Maka bulan madu terpendek sejak Liz Truss berada di Downing Street telah benar-benar berakhir.
Lebih dari sebulan kemudian, Vitor Pereira bertanggung jawab atas krisis di Wolverhampton. Selamat datang di Molineux, pelatih.
Berdasarkan perkiraan, penampilan brilian Pereira hanya bertahan selama tiga setengah pertandingan, jika kita menerima bahwa timnya bermain bagus meski kebobolan dua gol dalam 45 menit pertama melawan Nottingham Forest.
Sejak itu, kecuali keunggulan 25 menit melawan tim Championship Bristol City di Piala FA, tim Wolves asuhan Pereira sekali lagi berada di luar kendali.
Manajer baru telah melihat pertahanan timnya memburuk ke tingkat yang sama dengan hari-hari terakhir Gary O’Neill, dan melihat mantan kapten klub itu berhenti setelah memutuskan bahwa dia sudah muak dengan kehidupan di Molineux. .
Dan sekarang Pereira menghadapi tantangan terbesarnya, dengan pencetak golnya dan jenderal ruang ganti yang paling penting tiba-tiba memilih untuk berada di tempat lain daripada membantu Wolves menghindari degradasi dari Liga Premier.
“Saya tidak suka bahasa tubuh itu,” kata Pereira dalam konferensi pers pasca pertandingan ketika ditanya tentang perilaku Matei Cunha selama dan setelah kekalahan 3-1 dari Chelsea pada Senin malam.
“Sebagai seorang kapten, saya ingin mencoba mendapatkan seseorang untuk membantu tim; berlari, menderita, berkelahi, bersama-sama. Itu (frustrasi) adalah sesuatu yang bisa saya pahami. (Tetapi) lain kali saya tidak akan mengerti.”
Apakah Pereira bijaksana untuk menjawab dengan jujur ketika membahas Cunha adalah masalah opini. Mungkin itu adalah jendela menuju dunia manajer Wolves, yang memiliki sejarah bentrok dengan pemain di klub sebelumnya.
Namun sulit untuk membantah substansi komentarnya. Cunha mungkin tidak mengenakan ban kapten – kehormatan itu masih menjadi milik Nelson Semedo, setelah O’Neill mencopot jabatan kapten Lemina sebagai bos terakhirnya – tetapi Cunha secara de facto menjadi pemimpin tim tersebut.
Penampilan frustrasi dan protes yang terjadi pada Senin malam di Stamford Bridge adalah contoh yang tidak dibutuhkan Pereira dari seorang pemain yang seharusnya menjadi panutan bagi orang lain.
Di babak kedua, Jørgen Strand Larsen berhadapan satu lawan satu dengan Robert Sanchez dan tembakan jarak dekatnya dari sudut sulit berhasil ditepis oleh kiper Chelsea.
Kunya membalasnya dengan menendang kakinya dan melambaikan tangannya sebagai respons agar tidak ditarik kembali ke tepi kotak. Kenyataannya adalah, umpan adalah pilihan yang lebih sulit daripada tembakan, dan Strand Larsen, meskipun mengalami kesulitan baru-baru ini, sepenuhnya dapat dibenarkan dalam mencetak gol.
Matheus Cunha tampil frustrasi melawan Chelsea (Mike Hewitt/Getty Images)
Dalam pertandingan terakhir O’Neill, perilaku aneh Cunha, yang melepaskan kacamata dari wajah pemain Ipswich itu, mengisyaratkan ketidakmampuan sang pemain untuk menyembunyikan emosi dan bahasa tubuhnya sejak kembalinya dua pertandingan. – Larangan dalam game kurang ideal.
Hanya pemain Brasil itu yang tahu jika suasana hatinya terkait dengan negosiasi kontrak baru yang sepertinya sudah disepakati beberapa pekan lalu namun belum juga ditandatangani.
Namun terlepas dari perselisihan pribadi apa pun, Wolves membutuhkan penyerang mereka yang memiliki motivasi tinggi dalam permainan.
