HUTAN DANAU, Sakit. – Ben Johnson bukanlah pelatih pertama yang mengenakan setelan jas berwarna gelap, dasi oranye, dan tersenyum pada hari resmi pertamanya di Halas Hall.
Namun hal ini mungkin akan menjadi yang terakhir setidaknya dalam empat hingga lima tahun ke depan.
Sejak Lovie Smith dipecat setelah musim 2012, pelatih kepala Beruang telah bekerja dengan koordinator ofensif Beruang untuk keamanan kerja.
Marc Trestman mendapat hukuman dua tahun, John Fox tiga tahun, Matt Nagy empat tahun, dan Matt Eberflus tiga tahun. Dari keempatnya, hanya Nagy yang bisa mengatakan dia memimpin tim menuju musim kemenangan atau babak playoff. Grup itu (bersama dengan pelatih sementara Thomas Brown) mencatatkan rekor 76-120 (0,388), sementara penggemar Bears memiliki tekanan darah kolektif 140/90.
Masuk lebih dalam
Pelatih Beruang baru Ben Johnson bersemangat untuk memimpin ‘raksasa tidur’.
Kegagalan yang memilukan itu menjelaskan mengapa semua orang skeptis bahwa Beruang akan cocok kali ini, dan mengapa Beruang bersedia mengeluarkan banyak uang untuk mendaratkan Johnson, yang kesuksesannya di Detroit menjadikannya jenius ofensif di era perekrutan.
“Berjalan di gedung ini kemarin membuatku merinding.” pic.twitter.com/zhl22axPEF
— Beruang Chicago (@ChicagoBears) 22 Januari 2025
Ini adalah konferensi pers pelatih kepala kelima yang saya hadiri di Halas Hall sejak 2013, dan pertama kalinya manajer Bears begitu bersemangat, dia mulai berbicara bahasa Yiddish.
“Saya merasa ini adalah sebuah keharusan,” kata presiden tim Kevin Warren.
“Beshert” berarti “takdir” dalam bahasa Yiddish, dan Johnson sepertinya “tersandung” ke dalam pelukan beruang itu.
Ingat trik Stumble Boom yang membantu Lions mengalahkan Bears pada 22 Desember?
“Apakah kamu menyukainya?” kata Johnson pada hari Rabu.
“Ya, itu bukan permainan yang bagus saat ini,” kata GM Bears Ryan Poles sambil tersenyum sesudahnya.
“Dia juga mengatakan kepada saya hal itu setelah kami berbicara dan saya tidak menghargainya,” kata gelandang Bears Caleb Williams.
“Saya ditipu,” kata ketua Bears George McCaskey. Saya berpikir, ‘Hei, gelandang itu ada di tanah.’ Saya tidak melihat ada yang berlari kembali. Anak saya Conor berkata, “Hei, ini (permainan) tipuan”.
Johnson bersumpah itu bukan momen “pilih pelatih besar” versinya, tetapi itu menunjukkan apa yang hilang dari Beruang dan apa yang dia tawarkan.
Namun, pelatih Bears telah menjalankan permainan trik sebelumnya. Yang mereka butuhkan adalah seseorang yang bisa melatih seluruh tim dan meraih kesuksesan yang konsisten selama beberapa musim tanpa membuat franchise menjadi kekuatan nasional.
“Saya yakin,” kata Johnson. “Saya siap untuk tantangan berikutnya.”
Johnson lucu, pandai bicara, dan mudah didekati. Dia tidak berbasa-basi atau memperkenalkan kami pada akronim hoki. Dia memperbarui kalimat terkenal Smith tentang mengalahkan Packers.
“Sejujurnya,” kata Johnson. “Saya ingin sekali mengalahkan Matt LaFleur dua kali setahun.”
