“Maaf jika Anda mendengar mesin cuci di latar belakang” bukanlah kalimat pembuka klasik untuk pengumuman pensiun seorang atlet, tapi itulah yang dipilih Jen Beatty.
Baik saat mencuci maupun dalam kehidupan, mantan bek tengah Arsenal (dua kali), Manchester City, Bay dan Skotlandia ini melanjutkan ke siklus berikutnya pada usia 33 tahun. Dia mengakhiri karir 18 tahun yang telah membawanya sejauh ini. Ke Australia, Piala Dunia 2019 di Perancis dan segera ke Amerika, segera efektif.
Keputusan tersebut sudah diambil sejak Beattie pensiun dari sepak bola internasional pada Januari 2023, namun menjadi pertimbangan yang lebih pasti dengan berakhirnya musim Liga Sepak Bola Wanita Nasional (NWSL) 2024 pada bulan November.
Dia memiliki sisa satu tahun di kontrak Bay FC, yang dia tandatangani Februari lalu setelah bergabung dengan klub kawasan San Francisco dari Arsenal. Pensiun di akhir kontraknya, mengetahui bahwa hal itu berada di bawah kendali dan persyaratannya, membuatnya “lebih santai” dalam mengambil langkah besar. Meski begitu, dia bersyukur atas tahunnya bersama Bay FC.
Beattie akan pensiun dari sepak bola dengan sisa kontrak satu tahun dengan Bay FC (Lyndsay Radnedge/Getty Images)
“Sejujurnya, saya sangat senang saya melakukannya,” katanya. “Itu adalah pengalaman yang luar biasa. NWSL selalu menjadi salah satu liga yang ingin saya datangi dan melihat seperti apa dan benar-benar mengalaminya. Sungguh menakjubkan mendapat kesempatan untuk tinggal di California selama setahun.
“Liga ini luar biasa. Itu sangat sulit dan itulah yang saya kejar dan saya merasa itu sangat sulit. Sungguh menakjubkan bisa pergi ke sana, tinggal di sana, dan menjelajahi berbagai negara. Itu adalah cara yang sangat menyenangkan untuk mengakhiri karier saya.”
Dalam retrospeksi, Beatty menyebut perolehan trofinya – enam gelar bersama Arsenal, Manchester City dan Melbourne City, empat Piala Liga dan satu Piala FA – sebagai momen paling membanggakannya.
Meskipun menghabiskan karirnya sebagai bek tengah, ia juga mencetak gol besar di pertandingan besar: menyamakan kedudukan dalam kekalahan dramatis di semifinal Liga Champions dari Wolfsburg pada tahun 2023 saat Arsenal menjual Emirates untuk pertama kalinya, dalam kekacauan bagi Skotlandia. Ayahnya, John, bermain imbang 3-3 dengan Argentina pada Piala Dunia 2019 di Parc des Princes di Paris. Bermain rugby union untuk Skotlandia, melakukan percobaan internasional pertamanya 32 tahun lalu.
Mencetak gol untuk Skotlandia di Parc des Princes, 32 tahun setelah ayahnya melakukan hal yang sama…tetapi di rugby (Alan Harvey/Getty Images)
Ayahnya juga mempunyai pengaruh terhadap keputusannya untuk pensiun. Ada juga karier media yang sedang berkembang serta keinginan untuk “tidak lagi berada dalam kondisi terbaik”.
“Itulah yang saya sukai dari bekerja dengan lembaga penyiaran yang meliput olahraga wanita,” kata Beatty. “Saya tumbuh besar dengan menyaksikan ayah saya bermain rugby dan saya selalu berpikir itu sangat keren. Saya tidak yakin apakah saya akan menjadi gadis klise yang mencoba mengikuti jejaknya, tapi ternyata itulah yang saya coba lakukan.”
