Versi Amad yang menghancurkan ini – yang menang melawan Manchester City, menyamakan kedudukan melawan Liverpool dan kembali dengan hat-trick 12 menit melawan Southampton – menghabiskan enam bulan dengan status pinjaman. Rangers tiga tahun lalu.
Dia jarang digunakan oleh Giovanni van Bronckhorst, hanya memulai enam dari kemungkinan 29 pertandingan saat Rangers kehilangan gelar dari Celtic, memenangkan Piala Skotlandia dan mencapai final Liga Europa Frankfurt kalah dari “Eintracht” dalam adu penalti.
Dia akan berusaha menunjukkan kemampuan mantan klubnya ketika Manchester United menjamu Rangers di kompetisi yang sama pada hari Kamis. Atau lebih tepatnya, seberapa banyak kemajuan yang telah ia capai sejak masa kerja pertamanya di tim utama.
Setelah menandatangani kontrak pada akhir Januari untuk musim 2021-22, ada ekspektasi bahwa Amad akan tiba di Old Trafford dari Atalanta setahun yang lalu dengan kesepakatan £37 juta ($45,6 juta).
Selama beberapa hari pertama, ia dilindungi oleh rumor bahwa “Rangers” akan menandatangani kontrak dengan Aaron Ramsey dari “Juventus”. Tapi ketika dia mencetak gol lima menit setelah pertandingan melawan Ross County, sepertinya Rangers telah menandatangani hal besar berikutnya.
Namun mereka kebobolan gol pada menit ke-96 di Dingwall untuk bermain imbang 3-3, membuat Rangers hanya unggul dua poin dari rival mereka, yang unggul tujuh poin dari mereka sebulan lalu, menjelang derby Old Firm di Celtic Park empat hari kemudian. telah pergi
“Rangers” kalah 3-0 di babak pertama. Pada menit ke-45, ia dikejutkan dengan intensitas permainan. Pasukan Ange Postecoglou meraih satu poin dan itu adalah pertandingan yang harus dimenangkan oleh Rangers setelah itu. Itu adalah lingkungan yang sulit bagi pemain berusia 19 tahun, yang hanya mencatatkan lima caps senior di Italia dan Inggris sebelum Van Bronckhorst segera tiba di Ibrox.
“Kami semua ragu-ragu malam itu melawan Celtic dan kami benar-benar miskin, tapi Amad mungkin menerima pukulan terbesar,” kata mantan gelandang Rangers Scott Arfield. “Atletis”.
“Itu adalah pertandingan besar dan Celtic berada dalam kondisi terbaiknya di bawah asuhan Ange malam itu. Ini pasti mengejutkannya, tapi di Rangers dan Celtic selalu ada tekanan dan Anda tidak punya waktu untuk membiasakan diri. Gio mungkin hanya ingin berpindah tim setelah itu dan dia (Amad) tidak bisa masuk kembali.
Amad merayakan golnya melawan Ross County pada Januari 2022 (Craig Williamson/SNS Group via Getty Images)
Salah satu karyawan ruang belakang, yang, seperti orang lain dalam cerita ini, berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan, mengingat ketakutan mereka terhadap Van Bronckhorst sejak awal ketika mereka mengetahui bahwa dia akan memerankannya.
Amad tidak menjadi starter dalam 13 pertandingan liga Rangers berikutnya, tetapi tampil dalam kemenangan 1-0 Rangers atas Dundee United di Tannadice Park pada bulan Februari. The Travelers menunjukkan ketidaksenangan mereka ketika dia melakukan jumper 60-40, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan reaksi yang dia tunjukkan ketika dia melewatkan peluang besar untuk memenangkan pertandingan di beberapa menit terakhir.
Ia bermain lurus ke arah gawang dan Moda Sakala memintanya langsung menekan bola. Mengabaikannya, Amad membentur tiang dan berbaring telentang sebagai Ranger keliling setelah memblokir papan reklame. penggemar kesal dengan apa yang mereka anggap sebagai keputusan egois.
Itu adalah momen sulit dalam perburuan gelar, tetapi Rangers secara tak terduga teralihkan dari kelesuan domestik mereka dalam bentuk kompetisi Liga Europa.
Mereka mengalahkan Borussia Dortmund, Red Star, Braga dan RB Leipzig dalam perjalanan ke final Liga Europa di Seville, namun Amad gagal tampil sebagai pemain pengganti di salah satu dari sembilan pertandingan yang dimainkan.
Setelah melihatnya muncul di salah satu klub terbesar dunia musim ini, setelah menjalani masa pinjaman yang mengesankan di Sunderland di Championship, Beberapa penggemar Rangers bingung mengapa mereka tidak melihat lebih dari sekadar kualitas.
