Koordinator pertahanan Indianapolis Colts Lou Anarumo belum bertemu dengan seluruh pemainnya. Namun sehari sebelum Anarumo berbicara secara terbuka tentang pekerjaan barunya untuk pertama kalinya, dia bertemu dengan salah satu pemain paling dihormati di fasilitas latihan tim: DeForest Buckner.
Dalam konferensi pers pengantar Kamis, Anarumo memuji Buckner sebagai salah satu pemain bertahan interior terbaik di NFL saat ia berbagi visinya untuk pertahanan Colts. Namun kata-kata baik itu muncul setelah DC baru ditanyai tentang komentar pedas Buckner tentang perpecahan pada tahun 2024 yang dilanda oleh keegoisan dan rasa berpuas diri yang ekstrem.
“Ada keseimbangan yang pasti antara meminta pertanggungjawaban pria dan menjaga anak,” kata Buckner yang muak di akhir musim. “Saya punya anak. Saya di sini bukan untuk bercanda dengan siapa pun. … Itu bukan urusanku.
Masuk lebih dalam
Mengapa Colts mempercayai Lou Anarumo untuk memperbaiki pertahanan mereka setelah Bengals D hancur?
Anarumo, yang merupakan koordinator pertahanan Cincinnati Bengals selama enam tahun terakhir dan dipecat awal bulan ini dan dipekerjakan oleh Colts untuk menggantikan Gus Bradley, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak dapat berbicara tentang apa yang terjadi sebelum kedatangannya. Dia hanya bisa fokus pada masa depan, yang menurut nadanya, tidak menyisakan ruang untuk individualitas dan rasa puas diri yang berlebihan – dan tentu saja tidak menjaga bayi mana pun.
“Standar saya adalah saya akan berada di sana dan menjadi seorang yang menyampaikan kebenaran. Saya akan mengatakan yang sebenarnya kepada mereka,” kata Anarumo. “Tugas saya adalah mengatakan, ‘Ya, Anda melakukannya dengan benar’ atau ‘Tidak, Anda melakukannya dengan salah.’ Itu terjadi dan terjadi pada mereka semua.”
Pelatih berusia 58 tahun ini telah mengembangkan reputasi atas kejujurannya yang brutal, dan pendekatan itu tidak dapat dinegosiasikan di Indianapolis.
“Saya tidak peduli sudah berapa tahun (Anda) berada di liga,” kata Anarumo. “Pemain bagus, pemain hebat ingin menjadi pelatih. Mereka ingin mengetahui kebenarannya. … Jika tidak, maka ada sedikit masalah di sana, tapi yang terbaik yang pernah saya alami (katakan): ‘Latih saya. Latih saya dengan keras.’
Gaya blak-blakan Anarumo bisa menjadi peringatan bagi pertahanan Colts yang diakui Buckner dan GM Chris Ballard terlalu nyaman di musim yang sangat nyaman ini. Di Indianapolis, rekreasi tidak berhasil. Dia masing-masing berada di peringkat ke-24 dan ke-29 dalam hal poin dan yard yang diperbolehkan per game pada tahun 2024.
Anarumo memahami perlindungan yang diwarisinya dan apa yang diperlukan untuk membalikkan keadaan. Ketika dia dipekerjakan di Cincinnati pada tahun 2019, dia mengambil alih pertahanan terburuk di liga. Pada Tahun ke-3, tim Bengal mempertahankan jalan mereka menuju Super Bowl. Pemain berbakat, dengan mentalitas bunglon Anarumo sebagai koordinator, membantu Cincinnati mencapai panggung olahraga terbesar. Namun semua ini tidak akan berhasil, katanya, jika tidak transparan.
“Terkadang awal yang baru adalah hal yang baik bagi seorang pelatih atau pemain,” kata Anarumo. “Saya tahu standar bagaimana kami berperilaku sebagai pelatih.”
Anarumo menjelaskan Bengals 2024 (atau tidak).
Gajah di ruangan itu pada hari Kamis adalah Anarumo, yang mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kesempatan untuk terus melatih di Indianapolis, tetapi mengapa dia ada? Jika pertahanan Bengals tidak gagal dalam dua musim terakhir, dia akan tetap berada di Cincinnati bersama tim yang dua tahun lagi akan mencapai Pertandingan Kejuaraan AFC 2022.
Tapi itu adalah penampilan terakhir Bengals pascamusim, karena pertahanan yang tampak seperti raksasa dalam tiga kemenangan berturut-turut atas Patrick Mahomes dan Chiefs dalam satu tahun kalender pada tahun 2022 tampak seperti unit terburuk di NFL untuk sebagian besar kampanye 2024. . Ketika ditanya mengapa pertahanan Cincinnati menurun drastis, Anarumo tidak menjelaskan lebih lanjut.
“Kami mempunyai beberapa masalah yang harus kami tangani,” kata Anarumo. “Anda tahu, Anda belajar dari hal-hal ini. Anda melanjutkan dan melanjutkan ke yang berikutnya.”
Membaca sedikit daun teh, Anarumo berbicara tentang dua pemain yang akan berperan penting bagi kesuksesan Bengals pada tahun 2021 dan 2022: keselamatan Jesse Bates III dan DJ Reader yang bertahan. Bates menjadi All-Pro di Cincinnati, sementara Reader muncul sebagai salah satu pemain terbaik liga. Bengals kalah dari agen bebas, saat Bates bergabung dengan Falcons setelah kampanye 2022 dan Reader berangkat ke Lions setelah musim 2023.
