Miami Heat mengalami musim yang dramatis — dan beberapa drama bahkan terjadi di lapangan.
Pola kekalahan Miami yang hampir atau dapat dihindari telah menjadi kelemahan tim. Apakah Heat sedang berjuang dengan defisit awal, kekalahan, atau kesulitan untuk menutup pertandingan, jumlah kekalahan yang terus bertambah akan merugikan mereka saat mereka mencoba untuk naik ke klasemen Timur.
Dalam rangkaian empat kekalahan beruntun terakhir ini, Heat telah kalah tiga kali berturut-turut dengan total 40 poin, kemenangan kandang 21 poin, dan dua minggu lalu Mereka kalah dari Trail Blazers dengan selisih 21 poin. Situasi yang dialami Jimmy Butler masih menjadi masalah besar, namun Miami berusaha untuk tidak menyalahkan perjuangannya di lapangan pada apa pun yang terjadi di luar lapangan.
Ketika skorsing Butler diumumkan, kapten tim Bam Adebayo tidak tertarik mengomentari hubungan antara Butler dan front office Miami. Pelatih kepala Erik Spoelstra tetap teguh pada saat siapa pun mencoba menemukan clickbait yang bisa memanaskan keadaan. Setelah Butler kembali ke lineup, dia mengalihkan pertanyaan tentang menemukan kembali kegembiraannya dalam bola basket dengan mengatakan, “Tidak ada komentar,” dan membantah anggapan bahwa dia memiliki masalah dengan rekan satu timnya meskipun dia terbuka untuk diperdagangkan.
Masuk lebih dalam
Hollinger: Suns terus mengejar kenaikan jangka pendek seiring beredarnya rumor Jimmy Butler
Jadi, mari kita percayai kata-kata Adebayo dan Spoelstra dan fokus pada penampilan. Ketika kekalahan tim yang terlalu dini meningkat, wajar untuk menganalisis betapa tipisnya margin Miami.
Apakah mereka kalah dari Portland yang menang 15 kali, unggul dua digit, atau kalah dalam perpanjangan waktu ganda di laga tandang, Heat (21-21) berada di game keenam di tribun Timur, tetapi setelah terakumulasi, mereka terjatuh ke dalam pasir. Tingkatkan kecepatan sekecil apa pun, itu bisa menjadi perbedaan antara berjuang untuk keunggulan di kandang sendiri atau terjebak di area Play-In. Heat memainkan lawannya naik atau turun dan sering kali merugikan mereka.
Bulan lalu, Heat mengalahkan tim papan atas NBA Cleveland Cavaliers 122-113, kemenangan paling mengesankan mereka musim ini. Meski begitu, Heat tetap unggul 10-18 melawan tim dengan rekor 0,500 atau lebih baik. Sampai tim mempertahankan ritme harian yang konstan, sulit untuk melihat performa tinggi ini sebagai hal yang berkelanjutan.
“Ini menyedihkan bagi para penggemar,” kata Adebayo setelah kekalahan Selasa dari Portland. “Dan bagi kami, kami selalu berusaha keluar dari lubang tersebut. Kami harus memikirkan cara bermain melawan tim seperti itu – gaya bermain bola basket kami selama 48 menit.”
Masuk lebih dalam
Saat tenggat waktu perdagangan NBA semakin dekat, hitungan mundur Jimmy Butler-Heat semakin tinggi.
Adebayo yakin ada elemen Jekyll dan Hyde dalam pengalaman pertandingan demi pertandingan Miami musim ini. Heat hanya tertinggal 4-15 saat turun minum, namun 17-6 saat memimpin saat turun minum. Meskipun Miami memulai musim dengan serangkaian kekalahan yang aneh – kekalahan 19 poin di pertandingan pertama musim ini, keunggulan di babak pertama melawan Knicks, Kings dan Suns – dalam empat pertandingan terbaik musim ini. sepertinya telah berubah. garis pada pertengahan Desember. Dia tidak bisa menahan diri.
Sejak kekalahan 125-124 dalam perpanjangan waktu dari Pistons pada 16 Desember, Heat kesulitan mengendalikan permainan setelah turun minum, menempati peringkat ke-25 di antara semua tim dalam turnover kuarter ketiga (minus-11.1). Tiga dari lima tim terburuk (Wizards, Raptors, Nets) tidak memiliki rencana untuk lolos ke babak playoff, sehingga membuat Miami enggan menemaninya. Heat hanya mencatatkan rekor 5-17 saat tertinggal setelah tiga kuarter dan 16-4 saat memasuki kuarter keempat dengan keunggulan.
Namun meski pertandingan sudah dekat, Miami ditantang dengan rekor 8-13, sebuah pertandingan yang ditandai dengan lima poin dalam lima menit terakhir. Dua musim lalu, Heat memimpin NBA dengan 32 kemenangan dan. Mereka hanya punya 30 gol dalam satu setengah musim.
Bulan lalu, center cadangan Heat Kevin Love menunjukkan bahwa hanya sedikit dari kekalahan Miami yang bisa diubah menjadi kemenangan — terutama dua kekalahan tandang dari Pistons dengan total tiga poin dan kekalahan 4 November atas Sacramento — di mana ‘kekalahan’ besar bisa terjadi. menunjukkan sebuah rahasia. Miami meraih tempat pascamusim, namun dia mengakui bahwa dia harus secara konsisten mengelola bisnis sejak dini untuk lebih mengontrol nasib tim.
Miami selanjutnya menghadapi dua tim di jalur berlawanan dalam dua pertandingan tandang dengan Bucks (24-17) dan Nets (14-30). Kembali ke rumah, Miami Cavaliers dengan rekor 36-6 akan menjamu Magic yang dilanda cedera (23-22) sebelum kembali ke Florida Selatan.
Spoelstra tidak ingin menggunakan istilah emosional seperti kecewa atau kecewa untuk menggambarkan kekalahan seperti yang terjadi pada hari Selasa, terutama ketika lawannya – terlepas dari total kemenangan atau kedudukannya – lebih baik pada hari tertentu. Dengan terlindunginya Heat, Spoelstra yakin hal itu akan membantu timnya menjaga kepercayaan diri untuk menyerang secara efektif. Heat mengincar tim-tim seperti Pacers (24-19), Hawks (22-20) dan Pistons (22-21).
“Itulah bola basket,” kata Spoelstra setelah kekalahan keempat Miami dalam lima pertandingan. “Anda tidak selalu memulai dengan baik. 48 menit. Anda harus mencoba mengendalikan permainan. Anda harus mencoba mengatur nadanya. Anda harus mencoba bermain secara konsisten sepanjang waktu. Semua orang mencoba melakukan hal yang sama. Mereka bisa memaksakan kehendaknya lebih lama dibandingkan tim lain.”
(Foto teratas: Megan Briggs/Getty Images)
