikkan keadaan karena bek kiri tersebut mampu menerima umpan bebas dari Martinez, yang memecah tekanan dan mencegah Arsenal menjepit punggung tim tamu.
Arsenal kini mencatatkan enam clean sheet di semua kompetisi, rekor terpanjang mereka sejak tujuh pertandingan liga berturut-turut pada musim semi 2023 – yang bertepatan dengan cedera akhir musim yang dialami Saliba.
Arteta telah menemukan cara untuk menyelesaikan masalah lama ketika masalah baru muncul, dan pertandingan tengah pekan Arsenal selama tiga minggu ke depan (dua pertandingan Liga Champions dan perjalanan Piala Carabao ke Newcastle United) mengingat tidak realistis untuk memperbaiki semuanya.
Opta mengklaim peluang Arsenal meraih gelar juara turun menjadi delapan persen, sehingga Arteta harus mencari lebih banyak solusi.
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)