Mereka yang berbagi enam bulan bersamanya melihat kualitasnya setiap hari, dan salah satu anggota staf ingat pernah melawan kiper legendaris Allan McGregor dalam salah satu sesi latihan awalnya.
Amad mencoba menembak dirinya sendiri, yang membuat McGregor mengambil umpan dan terjun ke lantai. Hal ini membuat rekan satu timnya histeris, karena sang penjaga gawang bukanlah orang yang mudah bergaul dengan orang lain.
“Anda dapat langsung melihat kualitasnya,” kata Arfield. “Jika Anda bertanya kepada saya, ‘Apakah menurut saya dia akan memiliki karier yang bagus?’, saya pasti akan menjawabnya, tapi untuk salah satu klub terbesar di dunia? Saya akan menjawab mungkin tidak, tapi mungkin a tim menengah di Liga Premier atau secara teknis di Italia atau Spanyol.
“Menurut saya dia punya salah satu kualitas terbaik yang bisa Anda miliki sebagai pemain profesional: menjadi pelatih terbaik setiap hari. Sesi latihan pasca pertandingan tidak kebanyakan untuk anak laki-laki, jadi bisa jadi membosankan, tapi sejujurnya, dia sangat menikmatinya. Dia luar biasa setiap hari dengan kualitas dan kecepatan kerjanya.
“Setelah salah satu pertandingan tandang di Eropa, kami tetap mengikuti pertandingan dan berlatih keesokan paginya. Itu adalah salah satu hal yang membuat Anda berpikir, ‘Mari kita selesaikan ini,’ karena kami hanya berjumlah 10 orang atau semacamnya.
“Dia dan saya saling mengalahkan dalam permainan kecil, tapi dia terlalu lucu untuk itu. Dia hanya bercanda hari itu. Dia memberikan segalanya, dia melakukan pekerjaannya dengan serius. Saya berpikir: Permainan yang adil untuk pemain di bawah kontrak di United. Mungkin itu sebabnya dia melakukannya dengan sangat baik di Sunderland dan United karena dia yang paling banyak bermain setiap hari. Saya yakin dia akan menjadi pelatih yang baik.”
Meski menunjukkan level tersebut dalam latihan, Van Bronckhorst memilih untuk merotasi posisi sayap kanan di antara lima pemain lainnya. Ramsey, Aribo, Arfield, Sakala dan Scott Wright bermain di depan Amad.
“Saya sangat terkejut dia tidak bermain pada waktu-waktu tertentu,” kata Arfield.
“Anda mungkin berpikir Amad bersatu di belakang (James) Tavernier, yang berkaki kiri, akan banyak membantu kami. Itu tidak pernah terwujud. Beberapa gaya cocok dan ada pula yang tidak. Ada pelajaran dalam segala hal.
Amad mencetak gol untuk United melawan Rangers dalam pertandingan persahabatan pramusim di Murrayfield pada Juni 2024 (Ian McNicol/Getty Images)
“Triknya untuk melewati orang lain adalah dengan mental. Itu mengingatkan saya pada saat saya bermain di Premier League (bersama Burnley). Perbedaan terbesar adalah kecepatan yang lebih tinggi di mana pemain dapat melewati orang. Kelihatannya mudah di TV, tapi jika dilihat dari dekat, berbeda. Anda melihat dia punya keterampilan, tapi itu adalah kemampuannya mempertahankan bola dan melewati ruang sempit.”
Posisi bek kanan adalah posisi di mana Rangers tidak dapat menemukan solusi permanen selama beberapa waktu sebelum mengontrak Amad pada akhir Januari. Van Bronckhorst, yang baru mengambil alih dua bulan lalu, tidak memiliki otoritas sebanyak Steven Gerrard ketika dia tiba di klub pada tahun 2018.
Dia memperjelas profil mana yang dia sukai untuk setiap posisi dan di sayap dia menginginkan pemain sayap yang cepat, langsung, dan satu lawan satu. Amad diikuti oleh tim pencari bakat, namun hanya memiliki 2 caps di Premier League, yakni level U-23.
Salah satu anggota staf ingat bahwa sebuah pertemuan diadakan untuk menonton klip yang menampilkan Van Bronckhorst dan bos Rangers itu kagum dengan penampilan pemain Pantai Gading itu. Rangers menghadapi persaingan dari tim lain di lima liga top Eropa untuk mendaratkannya, tetapi mantan direktur olahraga Ross Wilson mampu meyakinkan Amad bahwa Rangers akan menjadi persiapan ideal untuk hidup di tekanan Manchester United.
Rangers menganggap kesepakatan itu bebas risiko karena tidak ada klausul dalam kontrak yang mengharuskan dia bermain pada menit-menit tertentu atau dikenakan penalti finansial.