Tapi apa yang dia katakan, apa yang dia lakukan untuk sampai ke sini tidaklah begitu penting. Tidak banyak yang bisa dikatakan mengenai alasan Bears menginginkan Johnson. Dia telah menjalankan salah satu pelanggaran terbaik di NFL di Detroit selama beberapa tahun terakhir. The Lions memiliki yard dan poin terbanyak kedua yang dicetak musim lalu. Beruang berada di urutan terakhir dalam kategori tersebut dan berada di peringkat ke-27.
Dia kreatif dan berapi-api, dan dia benar-benar percaya pada filosofi Beruang kuno: Dia menjalankan bola dang. The Lions memiliki upaya terburu-buru ketiga, yard terburu-buru keenam, dan touchdown paling terburu-buru kedua musim ini. (Johnson membutuhkan lini ofensif Jahmir Gibbs dan Lions sekarang.)
Jahmyr Gibbs dan O-line yang bagus akan membantu serangan. (Gregory Shamus/Getty Images)
Johnson adalah kandidat teratas setelah Mike Vrabel kembali ke New England, pelatih yang mereka butuhkan untuk mengembangkan quarterback Caleb Williams, dan Bears mendapatkannya dengan sedikit drama.
(Williams mengakui bahwa dia prihatin dengan kepentingan publik pemilik minoritas Raiders, Tom Brady.)
Johnson menerima pekerjaan itu dua hari setelah kekalahan playoff Lions dari Washington. Hei, setidaknya para komandan melakukan sesuatu agar Mary dapat membawa kembali beruang-beruang itu.
“Tidak selalu pilihan yang paling populer adalah pilihan yang terbaik,” kata McCaskey. “Tetapi saya pikir itulah hasil yang kami peroleh dalam kasus ini.”
Tidak ada argumen di sini.
Dua minggu lalu kami menyeret McCaskey, Warren, dan Ryan Poles, tetapi pada hari Rabu mereka tampak jauh lebih pintar. Tanyakan kepada mereka, “Mengapa kamu buruk dalam pekerjaan?” Alih-alih mengebor. kami menanyakan pertanyaan-pertanyaan berikut untuk ledes anekdot kami. Bukannya menertawakan mereka, kami justru menertawakan lelucon mereka.
Jika Halas Hall membodohi semua orang, mungkin Johnson memiliki efek sebaliknya. Bagaimanapun, itu adalah teori yang berhasil.
Ketika ditanya apa filosofi ofensifnya, dia menjawab, “Apapun itu sebenarnya.” Dia juga menyebutkan mentornya, yang memiliki sikap yang sedikit berbeda di Chicago setelah masa jabatannya bersama Bears di bawah asuhan Dick Jauron.
“Secara filosofis, apa yang saya yakini adalah seperti sebuah ledakan dari masa lalu bernama John Shoop, dan ini tentang melakukan hal yang sama secara berbeda dan membuatnya terlihat sama,” kata Johnson. “Kami ingin melindungi punggung mereka. Kami selalu menyerang. Kami percaya pada pluralisme, baik secara formal maupun konseptual.
Masuk lebih dalam
Ben Johnson siap membuat marah Bears di sekitar Caleb Williams: ‘Dia berbakat hebat’
Jika Anda ingin membaca lebih lanjut tentang permainan lari Lions, ada banyak analisis yang membuat Anda ngiler.
Namun pihak Polandia mengatakan Johnson tidak akan menerima pekerjaan itu jika dia memberi tahu mereka bahwa dia membawa pedoman Detroit. Williams bukanlah Jared Goff. Pelanggaran ini memerlukan pikiran produktif dan pengalaman Johnson dalam melakukan permainan. (Dia adalah seorang pemain dan insinyur matematika di North Carolina State.)
“Ini tidak terlihat seperti Detroit,” katanya. “Kami memiliki kelompok staf yang sangat berbeda dibandingkan di Detroit. Pelanggaran ini semua akan bergantung pada orang-orang yang kita miliki. “Dibutuhkan musim semi dan kamp pelatihan untuk melihat seperti apa bentuknya.”