“Jesse adalah pemain hebat. Dia adalah pemecah masalah,” kata Anarumo. “… Dia memeriksa banyak kotak. Cerdas, petarung yang baik, kemampuan bola yang hebat, komunikasi. Jadi jika Anda kehilangan orang seperti itu, itu akan merugikan pertahanan apa pun. Dia menunjukkan kemampuannya di Atlanta. DJ Reader adalah komponen penting lainnya bagi kami memasuki Detroit tahun ini. Jadi saya pikir ketika Anda kuat di lini tengah, itu akan menjadi sesuatu yang membantu pertahanan mana pun lagi. Bukan hanya milik kita.”
Dengan kata lain, kehilangan pemain kunci dalam agen bebas bukanlah resep sukses yang pasti.
Anarumo mengatakan dia bangga dengan cara unitnya menyelesaikan kampanye 2024, menahan lawan hanya dengan 18,8 poin per game selama lima kemenangan beruntun Bengals untuk mengakhiri musim. Namun tanpa perubahan haluan yang cepat, Cincinnati meraih tempat di playoff meskipun Joe Burrow melemparkan 43 TD dengan hanya sembilan tangkapan dan tiga tangkapan Ja’Marr Chase sejak 2005. menjadi penerima lebar ketiga yang memenangkan mahkota.
Apakah Colts cukup bagus untuk bersaing?
Selain Buckner, Anarumo juga memuji gelandang Laiatu Latu dan cornerback Kenny Moore II. Anarumo mengatakan Latu menarik perhatiannya selama siklus rancangan tahun lalu. Pilihan No.15 tahun 2024 menyelesaikan tahun rookie-nya dengan empat karung dan 11 QB bergegas sambil memainkan 54% dari pertahanan tim. Moore mengalami tahun yang buruk menurut standarnya, tetapi nikel Pro Bowl masih memimpin tim dengan tiga intersepsi dan gagal mendapatkan TD. Anarumo menyinggung penggunaan Moore dengan cara yang sama seperti dia menggunakan Mike Hilton ketika mendiskusikan berbagai paket kilatnya.
“Saya senang mengeluarkan Mike Hilton dari permainan,” kata Anarumo. “Kami memiliki pria yang sangat mirip (di Indy).”
Selain memiliki beberapa pemain yang terbukti seperti Buckner dan Moore dalam daftar dan seseorang yang menawarkan keuntungan seperti Latu, Colts masih perlu meningkatkan pertahanan. Pada saat ini tahun lalu, Ballard mengatakan pada tahun 2023 bahwa tidak adil untuk menuding Bradley saja atas permainan pertahanan Indianapolis yang buruk dan bahwa Bradley harus disalahkan karena tidak mengizinkannya berbuat lebih banyak. Namun, pesan itu pada akhirnya tidak bermakna apa-apa, karena Colts tidak melakukan tindakan signifikan apa pun dalam hak pilihan bebas untuk melindungi para veteran pemenang. Ballard membawanya kembali pada tahun 2024 dengan permulaan yang pada dasarnya sama dan rencananya meledak di hadapan semua orang.
Tidak ada argumen yang baik untuk mempertahankan Bradley setelah pertahanannya mengalami kesulitan yang signifikan di setiap musim dalam tiga tahun karirnya. Dibutuhkan lebih dari sekedar menggunakan skema yang berbeda agar Anarumo dapat menghindari nasib yang sama. Ballard, yang dalam konferensi pers akhir tahunnya menyatakan bahwa ia mungkin lebih agresif dalam agen bebas tahun ini, perlu mengambil tindakan dan mengeluarkan dana. Tahun lalu, Colts menduduki peringkat ke-14 di NFL dalam belanja agen bebas menurut Spotrac, tetapi selain pemain yang mereka pertahankan, Indianapolis tidak memperoleh satu pun starter dari tim lain.
“Saya pikir setiap pelatih akan berkata (Anda menginginkan pemain bagus),” kata Anarumo. “(Pelatih) harus berada di luar sana untuk menendang bola dan tidak keluar dari blok. Anda harus memiliki pemain bagus, itu sudah pasti. Tapi saya tahu bahwa di liga saat ini, para pemain datang karena alasan yang berbeda. Daftar berputar. Jadi Anda harus cukup fleksibel sebagai pelatih untuk bekerja dengan orang yang tidak berada di tim Anda seminggu yang lalu.”
Saat Anarumo menatap babak berikutnya dalam karirnya bersama Colts, dia berulang kali menyebutkan betapa bersyukurnya dia bisa kembali ke sadel. Sekarang sudah resmi, dia bersemangat untuk terjun ke bisnis.
“Ini benar-benar waktunya untuk membeli pemain, kan?” kata Anarumo. “Agensi bebas, rancangannya, itu saja. Jadi kita harus menyelesaikan personelnya, dan kemudian kita akan melakukan semuanya sesuai pedoman, dan sementara kita melakukan itu, kita akan mengelola kebebasan agensi dan (draf)… Klausul itu akan
(Foto: Kelly Wilkinson/USA Today Network melalui Imgn Images)
