Menurut perhitungannya sendiri, Darius Garland lebih berat 20 pon dibandingkan tahun lalu.
“Karena itu mengenai wajahku, ya,” kata Garland.
Musim lalu, Garland menemani Cleveland Cavaliers-nya ke Paris pada 14 Desember 2023, ketika rahangnya terkunci saat bertabrakan dengan Kristaps Porziņģis dari Boston Celtics. Dia belum bisa makan makanan padat selama berminggu-minggu, kata Garland. , berat badannya turun hingga 175 kilogram. Ketika ia kembali beraksi pada akhir Januari lalu, salah satu dari beberapa dampak cedera terhadap performanya adalah fisiknya. Dia mengalami kesulitan menambah berat badan.
Garland seberat 195 pon pada tahun 2024-25 tidak akan mengalami masalah. Dia berproduksi di level All-Star, dan ketika orang-orang yang memegang nasib Garland All-Star di tangan mereka — 30 draft pick liga — melihatnya, hal pertama yang mereka perhatikan adalah ukuran tubuhnya.
“Dia terlihat lebih kuat; dia terlihat lebih kuat secara fisik,” kata pelatih Indiana Pacers Rick Carlisle. “Itu bagian dari kedewasaan tim veteran muda. Seiring pertumbuhan anak-anak ini, seiring pertumbuhan tim, mereka mempelajari semua hal yang penting untuk membantu ketahanan. Dia pasti menjadi lebih kuat dan itu membantu – membantunya di kedua ujung lapangan. Dia terbang ke sana, mengikutinya.”
Garland, yang akan berusia 25 tahun pada hari Minggu, memiliki bahu yang lebih lebar, dada yang lebih tebal, dan kaki yang lebih besar daripada yang ditunjukkannya dalam lima musim NBA pertamanya, termasuk All-Star Game 2022. seragam, rata-rata 21,1 poin dan 6,8 assist untuk tim dengan rekor terbaik di NBA. Dia rata-rata mencetak lebih banyak poin dan assist per pertandingan dibandingkan sekarang, namun tembakannya musim ini adalah yang membedakannya.
Melalui 41 pertandingan, Garland menembakkan 49,8 persen dari lapangan, dan sayangnya, mereka tidak berhasil bergabung dengan klub 50-40-90 — diperuntukkan bagi pemain yang menembak setidaknya 50 persen dari lapangan, 40 persen dari 3 dari jarak penilaian dan 90 persen dari garis pelanggaran.
Jika Garland dapat mempertahankan 3 poin dan tingkat pelanggarannya (dia menembak 42,7 persen dari dalam dan 90,1 persen dari garis amal) dan memukul lebih dari satu per game, dia bisa menjadi pemain ke-10. — dan Cavalier kedua — bergabung dengan klub 50-40-90 dalam sejarah NBA (sembilan pemain telah melakukannya sebanyak 14 kali, termasuk Mark Price pada 1988-89).
Garland juga menembakkan 65 persen dari lapangan dalam situasi sulit (dengan waktu pertandingan tersisa 5 menit) dan mungkin tidak akan mendapat banyak insentif untuk itu karena Cavs biasanya jauh di depan lawan mereka. . Dengan rekor 36-6, Cleveland telah memainkan 17 pertandingan yang cukup ketat untuk melacak statistik kopling musim ini.
Produksi, kehadiran, dan keterampilannya di tim sebaik Cleveland membuat rekan satu timnya membicarakan status All-Star-nya. Garland, yang seharusnya tidak mengejutkan Anda, berpikir dia ingin menjadi dan seharusnya menjadi, baru-baru ini mengatakan, “Saya mencoba untuk menjadi serendah mungkin…tapi…ya, saya seorang Bintang, saya harus menjadi “
Pekerjaannya mungkin bergantung pada pelatihnya. Dalam pemungutan suara penggemar terbaru yang dirilis oleh NBA, Garland finis dengan suara terbanyak kedelapan di antara penjaga Wilayah Timur dengan 397.897 suara, mengungguli rekan setimnya di Cavs Donovan Mitchell. Tertinggal lebih dari 1 juta suara, dia berada di urutan kedua (tiga) Semua -Pemain Luar Konferensi di antara penjaga Timur dan dua penjaga menjadikannya sebagai “starter” tampilkan, meskipun format All-Star tahun ini adalah turnamen mini yang menampilkan tiga tim NBA All-Stars, dengan lima pemain tidak dipilih sebagai “starter” di lapangan pada awal turnamen.)
