John Calipari akhirnya memenangkan SEC di Arkansas.
Adou Thiero, yang diikuti oleh Calipari dari Kentucky ke Arkansas, mencetak lima poin di menit terakhir untuk mengakhiri lima kekalahan beruntun Razorbacks dengan kemenangan 68-65 atas Georgia.
Itu tidak bagus, tapi Calipari sangat sibuk mencari sesuatu untuk membantu. Arkansas tertinggal 15 poin di awal babak kedua, dan Razorbacks kembali bermain, menyerang tepi lapangan, memukul kaca ofensif dengan keras dan mencapai garis lemparan bebas. Itu adalah rebound ofensif Tiero yang dilewatkan DJ Wagner di detik-detik terakhir yang memberi Arkansas pemenang pertandingan, ketika Tiero dilanggar dan dikirim ke garis dengan waktu tersisa 1,8 detik. Dia melakukan lemparan bebas pertama, lalu gagal pada lemparan bebas kedua, tetapi Georgia gagal melakukan layup dan Tiero melakukan layup dan memasukkannya saat bel berbunyi.
Kami percaya pada Adou pic.twitter.com/Nzmn0F851Y
— Bola Basket Putra Arkansas Razorbacks 🐗 (@RazorbackMBB) 23 Januari 2025
Sayap junior memimpin Razorbacks dengan 17 poin dan 11 rebound, termasuk lima papan ofensif. Arkansas juga mendapat permainan terobosan dari mahasiswa baru Carter Knox, yang mencetak 13 poin, 11 di antaranya terjadi di garis lemparan bebas. Arkansas melakukan 29 dari 34 lemparan bebas dan melakukan 18 rebound ofensif.
Itu menggantikan tembakan buruk dari Jonell Davis dan Wagner, yang keduanya menghasilkan 3-dari-14 tembakan di lapangan. Arkansas juga hanya membuat 3 dari 23 3 detik.
Itu adalah pertandingan pertama Arkansas tanpa Boogie Fland, yang menjalani operasi ulnar collateral ligamen (UCL) di ibu jari kanannya pada hari Rabu. Tanpa Fland, Calipari bersandar pada Wagner dan Davis. Dia menempatkan Wagner di layar bola tengah dan memprovokasi Davis dengan gerakan floppy, dan pesan kepada mereka berdua di babak kedua adalah menundukkan kepala dan bersiap, lalu semua orang terjatuh.
Arkansas juga meningkatkan tekanan pada pertahanan, menekan dan memberikan tekanan bola maksimal. Calipari telah mencoba memberi tahu semua orang ke mana harus pergi dari pinggir lapangan secara ofensif, dan jalan tim ini masih panjang. Tapi mungkin sekarang setelah Fland keluar, perannya akan menjadi lebih jelas.
Ini adalah tim yang perlu mengandalkan pertahanannya, dan Razorbacks pantas mendapatkan pujian karena mampu melawan dan bermain keras meski memiliki awal yang buruk. Apakah ini sebuah titik balik? Lihat saja. Jadwal tersebut setidaknya memberi kesempatan kepada Razorbacks untuk menjadikannya dua kali berturut-turut dengan tim pemenang SEC lainnya (Oklahoma) datang ke Fayetteville pada hari Sabtu. Calipari kemudian akan mendapat libur seminggu di Arkansas sebelum kembalinya dia ke Rupp Arena pada 25 Januari.
Georgia (14-5, 2-4 SEC) telah kalah tiga kali berturut-turut saat memasuki pertandingan di peringkat ke-25. Pertandingan berikutnya terjadi di Florida, pertandingan Arkansas yang harus dimenangkan oleh Bulldogs. Mereka melihat ke arah gelembung. Ada cara untuk mengatakan Arkansas (12-7, 1-5 SEC) masih dalam gelembung, namun ada banyak peluang untuk meningkatkan resumenya di SEC yang sarat muatan.
(Foto: Wesley Heath/Getty Images)
