Borussia Dortmund terombang-ambing.
Pelatih kepala Nuri Sahin dipecat pada Selasa malam, hanya tujuh bulan setelah ditunjuk. Klub bertujuan untuk melakukan penggantian jangka pendek dalam beberapa hari mendatang untuk mencegah musim menjadi tidak terkendali.
Favorit untuk peran ini adalah Niko Kovac, yang mengelola klub Kroasia, Frankfurt “Eintracht”, “Bayern”, “Monaco” dan “Wolfsburg”. Spesialis berusia 53 tahun itu bisa diperpanjang hingga akhir musim, di musim panas.
Tugasnya sulit. Performa Dortmund di lapangan – mereka berada di urutan kesembilan di Bundesliga – berarti mereka bukanlah tawaran yang menarik dan standar di lapangan juga menurun.
Kritik paling banyak terhadap Dortmund musim ini ditujukan pada pertandingan tandang mereka. Mereka mudah dikalahkan di Westfalenstadion dalam waktu yang lama – mereka hanya mencatatkan satu kemenangan tandang di Bundesliga sepanjang musim – dan seringkali kekalahan tersebut tidak terlalu signifikan.
Para pemain tidak kalah dengan senang hati, namun jarang sekali mereka menentang kekalahan tersebut karena para pemain besar tidak cukup memikul beban.
Niko Kovac adalah pesaing untuk menggantikan Nuri Sahin di Dortmund (Max Ellerbrake – Firo Sportphoto/Getty Images)
Kepergian Mats Hummels dan Marco Reus musim panas lalu meninggalkan kekosongan kepemimpinan yang perlu diisi. Kebiasaan Hummels adalah jujur pada suatu kesalahan, tapi dia menjamin akuntabilitas. Betapa benarnya hal ini mungkin akan terungkap beberapa bulan setelah kontraknya berakhir.
Kehidupan bersama Hummels tidaklah menyenangkan dan sangat buruk tanpa mereka – itu bagus – namun kurangnya kepribadian sama mencoloknya dengan kekalahan minggu lalu dari Holstein Kiel. Di penghujung babak pertama di Kiel, Dortmund kalah 3-0. Faktanya, keadaannya bisa saja lebih buruk. Lawan yang gajinya 10% dari Dortmund bisa mencetak lima gol.
Hal ini mempertanyakan karakter tim dan mereka yang bertanggung jawab untuk mendukungnya – dan masalah tersebut memperparah kesalahan teknis sepanjang musim, yang banyak terjadi.
Kadang-kadang, terutama saat bertahan, ketika para pemain terlihat tidak nyaman, Sahin memaksa tim untuk bangkit dari belakang. Dia ingin Dortmund menahan tekanan. Apakah mereka fit untuk bermain seperti itu adalah soal lain.
Meskipun kritik tersebut sulit untuk dibenarkan, kebugaran tim tampak rendah. Menurut data resmi Bundesliga, para pemain Dortmund hanya mencatatkan sprint terbanyak kesembilan (4.126), lari paling intensif ke-14 (12.768) dan jarak tempuh terjauh ke-14 di liga musim ini. Data yang berjalan dibatasi oleh apa yang digambarkan, tetapi ini bukanlah tim dengan intensitas tinggi atau tim yang bertekad untuk mengatasi keterbatasan hanya dengan kemauan keras.
Singkatnya, ada kesenjangan antara jenis sepak bola yang ingin dimainkan Sahin dan jenis sepak bola yang mampu (atau ingin) dimainkan oleh para pemain.
Tugas penggantinya akan dimulai dengan mengkonfigurasi ulang identitas tim dan meminta lebih banyak dari banyak pemain internasional berpengalaman di skuadnya. Terkadang sepak bola sangatlah rumit. Di lain waktu itu sederhana. Perlu ada pembicaraan yang sangat langsung mengenai standar dan banyak penghinaan terhadap kejujuran.
Di luar lapangan, permasalahan membutuhkan pendekatan yang lebih lembut dan bijaksana.