Para starter ditentukan oleh suara yang diberikan oleh fans (50 persen), panel media (25 persen) dan pemain liga (25 persen) dan akan diumumkan Kamis malam di TNT. Akan mengejutkan jika Garland mengungguli Mitchell, LaMelo dari Charlotte Hornets (yang unggul hampir 500.000 dari Mitchell), atau lima penjaga antara Mitchell dan Garland dalam suara penggemar. Lakukan pekerjaan yang baik dengan bergabung dengan February Classic sebagai starter setiap tahun.
Cadangan akan diumumkan pada 30 Januari. Para pelatih akan memindahkan Garland ke grup berbakat yang mencakup Damian Lillard dari Milwaukee Bucks, Tyrese Maxey dari Philadelphia 76ers, Trae Young dari Atlanta Hawks, Jalen Brunson dari New York Knicks dan banyak lagi. Cade Cunningham dari Detroit Pistons, mereka harus memutuskan bagaimana pengaruhnya terhadap penjagaan Cavs. Lineup mereka yang bertabur bintang bernilai lebih dari poin dan assist lawan mereka.
Dari semua kandidat terdepan yang lolos dari Wilayah Timur (termasuk Tyler Herron dari Miami Heat juga), hanya Garland dan Mitchell yang berbagi lini belakang dengan rekan setimnya yang mendapat pertimbangan serius sebagai All-Star. Rata-rata mencetak 23,3 poin, 4,6 rebound, dan 4,5 assist pada 40 persen tembakan dari jarak 3 poin, Mitchell memiliki angka yang sebanding dengan Garland, tetapi memiliki profil yang jauh lebih tinggi. Mitchell adalah All-Star lima kali dan memiliki sepatu khas Adidas. Hal-hal seperti itu penting bagi para pemilih penggemar yang tidak menonton pertandingan Cavs setiap malam.
Donovan Mitchell dan Darius Garland merayakannya di paruh kedua pertandingan melawan Bucks pada bulan November. (Ken Blaze/Gambar)
Garland memang bagus, tapi jumlahnya sebanding dari 30.000 kaki dengan Mitchell di tim yang juga mencakup Evan Mobley dan Jarrett Allen; Mobley mencetak rata-rata 18,6 poin, sementara Allen memberi Cavs double-double setiap malam. Cleveland berusaha memenangkan tepat 70 pertandingan. Hanya dua tim lain dalam sejarah NBA yang pernah melakukan hal tersebut. Keempat starter mengalami musim yang signifikan, dan pemain peran juga menikmati kampanye karier (seperti cadangan Garland, Ty Jerome, yang paling dekat dengan Garland dalam hal keterampilan 50-40-90).
“Saya pikir akan sangat disayangkan jika kami berempat tidak berada di sana karena dampak yang kami alami musim ini,” kata Mitchell. “Ini bukan hanya tentang satu orang. Ini adalah upaya kelompok.”
Akan lebih mengejutkan jika Garland, rekan satu timnya, dan pelatih Cleveland mengatakan sebaliknya. tidak boleh dilakukan Jadilah Semua Bintang. Setelah kemenangan kandang baru-baru ini, Tristan Thompson Garland, veteran yang paling lama bertugas di ruang ganti Cleveland, memanggil penjaga peringkat teratas dalam pertandingan berturut-turut.
Thompson (pada dasarnya) berkata, “Anda memiliki Jamal Murray — (kalahkan dia). Negara Bagian Emas? (mengalahkan Stephen Curry). Mereka ada di sana [LaMelo] Bola, (pukul).
“Dengar, saya akan berjuang untuk (Garland),” kata Thompson. “Saya akan menjadi orang jahat. Saya akan menjadi Charles Oakley. Saya pikir itu pasti Darius Garland (Star) dan siapa pun yang Anda tempatkan di depannya, dia yang menelepon dan melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.
