Apakah Mikel Arteta sudah mencapai kesimpulan setelah pengalamannya di sayap Arsenal?

Menyusul cedera lutut Bukayo Saka, Mikel Arteta mengatakan dia harus “menjadi kreatif” dengan absennya pemain sayap Inggris itu.

Bulan berikutnya melakukan intervensi. Lima pemain berbeda memulai di sayap kanan: Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Ethan Nwaneri, Raheem Sterling dan Leandro Trossard. Nwaneri menunjukkan janji dalam dua penampilan liga pertamanya, tetapi cedera otot menghentikan momentumnya dan tim. Jesus juga cedera dan memerlukan operasi pada ACL-nya, yang mempengaruhi peluang manajer Arsenal sebelumnya.

Wakil pertama Arteta untuk Saka di sebelah kanan adalah Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard di sebelah kiri. Pasangan sayap yang sama kembali melawan Aston Villa pada hari Sabtu. Meski laga berakhir imbang 2-2, ancaman serangan Arsenal lebih besar dibandingkan pekan-pekan sebelumnya.

Jadi, dengan Saka diperkirakan akan absen selama beberapa waktu, haruskah Arteta tetap menggunakan kombinasi ini?

Cedera yang dialami Saka menunjukkan betapa efektifnya dia di sayap kanan. Baik tim bermain secara keseluruhan atau tidak, dia mampu memberikan momen yang menentukan dan mengubah permainan. Arsenal menderita tanpa dia dan jelas mereka perlu mengubah tempo serangan mereka.

Arsenal tercengang jelang kemenangan derby London utara pekan lalu atas Tottenham. Bahkan dalam kekalahan melawan Newcastle United dan Manchester United, permainan berjalan lambat dan dapat diprediksi. Para pemain melakukan banyak sentuhan, yang memungkinkan Arsenal mengatur lawan sebelum melalui permainan yang tidak efisien dalam menangani bola.

Arsenal berada di urutan ke-16 di Liga Premier karena kehabisan lini belakang musim ini, dengan 2,7 gol per 30 menit penguasaan bola.

Skor Manchester City persis sama, yang mencerminkan gaya kedua tim: alih-alih mendominasi penguasaan bola dan bermain sepak bola langsung, mereka berusaha dengan sabar menemukan bola.

Pilihan gaya ini menjadi salah satu alasan mengapa penggemar Arsenal melihat pola serupa di setiap pertandingan dan mengapa umpan Ben White dari bek tengah saat melawan Liverpool menonjol. Bola atas adalah hal yang dibutuhkan untuk membawa Saka ke zona bahaya…

…tapi ini adalah umpan yang sering dilewatkan oleh Arsenal. Bahkan ketika Saka berada di dalam tim, dia terkadang mulai berlari dengan baik dari belakang untuk mendaur ulang bola di sepanjang lini belakang. Thomas Partey memberikan umpan serupa melawan Sporting CP sebulan kemudian yang akhirnya memberikan umpan kepada pemain sayap Kai Havertz, tetapi Arsenal terlalu sering membiarkan tim menumpuk gol sejak saat itu.

Derby London Utara adalah penawar sempurna.

Gol kemenangan Trossard mempunyai aspek yang sangat penting: ia memukulnya dengan kaki kirinya.

Salah satu hal yang membuat Arsenal begitu mudah ditebak akhir-akhir ini adalah para pemain melakukan umpan silang untuk menembak ke arah yang lebih kuat atau ke beberapa badan. Fakta bahwa Trossard melepaskannya dengan sisi kirinya dan tidak menyentuhnya sungguh menyegarkan dibandingkan dengan apa yang ditawarkan rekan satu timnya.

Keempat gol Trossard sejak cedera Saka terjadi dengan kaki kirinya. Dalam kurun waktu tersebut, Arsenal banyak fokus melakukan passing lebih dalam ke kotak penalti, namun tiga assist Trossard tampak datang dari luar, kaki kanan, lalu kaki kiri. membuatnya sulit untuk berurusan dengan pembela.

Kemampuan dua kaki pemain berusia 30 tahun ini merupakan ciri khas permainannya saat pertama kali tiba di Arsenal, namun hal itu sudah terlupakan. Selama dua tahun di Arsenal, ia menyumbangkan 40 gol: 21 dengan kaki kanan, 17 dengan kaki kiri, dan dua gol dengan kepala. Pada tahun 2023, dia mencetak sembilan gol dengan kaki kiri dan sembilan gol dengan kaki kanan. Pada tahun 2024, keseimbangan berubah ketika ia mencetak 12 gol dengan kaki kanan dan lima gol dengan kaki kiri.

Sepertiga percobaannya melawan Aston Villa (32,6%) dilakukan dengan kaki kiri. Meski sebagian besar latihan dilakukan di sisi kanannya, tidak mengejutkan jika momen menentukan terjadi di kaki kirinya. Keterlambatannya merusak penampilan impresifnya, namun hal itu tidak menghentikannya untuk mengulangi apa yang ia lakukan minggu lalu.