Tidak ada keraguan bahwa standar rekrutmen Dortmund telah menurun, atau setidaknya tujuan klub di bursa transfer menjadi tidak jelas. Hal ini mencerminkan perpecahan itu sendiri yang menimbulkan kericuhan sejak awal musim.
Chief sporting officer Lars Ricken menduduki puncak struktur sepakbola, dengan direktur olahraga Sebastian Kehl dan mantan kepala scout Sven Mislintat kembali ke klub sebagai perencana skuad. Namun pada awal bulan Agustus, media lokal dan nasional melaporkan ketegangan dan perselisihan internal dalam struktur kekuasaan tersebut.
Detail dan rasa bersalah kurang penting dibandingkan konsekuensi. Dortmund pernah menjadi sekolah bagi generasi berbakat berikutnya. Jude Bellingham, Erling Holland dan Jadon Sancho telah maju, masing-masing menjadi lebih baik dan lebih berharga dalam prosesnya. Saat ini, hanya pemain sayap Inggris Jamie Gittens dan mungkin Felix Nmecha yang ditakdirkan untuk bermain di tingkat teratas.
Ironisnya, bakat yang dulu berkembang di Ruhr kini dikembangkan di tempat lain. Misalnya saja, menarik untuk dicatat banyaknya pemain yang pernah bermain untuk klub Bundesliga lain atau baru saja dijual, yang bisa membayangkan bermain untuk Dortmund di era lain. Eintracht Frankfurt (Omar Marmus, Ugo Ekitike, Randal Kolo Muani), Stuttgart (Enzo Millot) dan RB Leipzig (Antonio Nusa, Lois Openda, Benjamin Sesko).
Dalam beberapa kasus, hal ini mencerminkan peningkatan atau keunggulan klub lain. Namun, sulit untuk menghindari kesimpulan bahwa Dortmund tidak sebaik dulu dalam merencanakan masa depan olahraga ini dan menarik talenta terbaiknya.
Beberapa tahun terakhir juga terjadi pergeseran yang jelas ke arah solusi jangka pendek. Sejak musim panas 2023, Marcel Sabitzer, Niklas Fullkrug, Pascal Gross, Rami Bensebaini dan Serhou Guirassi – semuanya berusia dua puluhan – telah dikontrak dengan harga €60 juta (£51 juta; $62 juta). Penandatanganan terbesar klub pada tahun 2018 sejauh ini adalah €31 juta yang dihabiskan untuk Sebastian Haller, yang baru saja bergabung dengan Utrecht dengan status pinjaman.
Beberapa dari pemain ini telah memberikan kontribusi besar di momen-momen penting. Tak satu pun dari mereka adalah pemain buruk, tapi mereka tidak menunjukkan arah masa depan. Mereka adalah pemain yang mempertahankan status tim selama 18 hingga 24 bulan. Tak satu pun dari mereka membaik secara signifikan setelah tiba. Kecuali Fullkrug dan kepindahannya ke West Ham United, tidak ada seorang pun yang ingin meninggalkan Dortmund lebih lama dari saat mereka tiba.
Membeli pemain muda dan menjualnya demi keuntungan adalah pemahaman sederhana tentang ekonomi sepakbola. Ini adalah tujuan banyak klub Eropa, dan ini hampir tidak bisa disebut sebagai sebuah strategi. Selain itu, semakin baik talenta yang ditemukan di seluruh benua, semakin sulit bagi klub seperti Dortmund untuk mempertahankan keunggulan dan reputasinya. Ini bukan sebuah kegagalan, ini sebuah perjuangan sekarang.
Namun tanpa tempat penjualan, sulit untuk mengetahui apa maksudnya. Ini untuk pemain yang ingin mencapai puncak permainan, atau berusaha mencapainya, dan untuk pendukung yang selalu perlu memahami arah tim dan frustrasi ketika mereka tidak dapat menemukan pencegahan.
Saat ini, Dortmund tidak ada artinya. Mereka menjadi terhubung dengan masa lalu mereka, masa lalu mereka, dan mantan pemain mereka, sementara masa kini dan masa depan mereka memudar.
(Foto teratas: Alexandre Simoes/Borussia Dortmund via Getty Images)
