Dengan waktu tersisa 2,8 detik dalam pertandingan melawan Houston Rockets, Cleveland Cavaliers harus menyelesaikan reli kuarter keempat yang sengit di Toyota Center pada hari Rabu.
Dengan Cavaliers tertinggal dua poin, point guard potensial mereka dan penembak 90 persen lemparan bebas Darius Garland duduk sendirian di garis lemparan bebas dan memiliki tiga peluang untuk membawa Cleveland unggul. Bahkan jika dia gagal, Cleveland akan memiliki peluang untuk menutup pertandingan.
Sebaliknya, Garland hanya melepaskan satu tembakan, dan upaya terakhir Cavaliers untuk menyalip Rockets berakhir dengan kegagalan besar dan kekalahan ketujuh mereka di musim impian lainnya. Houston menang 109-108 setelah unggul dua digit pada awal kuarter keempat.
Cavaliers sekarang memiliki rekor 13-2 melawan tim-tim di Barat, dengan sisa kekalahan terjadi saat melawan Oklahoma City Thunder.
Ketika diminta menjelaskan apa yang terjadi di akhir pertandingan, guard Houston Fred VanVleet berkata: “Saya belum tahu. Saya tidak tahu. Masih kabur.”
Bagaimana tidak menutup pertandingan bagi kedua tim, ujarnya kemudian.
Rockets bertahan dan lolos dengan kemenangan atas Cleveland! pic.twitter.com/3yXypQ2y2P
-NBA (@NBA) 23 Januari 2025
Cavaliers menerima potensi keberuntungan itu setelah Garland dilanggar dalam percobaan 3 poin oleh Tari Eason dari Houston. Setelah peninjauan resmi, pelanggaran tersebut ditingkatkan menjadi Flagrant One karena Eason menginjakkan kakinya di zona pendaratan Garland. Aturan yang diberlakukan beberapa tahun lalu untuk mencegah penembak menyerang pemain bertahan mereka memberi Garland tiga tembakan dan memungkinkan Cleveland mempertahankan penguasaan bola.
Ada beberapa penghentian, review dan turnover dalam 66 detik terakhir pertandingan. Center Houston Alperen Shengun menyamakan skor menjadi 107 dengan waktu tersisa 1:06, kemudian Cleveland menyepak Jarrett Allen setelah permainan. Pihak berwenang meninjau rangkaian tindakan permusuhan sebelum menyimpulkan bahwa kontak tersebut tidak disengaja. Cleveland mengubah posisi pada penguasaan bola berikutnya dan pemain Houston Amin Thompson mencoba melakukan field goal, namun ini panggilan itu digulirkan di luar batas normal.
Cleveland memiliki peluang untuk menggunakan waktu hampir sampai akhir untuk melakukan satu tembakan terakhir, tetapi Donovan Mitchell gagal memasukkan lemparan tiga angka dan Allen melakukan pelanggaran terhadap Shengun dengan waktu tersisa 4,5 detik. Shengun melakukan kedua lemparan bebas untuk memberi Houston keunggulan, dan tembakan tiga angka Garland dilanggar.
Kedua tim bertemu lagi pada hari Sabtu di Cleveland.
Cerita ini akan diperbarui.
(Foto: NBAE melalui Logan Riely/Getty Images)