Arsenal membutuhkan kehidupan baru di kedua sayap. Trossard menjadi kunci untuk tidak mudah ditebak di sisi kiri, lebih sedikit memotong kaki kanannya dan lebih mengandalkan kaki kirinya.

Martinelli pun membuat Arsenal sulit ditebak. Setelah mengisi posisi kanan melawan Crystal Palace dan Ipswich, Nwaneri beralih ke kiri saat masuk ke samping, lalu kembali ke kanan. Dia telah berjuang di posisi yang ketat selama 12-18 bulan terakhir, namun hasil imbang di Villa telah menunjukkan kepadanya apa yang dia butuhkan untuk berkembang: ruang.

Ketika Arteta pertama kali berbicara tentang menggunakan pemain Brasil itu untuk menggantikan Saka, dia menyebutkan bahwa dia menggunakan dia melawan Everton pada hari terakhir musim lalu. Martinelli tampil mengesankan hari itu karena dia selalu menjadi ancaman. Dia tidak kesulitan menyilangkan kedua kakinya dan melihat dua umpan silangnya membentur mistar gawang. Dia dengan cerdik menciptakan ruang untuk dirinya sendiri.

Dalam permainan tersebut, seperti terlihat di bawah, dia berlari ke tepi lapangan sebelum melakukan dua gerakan untuk menerima bola di bawah tekanan yang lebih kecil dari White.

Setelah melemparkan bola ke White, dia berputar ke belakang untuk mengoper lagi. Dia kemudian melakukan pala pada Jarrad Branthwaite sebelum menembak.

Ini mungkin hanya momen kecil, tapi Martinelli menunjukkan kemampuannya di sisi kanan.

Bisa dibilang, satu minggu di penghujung tahun 2021 menjadi lebih penting. Kebetulan Saka mengalami cedera saat melawan Newcastle United, sehingga Martinelli menggantikannya di sisi kanan. Dalam dua menit, dia berlari ke ruang angkasa untuk menyelesaikan umpan indah yang melewati Takehiro Tomiyasu.

Saka tidak bisa menjadi starter di Manchester United lima hari kemudian, sehingga Martinelli kembali mengambil tempatnya di sisi kanan. Konstruksinya berbeda dari kiri ke kanan, tetapi ditemukan kembali di luar angkasa. Kali ini ia mengoper first time kepada Martin Odegaard yang menyelesaikannya dengan baik.

Minggu di tahun 2021 itu sangat penting bagi Martinelli. Dia hanya membuat dua penampilan liga sebelumnya, tetapi telah tampil lima kali sebagai starter sebelum itu. Entah dia menciptakan ruang untuk dirinya sendiri atau itu berasal dari gaya permainannya, penting untuk memanfaatkan kekuatan Martinelli – saat Arsenal menghadapi Aston Villa.

Awalnya, mereka membangun di sisi kiri dan menggunakan Declan Rice untuk membalikkan bola ke belakang untuk bek kanan. Pada kedua kesempatan tersebut, Martinelli melakukan sentuhan pertama, menembak dan kemudian mencoba mengoper, hanya untuk melihatnya diblok.

Rencananya sudah ada, jadi ketika Martinelli melewati blindside Ian Maatsen melawan Villa dan mengambil tempat penting itu, dia siap untuk finis pertama kali.

Pada saat golnya dicetak, pemain Brasil ini mempunyai sentuhan terbanyak dibandingkan pemain lain di lapangan (delapan) – kontribusinya di area ini harus diperkuat di pertandingan berikutnya.

Masuk lebih dalam

Pemain Arsenal Gabriel Martinelli: Permainan kata-kata saya

Laga Arsenal melawan Villa yang kehilangan keunggulan dua gol tak boleh mengecewakan dengan hasilnya. Kedua pemain tampil berbeda dibandingkan minggu-minggu sebelumnya dan Arteta harus terus melakukannya.

Kembalinya Nwaneri disambut baik karena ia telah terbukti menjadi ancaman di sepertiga akhir lapangan, namun menit bermainnya perlu diatur. Remaja tersebut kembali berlatih menjelang pertandingan melawan Dinamo Zagreb dan tersedia, tetapi setelah kembali ia tidak akan memulai setiap pertandingan sampai Saka fit.

Berbicara menjelang pertandingan di Zagreb, Arteta mengatakan tentang absennya Nwaneri: “Ya, itu adalah kemunduran besar karena dia mendapat lebih banyak stabilitas dan lebih banyak menit bermain. Kami membuatnya bermain di posisi berbeda (sayap kanan) dan dia melakukannya dengan baik. , lalu tiba-tiba ini terjadi.

“Dapat dimengerti juga mengenai bebannya, beban tersebut langsung menembus atap dan kami harus mengaturnya.”

Bahkan jika Arsenal merekrut penyerang baru pada bulan Januari, Arteta harus memanfaatkan opsi serangan yang tersedia dengan baik. Sterling menyia-nyiakan peluangnya melawan Tottenham Hotspur, namun Trossard dan Martinelli memiliki energi untuk melangkah maju menjelang satu atau dua minggu penting.

(Gambar atas: Trossard dan Martinelli; Jacques Feeney/Offside melalui Getty Images)