Garland dengan mudah mengalahkan Curry dalam pertandingan head-to-head dalam kemenangan 30 Desember atas Warriors di San Francisco. Garland menyelesaikan dengan 25 poin dan delapan assist berbanding 11 poin Curry melalui 4 dari 14 tembakannya. Di awal perjalanan Cleveland, Murray memperoleh poin dan assist lebih banyak daripada Garland, tetapi kedua penjaga bermain bagus dan dengan mudah mengalahkan Nuggets. Pada 5 Januari di Cleveland, Garland mengungguli Ball (25-24) dalam kemenangan 10 poin untuk Cavs, meskipun Cavs kemudian meremehkan Hornets yang mengirimkan tim ganda kepada Garland sehingga dia tidak bisa. t Bertarung satu lawan satu dengan Ball.
Awal musim ini, Garland juga mencetak 34 gol melawan Knicks dengan Brunson di lapangan dan 39 gol melawan Bucks dan Lillard. Penampilan 40 poin lebihnya terjadi pada 9 Januari melawan Toronto Raptors.
“Pemain hebat, kontrol bola yang hebat di tangannya,” kata pelatih Oklahoma City Mark Daigneau, yang akan melatih salah satu tim All-Star tahun ini. “Saya pikir sangat mengesankan bahwa dia dan Mitchell tidak hanya hidup berdampingan, tetapi berkembang bersama. Saya pikir itu adalah pekerjaan yang bagus dari Shay (Gilgeous-Alexander, kemungkinan starter All-Star dan calon MVP NBA) dan Jalen (Williams) di sini mereka melakukannya, tapi Saya tidak berpikir Anda bisa menerima begitu saja. Lebih banyak tidak selalu lebih baik, tapi mereka berhasil.
Musim lalu berakhir dengan pertanyaan serius — di luar organisasi — apakah Garland dan Mitchell bisa hidup berdampingan. Hanya sedikit yang berbicara tentang perjuangan Garland untuk mendapatkan kembali performanya setelah operasi rahang, dan banyak yang melihat penurunan produksi Garland secara keseluruhan, terutama di babak playoff, di mana ia mencetak rata-rata 15,7 poin dan menembak 43 persen dari lapangan.
Apa yang terjadi musim lalu seharusnya tidak mempengaruhi status All-Star pemain di tahun-tahun mendatang, tetapi dalam perlombaan yang ketat, itu belum tentu statistiknya, tetapi penjaga lain dengan tubuh serupa (Garland dan Mitchell memiliki tinggi yang hampir sama). , tapi Mitchell jauh lebih kuat) sudah memiliki profil tinggi di tim itu, perasaan masa lalu mungkin berperan di dalamnya.
Di musim pertamanya sebagai pelatih Cavs, pelatih Cleveland Kenny Atkinson telah membuat Garland lebih baik, Mitchell senang bermain dalam serangan yang tidak terlalu bergantung padanya, dan tim mencetak setidaknya empat gol secara konsisten. kebanyakan pemain.
Itu adalah formula yang bisa membuat jalan Garland kembali ke All-Star Game lebih sulit untuk saat ini, karena lebih sulit baginya untuk menonjol. Tetapi jika Cavs mengubah kesuksesan musim reguler ini menjadi babak playoff yang mendalam, dengan Garland sebagai katalisnya, para pemilih di masa depan akan mengingat namanya dan percaya bahwa dia mampu menunjukkan kepada seseorang siang dan malam. lihat dia bermain.
“Saya memikirkan tentang dia hari ini; “Dia mengingatkan saya pada Stephen,” kata Atkinson pekan lalu, membandingkan Garland dengan Curry. “Dia (Garland) bisa mematahkan – Anda tahu, Stephen bisa mematahkan siapa pun. Ketika Anda memiliki penembak elit dan Anda memiliki permainan aksi menggiring bola atau apa pun, bagian kreasinya – itu unik. Off the dribble 3. Di liga ini Ada sangat sedikit pemain, dua atau tiga orang di liga.
“Saya berbicara tentang pertumbuhannya, sama seperti Stephen, (Garland) yang semakin kuat,” lanjut Atkinson. “Ini jelas merupakan perkembangan fisiknya dan kemampuannya untuk menangani hukuman di babak playoff, tujuh pertandingan beruntun di playoff. Tim melindunginya. Secara defensif, dia juga tampil hebat tahun ini. Kami akan beralih dengannya sekarang, kami tidak akan melakukan permainan liputan atau pertunjukan dengannya.”
(Foto teratas: Nick Cammett/Getty Images)