Amad datang bersama pacar lamanya dan pemeliharaannya sangat rendah, tetapi dia sangat pendiam dan para pemain Inggris harus berbicara perlahan untuk memahaminya.
“Amad adalah orang yang sangat baik. “Jauh dari yang paling berisik di ruang ganti, tapi selalu tersenyum,” kata Nnamdi Ofoborh, yang melewatkan seluruh waktunya di Rangers karena masalah jantung tetapi menebusnya dengan menonton sesi latihan dan mandi di ruang ganti.
“Dia menetap dengan nyaman. Menariknya, ia memiliki grup persahabatan kecil dengan (striker Zambia) Sakala dan (pemain timnas Polandia) Mateusz Zukowski. Saya tidak tahu bahasa apa yang mereka gunakan, tetapi mereka pergi ke mana pun bersama-sama.
“Dia secara teknis sangat bagus sebagai pemain. Dia akan sangat bersemangat setiap kali dia mendapatkan bola dan orang-orang tidak tahu seberapa kuat dia untuk ukuran tubuhnya. Tidak mengherankan bagi saya, dan mungkin bagi banyak orang di tim, bahwa dia melakukan apa yang dia lakukan sekarang untuk United. Dia berlatih persis bagaimana dia akan bermain hari ini.”
Beberapa karyawan percaya bahwa Amad masih anak-anak ketika dia tiba. Menurut salah satu anggota staf, Van Bronckhorst adalah pelatih kecil yang mengubah tekanannya di setiap pertandingan, jadi Amad kesulitan meyakinkannya untuk menerapkan strategi manajer dalam pertandingan Eropa yang bertekanan tinggi.
Amad dan rekan satu timnya setelah Rangers memastikan tempat mereka di final Liga Europa 2021-22 (Andrew Milligan/PA Images via Getty Images)
“Itu sulit bagi Amad,” kata mantan kiper Rangers Andy Firth.
“Kami punya opsi bagus di lini depan dan (Ryan) Kent tidak bisa dimainkan ketika dia pindah ke Sevilla, jadi tim hampir bangkit dalam pertandingan besar Eropa itu. Setiap pertandingan untuk Gio sangat penting dan kami punya 13 atau 14 pemain yang kami kenal.” akan berada di XI.
“Dia sangat tajam dalam latihan dan Anda bisa melihat dia memiliki bakat, tapi mungkin itu masih terlalu dini baginya dan dia tidak memiliki kebugaran untuk bermain minggu demi minggu. Skotlandia jelas merupakan liga yang bersifat fisik dan memainkan banyak pertandingan tahun itu; itu adalah langkah besar.
“Dia pria yang sangat baik. Rendah hati dan selalu siap sedia, bahkan saat dia tidak sedang bermain. Dia tidak sombong atau sombong, tapi bisa dibilang dia mandiri dan percaya diri dengan kemampuannya. Itu mungkin merupakan pembelajaran yang bagus baginya, tapi dia tidak bermain sebaik yang dia inginkan. “Dia mungkin memerlukan beberapa pertandingan bagus untuk menemukan kakinya di sepak bola Inggris dan Sunderland mendapat manfaat dari itu.”
Amad telah tampil mengesankan sejak enam bulan bertugas, dimulai pada kemenangan final Piala Skotlandia bulan Mei atas Hearts. Dia masuk setelah menit ke-63 saat Rangers mencetak dua gol di perpanjangan waktu untuk memenangkan trofi, tetapi bahkan ketika dia tidak menjadi pemain sentral dalam permainan, dia membuat dirinya disayangi dengan betapa dia berinvestasi dalam kesuksesan tim.
Tidak ada performa yang lebih baik dari kemenangan 3-1 Rangers atas Leipzig di Ibrox untuk memastikan tempat mereka di final Liga Europa. Amad mengenakan topi ember Union Jack di kepalanya dan menari di bahu rekan satu timnya.
“Terima kasih teman-teman, sungguh menyenangkan menjadi bagian dari perjalanan indah kalian… Saya mendoakan yang terbaik untuk kalian semua,” tulis surat perpisahannya kepada Rangers di Twitter.
Dua setengah tahun kemudian, Amad akan berada di sisi sebaliknya. Melihat Rangers, tidak akan ada pemain berusia 19 tahun yang mencoba menemukan jalannya dalam permainan. Ironisnya, pemain berusia 22 tahun itulah yang menjadi pembunuh diam-diam United.
Masuk lebih dalam
Kisah Amad Diallo – dan pria yang dituduh menjualnya ke Eropa
(Foto teratas: Mark Runnacles/Getty Images)