Dalam hal ini, ada sesuatu yang tidak diketahui tentang kisah sukses ini. Namun ada alasan untuk percaya bahwa Johnson akan berhasil.
Semuanya dimulai dengan Williams.
“Dengar, sepak bola modern di NFL jelas didasarkan pada quarterback,” kata Johnson. “Ini bukan rahasia bagi siapa pun. Anda dapat melihat analitiknya sekarang, tingkat keberhasilan triwulanan adalah rasio menang dan kalah yang lebih tinggi daripada rasio turnover selama 20 tahun. Itu sudah berubah, jadi tidak ada keraguan bahwa Caleb berperan besar dalam keputusan saya.
“Dia adalah bakat yang luar biasa.”
Caleb Williams “memainkan peran besar” dalam keputusan Bears untuk menjadi HC, menurut Ben Johnson. pic.twitter.com/cexyIpDtf0
— Beruang Tenda (@BeruangMarquee) 22 Januari 2025
Johnson harus lebih dari sekadar Caleb Whisperer untuk benar-benar membalikkan siklus perekrutan dan pemecatan di Halas Hall. Dia mengerti itu. Liga dibanjiri dengan ego koordinator ofensif yang tidak mampu mengacaukannya sebagai pelatih kepala.
“Bukan rahasia lagi bahwa saya telah digambarkan sebagai seorang guru ofensif, dan seperti yang saya katakan dalam konferensi pers, apakah saya pernah menjadi pelatih kontrol kualitas, pelatih posisi, pelatih ujung yang ketat, pelatih penerima, saya adalah seorang koordinator, sayalah yang perlu saya lakukan. Saya harus melakukannya,” kata Johnson. “Jadi saya benar-benar ingin bisa memberi tahu orang-orang itu di setiap panggilan telepon bahwa ada lebih banyak substansi daripada apa yang pernah saya katakan di sesi media mana pun atau apa pun yang dapat Anda lihat di sela-sela. Masih banyak lagi di luar sana dan saya sangat bersemangat dengan tantangan berikutnya karena ini akan sedikit berbeda bagi saya. “Sejujurnya, ini membawa saya keluar dari zona nyaman saya.”
“Tantangan” adalah kata kuncinya, saat ia mengambil alih daftar pemain yang memiliki rekor 5-12 dan mengalami 10 kekalahan beruntun. Halas Hall dihantui oleh kegagalan masa lalu. Fox menang di mana-mana…kecuali di sini. Nagy menjadi bintang tamu setelah satu musim, dan pada akhirnya anak-anaknya berbuat curang di pertandingan sekolah menengah. Trestman menyadari bahwa lebih mudah memenangkan Piala Gray daripada menang di Chicago.
The Bears belum pernah mengalami musim kemenangan sejak 2018 dan mengalami empat kekalahan beruntun. Para pemain secara terbuka mengeluh tentang kepelatihan musim lalu, tapi jelas mereka adalah bagian utama dari masalah tersebut.
Di sisi kiri Johnson pada konferensi pers terdapat empat pemain ofensif utama (kiri ke kanan): Williams (Berpakaian seperti Shaft jika dia ada di Matrix), DJ Moore, Rim Odunze dan Cole Kmet. Tak satu pun dari mereka pernah mengalami musim kemenangan di NFL, dan semua menantikan kedatangan Johnson.
Pekerjaannya dimulai sekarang, dan mungkin akan menarik.
“Saya punya satu hal yang ingin saya katakan kepada para pemain: ‘Rasakan ketidaknyamanannya,'” kata Johnson. “Standarnya telah ditetapkan lebih tinggi dari sebelumnya.”
Di akhir Hard Knocks, Polandia mengatakan sudah waktunya untuk menang. Tentu saja tidak. Tapi mungkin dia tidak gila. Dia setahun terlalu dini.
(Foto teratas: Michael Reaves/Getty Images)
