Lahan kosong di Akademi Los Robles-Ronald McNair diubah menjadi arboretum terakreditasi pertama di California di kampus K-12, sebuah proyek untuk mengatasi rendahnya tutupan kanopi pohon di Palo Alto Timur sambil mempromosikan keterlibatan masyarakat dan pendidikan lingkungan yang bertujuan untuk pembangunan.
Pada Senin pagi, lebih dari 150 orang, termasuk orang tua dan anak-anak, berkumpul untuk menanam pohon dalam kegiatan komunitas yang diselenggarakan oleh Canopy, sebuah organisasi lingkungan hidup yang berbasis di semenanjung. Arboretum ini merupakan bagian dari hibah besar dari Program Halaman Sekolah Hijau Cal Fire. Hal ini akan memungkinkan Sekolah Distrik Kota Ravenswood menanam 312 pohon di lokasi mereka di Palo Alto Timur.
“Secara keseluruhan, Palo Alto Timur mempunyai tutupan kanopi pohon sekitar 15%, jauh lebih rendah dibandingkan kota-kota lain,” kata CEO Canopy JP Arnaud. “Dengan kurangnya pepohonan, hal ini menghilangkan rasa kebersamaan yang dimiliki masyarakat.”
berdasarkan Skor Ekuitas PohonStudi tentang cakupan kanopi di lingkungan Amerika menunjukkan bahwa banyak wilayah Palo Alto memiliki cakupan 30-40%, sementara Atherton memiliki cakupan 40-50%. Tree Equity Score menargetkan 30% cakupan kanopi untuk setiap lingkungan.
Pada hari Senin, para sukarelawan menanam 22 spesies pohon di dua lahan di depan Akademi Los Robles-Ronald McNair, termasuk ginkgo, pohon salam Saratoga, pohon cabai, redbud barat, hollies, dan pohon lilin Pasifik. Meskipun diperlukan waktu setidaknya empat tahun bagi pohon-pohon tersebut untuk mulai berguguran, dan sekitar 30 tahun bagi sebagian besar pohon untuk mencapai kematangan penuh, Arnaud mengatakan bahwa penting untuk memulainya sekarang.
“Kalau di sekitar tidak ada pohon, masyarakat tidak terlindungi dari panas, karena pohon biasanya mendinginkan udara sekitar 7 derajat,” kata Arno. “Berdiri di bawah sinar matahari dan di tempat teduh bisa mencapai 30 derajat lebih dingin saat cuaca sangat panas.”
Misi Kanopi, seperti yang tercantum di situs web“Menumbuhkan kanopi pohon perkotaan untuk kepentingan semua komunitas di Semenanjung Tengah.”
Ketika kota-kota di Semenanjung mengalami perkembangan pesat, penanaman pohon dan konservasi sering kali diabaikan karena “keterbatasan sumber daya, persaingan prioritas, sejarah perkembangan dan pola urbanisasi,” menurut Canopy. Organisasi ini bertujuan untuk menyoroti peran penting pohon dalam membantu masyarakat berkembang.
Pejabat publik lokal yang hadir termasuk Anggota Dewan Distrik Sekolah Kota Ravenswood Jenny Bloom, Anggota Dewan Kota Palo Alto Timur Ruben Abrica dan Senator Negara Bagian Josh Becker.
Arboretum ini juga merupakan bagian dari Ravenswood Promise, sebuah inisiatif distrik yang dirancang untuk memastikan siswa menerima “pendidikan yang khas dan transformatif,” menurut pernyataan distrik. Rencana tersebut mencakup modernisasi bangunan, investasi dalam program pembelajaran dan pengayaan, serta memperkuat hubungan antara sekolah dan lingkungan sekitar.
“Kami mulai membangun kembali semua sekolah kami, jadi ini merupakan manfaat tambahan,” kata Bloom, yang menghadiri acara tersebut bersama suami dan anak-anaknya, yang bersekolah di Akademi Los Robles-Ronald McNair. “Kami tidak hanya memastikan ruang kelas kami bagus untuk anak-anak kami, namun kami juga menciptakan ruang luar ruangan yang bisa mereka banggakan. Anak-anak sangat bersemangat. Kanopi telah menjadi bagian integral dari pendidikan sains bagi siswa kami.
Becker, yang mewakili sebagian besar wilayah San Mateo di Senat negara bagian, mengatakan bahwa insiden tersebut merupakan bukti kuatnya semangat masyarakat yang telah membantu menciptakan lingkungan yang damai di Palo Alto Timur dan mengurangi tingkat pembunuhan yang pernah tinggi di kota tersebut.
“Bagi saya, ini adalah acara MLK Day yang luar biasa,” kata Becker. “Ini tentang komunitas, semua orang berkumpul dan itu sudah pasti.”
Uriel Hernandez, salah satu relawan yang memimpin penanaman, berharap anak-anak muda yang menanam pohon tersebut mengingat dan kembali melihatnya tumbuh.
“Saya pikir setiap kesempatan bagi anak-anak untuk keluar dan melihat komunitas mereka – ratusan orang melakukan sesuatu di halaman belakang rumah mereka – lebih berarti dari apa pun,” kata Hernandez. “Menggunakan alat, mengotori tangan dan berlumpur tentu merupakan pengalaman berharga.”