Beatty membuat delapan penampilan NWSL di negara bagian itu dalam satu musim saat Bay mencapai babak playoff kejuaraan. Ia pun menarik perhatian dengan tembakannya yang menjauh dari lapangan. Pada bulan November, ia memenangkan Lauren Holiday Impact Award, yang mendukung keterlibatan masyarakat, atas karyanya dengan badan amal kanker payudara dan ginekologi Pink Ribbon Good.
143 pesepakbola Skotlandia didiagnosis menderita kanker payudara pada usia 29 tahun selama pandemi Covid-19. Dia menjalani operasi untuk menghilangkan benjolan tersebut sebelum terapi radiasi. Beatty terus meningkatkan kesadaran tentang pentingnya pemeriksaan diri, janji temu dengan dokter secara teratur, dan deteksi dini.
“Itu adalah hal terburuk dan tersulit, namun ada banyak hal positif yang dihasilkan dari hal ini, seperti bekerja sama dengan badan amal dan berhubungan dengan komunitas yang sedang mengalami masa-masa sulit,” kata Beatty.
“Saya tidak pernah menyesal membicarakannya dan bersikap sejujur mungkin, dan hingga hari ini saya merasa penting untuk berbagi hal-hal selain mawar dan kelopak bunga.
“Itu adalah momen dalam hidup saya, tapi saya akan membicarakannya selamanya karena itu membuat saya lebih dekat dengan teman-teman saya, keluarga saya, itu membuat saya menyadari gambaran yang lebih besar dari sepak bola dan meskipun kami bekerja keras untuk sesuatu, itu adalah sebuah hal. tidak semuanya. Yang terpenting, kesehatan dan kebahagiaan, teman dan keluarga.”
Beatty dianugerahi Lauren Holiday Impact Award 2024 di Kejuaraan NWSL 2024 (Amy Contras/Imign Images)
Menggunakan profesi dan platform seseorang untuk kebaikan selalu menjadi tema karier Beatty.
Dia telah mengambil peran sebagai pelatih di akademi Arsenal sebagai bagian dari kontrak barunya dengan klub pada tahun 2022 dan merupakan sosok yang populer di dunia sepak bola – sekali lagi dikaitkan dengan ayahnya dan latar belakang olahraganya.
“Keluarga saya adalah (ide) yang besar, orang-orang yang bermain dengan Anda dan orang-orang yang Anda temui adalah segalanya dan itu adalah persahabatan seumur hidup. Tidak peduli seberapa bagus Anda sebagai pemain, yang penting adalah bagaimana Anda sebagai rekan satu tim dan teman.
“Saya lebih suka orang-orang mengingat saya apa adanya sebagai rekan satu tim dan sebagai pribadi, bukan sebagai pemain. Saya harap mereka masih menganggap saya layak (sebagai pemain)… tapi saya selalu bagus dalam hal itu.”
Beatty berasal dari generasi yang akan meninggalkan permainan wanita di tempat yang benar-benar berbeda dan jauh lebih baik dibandingkan saat ia pertama kali terjun ke olahraga ini.
Pertarungan di balik layar sudah menjadi hal biasa. Dia bermain dengan anak laki-laki di Hamilton Academical di Skotlandia sebelum terjun langsung ke sepak bola wanita senior pada usia 15 tahun, melihat secara langsung peluang akademi yang sekarang tersedia bagi anak perempuan menunjukkan suatu kebanggaan.
“Itu adalah salah satu momen di mana saya merasa, ‘Ini sepadan dengan apa yang kami lakukan.’ Bukan hanya permainan dan latihannya, tapi tantangan dan percakapan di balik layar,” kata Beatty. “Saya yakin setiap pemain di posisi saya atau lebih tua dari saya pernah mengalami pembicaraan sulit dengan dewan dan asosiasi, dan itu semua memberikan manfaat besar.
“Saya selalu merasa tertekan dan terhormat untuk melakukan yang terbaik karena selalu tentang siapa yang berikutnya. Ini bukan tentang apa yang kita lakukan, ini tentang apakah apa yang kita lakukan penting atau tidak untuk menjadi siapa kita di masa depan.”
(Foto teratas: Sebastian Frey/Getty Images)