Mengembalikan pikiran Cunha ke sepak bola akan menjadi tantangan manajerial yang besar bagi Pereira, yang telah melepaskan Lemina setidaknya selama sisa jendela transfer Januari, meskipun mantan juru tulis itu membatalkan keputusan sebelumnya dan tidak dapat dipilih. permintaan transfer lisan.
“Jika seorang pemain dalam kondisi waras, itu berarti ada keraguan dia akan bertahan,” kata Pereira. “Ini sangat mudah bagi saya. Itu sampai ke ujung pasar.
“Ketika pasar ditutup, saya akan melihat apakah dia pemain saya dan (jika) dia pemain saya, itulah masalah yang akan saya selesaikan.”
Jika masa depan Lemina berpotensi menjadi masalah pada tanggal 4 Februari, dini hari bursa transfer, maka menghentikan aliran gol ke gawang timnya adalah masalah yang mendesak.
Setelah dua pertandingan pertama era Pereira, sangat menggoda untuk percaya bahwa Wolves telah membalikkan keadaan. Mereka tidak ada.
Mereka kebobolan tiga gol dalam tiga pertandingan terakhirnya di Premier League dan pertahanan skuad serta tiga bek tengahnya sama buruknya dengan apa pun yang dihasilkan pada masa-masa akhir pemerintahan O’Neill.
Mario Lemina tidak dimasukkan dalam tiga skuad pertandingan terakhir Wolves (David Rogers/Getty Images)
Ada satu titik terang pada hari Senin ketika pemain baru Emmanuel Agbadu menghasilkan yang terbaik dari tiga pertandingannya dalam seragam Wolves dengan kombinasi kekuatan, atletis dan ketenangan, pengambilan keputusan dan penguasaan bola.
Namun penampilan percaya diri pemain internasional Pantai Gading itu tidak cukup untuk mencegah Wolves kebobolan tiga gol lagi yang sangat buruk.
Upaya Ryan Ait-Nouri untuk menghentikan Noni Madueke di babak pertama berjalan sangat buruk sehingga ia diperintahkan untuk menggantikan bek sayap Nelson Semedo dan sayap selama sisa pertandingan.
Namun meski begitu, malam buruk Ait-Nouri berakhir ketika ia kehilangan Marc Cucurella saat pemain Spanyol itu maju untuk mencetak gol kedua Chelsea saat Matt Doherty menyamakan gol pembuka Tosin Adarabioyo untuk tim tuan rumah.
Dan kemudian kelemahan utama Wolves kembali menyerang saat mereka kebobolan gol ke-19 Madueke musim ini dari jarak dekat sehingga total mereka menjadi 51 gol terburuk di liga.
Sejauh ini terdapat tanda-tanda menjanjikan bahwa kontrak berdurasi satu bulan telah ditandatangani, namun Pereira membutuhkan setidaknya satu bek tengah lagi yang menurutnya merupakan perubahan hati dari para petahana.
“Set piece adalah sesuatu yang banyak kami kerjakan,” katanya. “Ini bukan karena permainan posisi. Karena kita tidak bisa kalah dalam duel. Kita harus kuat secara tubuh. Kami harus lebih agresif.”
Masih ada alasan untuk berharap bagi pendukung Wolves. Ketiga tim promosi tidak bisa lepas dari bahaya degradasi dan dengan Southampton yang sudah berada dalam kondisi lesu dan Leicester dalam bahaya untuk mengikuti jejaknya, mungkin hanya ada satu degradasi yang harus segera dihindari.
Dengan berakhirnya perjalanan brutal mereka pada pertengahan Februari, tim mereka dapat mengharapkan performa yang lebih baik daripada banyak rival mereka.
Namun tantangan terbesar Pereira saat ini adalah memastikan Wolves sampai di sana tanpa kekalahan telak.
Masuk lebih dalam
Kekalahan Lemina di Wolves sangat dramatis – dan sepertinya tidak ada jalan untuk mundur
(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
