CHICAGO — Ryan Donato tidak berpikir demikian. Ryan Donato melakukannya. Jika keping mengenai tongkatnya dan ada jalur tembak di depannya, Anda dapat bertaruh dia akan menembak. Seperti, Sekarang. Jika tidak ada jalur untuk menembak, keping akan memantul dari tongkatnya ke rekan satu tim. Seperti, Sekarang.
Pria itu pergi begitu saja.
“Ayahku selalu menanamkan dalam diriku semangat menembak,” kata Donato sambil mengangkat bahu. Donato tidak memiliki tembakan Connor Bedard, kecepatan Lucas Reichel, keterampilan puck Taylor Hall, atau koordinasi tangan-mata Tyler Bertuzzi di sekitar net. Kondisi fisik Pat Maroon. Tapi juga tidak ada tombol “off”. Di tim yang sarat dengan begitu banyak pemburu umpan, di musim yang ditandai dengan upaya setengah-setengah, Donato memberikan semua yang dimilikinya setiap malam.
Dalam kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu Senin malam dari Carolina Hurricanes — kekalahan beruntun lainnya, tetapi game ketiga berturut-turut dengan satu poin untuk Blackhawks — Donato tampil agresif seperti biasanya. Pada gol pertama Chicago, Donato membelokkan salah satu pemain bertahan terbaik liga, Jacob Slavin, keluar dari tembok, membelokkan tembakan Louis Crevier, lalu segera melepaskan puck ke Filip Kurashev yang menyelam. . Dan di menit terakhir babak kedua, Donato memasuki permainan dari jarak jauh saat Hall mengembalikan pukulannya dan mengalahkan Donato untuk unggul.
menetapkan 🤌 target 🤌 pic.twitter.com/5BD5z9P3Qm
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 21 Januari 2025
Sederhananya, Donato tidak pernah ragu.
Itu sebabnya dia mengalami tahun yang luar biasa — 14 gol dan 13 assist dalam 45 pertandingan — setelah serangkaian akuisisi veteran Kyle Davidson di luar musim ini, apakah dia akan berhasil keluar dari kamp pelatihan, dimulai dengan pertanyaan yang sah. Dan itulah mengapa dia menjadi salah satu umpan perdagangan yang lebih menarik di daftar Blackhawks.
Sepanjang tahun ini, manajer umum tidak terlalu memperhatikan Donatos di dunia hoki. Mereka mencari pembuat perbedaan dinamis di sayap, bek fisik berbadan besar, atau veteran dengan pengalaman Championship yang tak ternilai. Donato tidak termasuk dalam hal-hal ini. Namun dalam istilah hoki, Donato memiliki “motor” yang mungkin dianggap remeh oleh sebagian GM, namun para pelatih tidak bisa mencukupinya.
“Dia benar-benar seorang profesional yang baik,” kata pelatih sementara Blackhawks Anders Sorensen. “Dia bersiap setiap hari. Dia masuk, dia berada di arena lebih awal, dia menanyakan pertanyaan yang tepat (atau tidak) apakah itu di video atau hanya di atas es. Dan dia berkompetisi. Dia adalah pesaing. Dia ingin berada dalam situasi dan dia ingin berada di momen-momen penting di atas es.
Dengan demikian, Hall mungkin menjadi nama terbesar yang tersedia pada batas waktu perdagangan, dan sementara pemain bertahan veteran dan juara dua kali Piala Stanley Alec Martinez mungkin lebih dicari, tidak peduli di tim mana Donato bergabung, Blackhawks bisa menjadi pemainnya. . Dia adalah tipe pemain seperti itu – seorang pria dengan energi, pencetak gol terbanyak, penyerang serba bisa yang dapat bermain di posisi apa pun – yang membantu membuat tim yang bagus menjadi tim yang bagus dan tim yang bagus menjadi tim yang bagus menjadi tim yang bagus. Dan harganya juga murah, mungkin untuk pilihan putaran keempat, dengan diskon hanya $2 juta, Blackhawks bersedia berpisah dengan sisa musim ini jika dia setuju. .
Donato mungkin akan masuk ke trade box pada awal Maret, tapi dia membawa banyak nilai.
Hall terbuka tentang keinginannya untuk tinggal di Chicago dan kenyataan bahwa dia mungkin tidak akan tinggal di sana. Ini jelas membebani dirinya. Donato tidak terlalu memikirkan hal itu. Atau setidaknya dia berusaha untuk tidak melakukannya. Dia masih melihat apa yang muncul di ponselnya, dan teman-temannya mendukungnya dengan pertanyaan tentang masa depannya. Namun dia menegaskan fokusnya akan tertuju pada Chicago, tidak peduli apa pun lineup playoff yang diikutinya dalam enam minggu atau lebih.
“Saat saya di sini, saya memastikan saya fokus,” katanya. Saya datang dengan mentalitas bagaimana saya bisa membantu tim menang, meningkatkan diri, dan membantu tim berkembang. Masih banyak hal yang harus kami perbaiki dan lakukan di sini.”
Donato memuji peningkatan skatingnya — fokus utamanya di offseason — karena peningkatan skornya. Mentalitas penembak adalah sesuatu yang lain. Menempatkan diri Anda pada situasi dan posisi untuk menggunakannya adalah hal lain. Dan semakin banyak keping masuk, semakin mudah mempertahankan gaya menyerang. Segalanya juga bisa berubah menjadi lebih baik. Jadi Anda mendapatkan musim karier dalam satu tahun kontrak.
Fleksibilitas Donato telah menempatkannya di setiap lini dan setiap posisi penyerang, termasuk lebih dari 145 menit lima lawan lima dengan Bedard di lini teratas. Namun dia dengan cepat mengembangkan koneksi dengan Hall di baris keempat dengan tampilan baru, Patrick Maroon atau Kurashev.
“Kami merasa sangat baik satu sama lain,” kata Hall. “Saat Anda mulai bermain dengan seorang pria, penting sebagai pemain untuk menunjukkan kekuatan Anda. Saya telah menjadi playmaker yang sangat baik sepanjang karir saya dan Donny memiliki pemahaman yang baik tentang ke mana harus pergi. Kapanpun dia mendapat kesempatan, mereka datang dengan kecepatan yang sangat bagus.”
Donato membalas budi kepada Hall.
“Dia juga seorang finisher,” kata Donato. “Dia adalah pemain pamungkas. Sangat menyenangkan untuk dimainkan. Saya hanya akan memberinya keping di tempat yang dia inginkan, dan kemudian saya akan membuka diri dan mencoba membalikkannya sebanyak yang saya bisa.
Semakin banyak keduanya melakukannya, semakin banyak pelamar dalam beberapa minggu mendatang. Tentu saja, mantan MVP Hall selalu menjadi prospek bagus bagi para pesaing playoff.
Tapi jangan tidur di Donato. Karena sepertinya dia tidak pernah melakukannya.
“Saya berhutang budi kepada rekan satu tim saya,” katanya. “Saya tidak peduli dengan tambahan. Ini situasi yang sulit, tapi menjadi pemain NHL setiap hari merupakan suatu berkah, bukan? Mengapa tidak berusaha sekuat tenaga? “
(Foto teratas: NHLI melalui Adam Eberhardt/Getty Images)
