Pejabat Brasil, yang membantu memenangkan tawaran untuk pertandingan NFL pertama di Amerika Selatan, sedang dalam pembicaraan dengan liga untuk mendapatkan kesepakatan jangka panjang yang memungkinkan Brasil menjadi tuan rumah dua pertandingan dalam setahun.
Diskusi tersebut terjadi ketika NFL berupaya menyelesaikan jadwal internasionalnya pada tahun 2025. Komisaris Roger Goodell mengatakan pada bulan November bahwa liga sedang mempersiapkan delapan pertandingan musim depan dan mengharapkan Brasil menjadi salah satu tuan rumah.
Presiden pariwisata Sao Paulo, Gustavo Pires, mengatakan tidak ada kontingen yang akan mengesampingkan penandatanganan kontrak satu tahun lagi, yang berlaku hingga Februari atau Maret. Namun Pires mengatakan bahwa mereka sedang mengembangkan rencana kontrak empat tahun, lima tahun, atau enam tahun, yang akan memberikan lebih banyak kesinambungan dan investasi dalam upaya menciptakan pasar game di negara mereka.
“Dalam perjanjian jangka panjang, bersama dengan NFL, kami dapat memperluas olahraga ini di Brasil dan meningkatkan bisnis dan pendapatan per pertandingan,” kata Pires. “Atletis” dalam pernyataan tertulis.
NFL tidak menanggapi dua permintaan komentar pada Rabu sore.
Kontrak multi-tahun seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Jaguar Jacksonville akan kembali ke Stadion Wembley London pada tahun 2025 untuk ke-14 kalinya sebagai bagian dari komitmen jangka panjang. NFL juga menyatakan minatnya untuk kembali ke Brasil sebelum pertandingan Eagles-Packers di Sao Paulo. “Ini bukan situasi yang terjadi sekali saja,” kata Peter O’Reilly, kepala urusan internasional liga. “Atletis” pada bulan Juni.
Penonton yang terjual habis di Arena Corinthians dan penonton regional yang berjumlah hampir 3 juta orang secara online saja mengonfirmasi bahwa ada cukup minat Brasil terhadap sepak bola Amerika agar NFL setidaknya menjadi tuan rumah pertandingan kedua. Kesepakatan jangka panjang bisa memberikan keyakinan serius bahwa pendapatan liga di Brasil stabil.
Pires mengatakan dia akan menghadiri Super Bowl LIX di New Orleans sebagai tamu NFL. Pires menyampaikan tawaran pertandingan pertama dari delegasi Brasil kepada Goodell pada pertandingan Bills-Jaguar pada Oktober 2023 di London. Goodell bertanya kepada Pires mengapa menurutnya Sao Paulo akan berhasil. “Jika kami memiliki stadion berkapasitas 300.000 kursi,” jawab Pires, “kami akan menjual 300.000 kursi.”
Pertandingan Eagles-Packers dan acara tailgate-nya menghasilkan dampak ekonomi sebesar $61 juta dan 12.500 lapangan kerja, menarik pengunjung AS terbanyak ke Brasil untuk satu acara dalam satu hari, menurut Sao Paulo Tourism. Tiket online untuk pertandingan tersebut terjual habis dalam waktu dua jam, dan jalur pribadi di box office Ibirapuera Mall sama ramainya dengan bank run hingga kursi yang tersisa terjual habis, kata beberapa pejabat.
Pertandingan di Sao Paulo telah ditetapkan sebagai salah satu acara terbesar dalam sejarah Brasil, kata Pires.
Broker Brasil lainnya percaya pada potensi yang belum dimanfaatkan dari permainan ini. NFL telah melihat jumlah orang Brasil yang “tertarik” pada liga tersebut tumbuh dari 3 juta pada tahun 2014 menjadi 38 juta pada tahun 2023, menurut Institute for Brazil Research (IBOPE). Marcelo Lazoski de Paiva, direktur pemasaran Effect Sports, sebuah agen pemasaran olahraga, telah mempertahankan NFL untuk mengembangkan basis penggemar di negara tersebut, memperkirakan bahwa pertandingan di masa depan akan dimainkan di Rio de Janeiro dan Brasil Timur Laut.
Untuk saat ini, fokus NFL adalah kembali ke Sao Paulo. Arena Corinthians tetap menjadi stadion pilihan NFL, kata Pires. Meskipun para pemain dan pelatih telah mengeluh secara terbuka dan pribadi tentang buruknya kondisi lapangan sepak bola, liga lebih memilih lapangan tersebut karena ukurannya, kapasitasnya (kurang dari 50.000) dan tempat parkir yang disepakati.
NFL telah mengumumkan lima pertandingan internasional untuk musim 2025. London akan menjadi tuan rumah tiga pertandingan. Madrid, yang kalah dalam pencalonan tahun 2024 dari Sao Paulo, akan menjadi tuan rumah pertandingan NFL pertama Spanyol, dengan Miami Dolphins bermain melawan lawan yang belum ditentukan. Indianapolis Colts akan menjadi tim tuan rumah yang ditunjuk untuk pertandingan pertama NFL di Berlin. (Munich dan Frankfurt telah memainkan dua pertandingan sebelumnya.)
Selain menyelesaikan kesepakatan dengan Brasil, Goodell mengatakan Irlandia adalah “sebuah peluang” dan liga berharap untuk kembali ke Mexico City. Proyek renovasi Estadio Azteca pada Piala Dunia 2026 lah yang memaksa NFL membatalkan pertandingan 2023 dan 2024 di Mexico City, sehingga membuka pintu bagi Sao Paulo.
Bacaan wajib
(Foto: Wagner Meier/Getty Images)
