Mikel Arteta menginginkan lebih banyak gol dari lini tengah dan Arsenal menghadapi Dinamo Zagreb

Setelah kemenangan 3-0 Arsenal atas Dinamo Zagreb, ‘Ice Ice Baby’ dari Vanilla Ice diputar di Emirates. Tendangan setengah bagus Declan Rice menempatkan mereka di jalur yang hampir menjamin tempat delapan besar di babak Liga Champions, melewatkan dua pertandingan play-off tambahan untuk mencapai babak 16 besar.

Selain itu, Mikel Arteta memberikan gambaran tentang apa yang ingin dilihatnya di paruh kedua musim ini; lebih banyak gol dari lini tengah.

“Dia (Rice) bisa saja mencetak dua gol hari ini,” kata Arteta, mengenang sundulan pemain Inggris itu di babak kedua. “Dalam beberapa pekan terakhir, dia memiliki banyak peluang untuk mencetak gol dan memberi pengaruh pada permainan. Secara keseluruhan, saya senang karena kami perlu mempengaruhi permainan dari posisi tersebut dan dia pasti bisa melakukan itu.”

Rice membuka skor dalam waktu dua menit sebelum gelandang Martin Odegor mengkonversi umpan dari Leandro Trossard untuk memastikan kemenangan di menit-menit akhir. Itu adalah gol kedua kapten klub musim ini, dan gol pertamanya dari titik penalti melawan West Ham United pada 30 November (15 pertandingan).

Martin Ødegaard memahkotai penampilan luar biasa Arsenal dengan gol ketiganya ©️

📺 @tntsports & @discoveryplusUK pic.twitter.com/7NILpj4Lvb

— Sepak bola di TNT Sports (@footballontnt) 22 Januari 2025

Gol dari lini tengah sangat penting bagi Arsenal dalam beberapa musim terakhir. Setelah kepergian Aaron Ramsey pada tahun 2019, mereka belum terlalu mengancam dari posisi tersebut, dengan Granit Xhaka dan Dani Ceballos hanya mencetak empat gol di antara mereka pada musim 2019-20 dan 2020-21.

Jalur produksi itu kembali pada musim 2021-22, dengan kontribusi Odegaard dan Emil Smith Rowe menjadi kunci bagi Arsenal untuk lolos ke Liga Europa tahun itu. Tahun itu, Smith Rowe mencetak 11 (14,5 persen) gol Arsenal tidak termasuk gol bunuh diri, sementara Odegor mencetak 7 (9,2 persen). Arsenal memulai perburuan gelar pertama mereka pada tahun berikutnya, mencetak 98 gol di semua kompetisi – Odegaard 15 (15,3 persen) dan Xhaka sembilan (9,2 persen).

Gelandang Arteta terus-menerus berada di lapangan dan itu berlanjut musim lalu. Arsenal mencetak 108 gol di semua kompetisi, Odegor 11 (10,2%) dan Rice 7 (6,5) di musim debutnya. Gol Rice melawan Dinamo Zagreb adalah gol ketiganya musim ini, menyumbang 4,5 persen dari 66 gol Arsenal sejauh ini, sementara dua gol Odegor menyumbang tiga persen dari jumlah tersebut.

(Pada bagan di bawah, abu-abu adalah Smith Rowe, merah adalah Xhaka dan biru adalah Beras).

Kai Havertz telah memikul sebagian besar beban tahun ini, menyamai jumlah golnya dari musim lalu (14) dengan sundulan untuk menjadikan skor 2-0. Meski begitu, Arteta tahu dia akan membutuhkan lebih banyak pemain dari grup bermain yang lebih luas.

“Dia (Rice) membutuhkannya (istirahat) seperti orang lain,” kata manajer Arsenal tentang manajemen menit bermain Rice di awal tahun. “Terkadang ini tentang peningkatan, terkadang tentang mengatakan “kita memerlukan level lain”. Jika tidak, akan ada orang lain di sana, jadi semua orang harus berdiri sendiri. Desember juga tidak berbeda. Anda dapat melihat bahwa ketika dia segar dan bugar, dia akan menjadi pemain besar bagi kami.”

Beberapa faktor mempengaruhi bagaimana Rice digunakan selama liburan, dengan dua kali tampil di bangku cadangan dan satu kali absen pada hari pertandingan. Sang gelandang melewatkan jeda internasional pada bulan November dan pertandingan pertama Arsenal melawan Nottingham Forest karena patah kaki, namun telah bermain secara konsisten selama beberapa tahun terakhir. Pemain berusia 26 tahun itu telah membuat 130 penampilan untuk klub dan negara selama dua musim terakhir dan, seperti rekan setimnya yang cedera, Bukayo Saka, kembali dari hari pembukaan musim ini setelah membantu Inggris mencapai final Kejuaraan Eropa di musim panas. .

Penampilannya meningkat sejak dia kembali, Arteta menambahkan: “Niatnya, tujuannya, terutama dalam menyerang. Posisi yang dia ambil, cara dia mengarahkan bola – ada hal lain yang menarik dari permainannya. Hal yang baik tentang Deca adalah dia sangat sadar dan dapat diandalkan. Ketika dia bisa menciptakan percikan api di lapangan lawan, itu adalah hal yang luar biasa.

Terlepas dari gol-golnya, ketajamannya terlihat dari kemampuannya menguasai lapangan baik dengan maupun tanpa bola, seperti yang dia lakukan saat bergabung dengan Arsenal 18 bulan lalu.

Paruh pertama musim Odegaard jauh dari kata biasa. Setelah kembali tampil mengesankan dari cedera pergelangan kaki selama dua bulan, performa gelandang asal Norwegia ini menurun. Di luar lapangan, ia mulai memenuhi tuntutan menjadi seorang ayah untuk pertama kalinya dan terserang penyakit di penghujung tahun. Tekniknya telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, namun ia masih ingin mencetak gol.

Dibandingkan musim-musim sebelumnya, ia terlihat terlalu banyak berpikir ke depan gawang. Pada Malam Natal, dia mencetak dua gol yang hampir sama persis dalam tiga hari melawan Monaco dan Everton. Pada awal tahun 2025, waktu sebelum adu penalti membuat usahanya lebih kecil dari mengganggu penjaga gawang dan dia menyelamatkan penalti untuk memberi Arsenal keunggulan melawan Manchester United di Piala FA.

“Anda bisa tahu dari reaksi Martin betapa berartinya gol itu baginya,” kata Arteta. “VAnda tahu ketika kami mencetak begitu banyak gol dalam dua musim terakhir, berapa banyak gol yang kami cetak. Saya berharap sekarang kami akan melanjutkannya dan hal ini akan sering terjadi.

Didatangkan atau tidaknya seorang striker di jendela Januari, ini jelas merupakan area perbaikan bagi para pemain Arteta yang ada. Di catatan lain, bek sayap masuk saat Saka absen. Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard memberikan assist melawan Dinamo Zagreb dan menambahkan hal positif melawan Tottenham dan Aston Villa pekan lalu.

Wolves sekarang menawarkan kesempatan bagi Rice, Odegor dan rekan-rekannya untuk bergabung dengan mereka di tim tandang saat mereka bertandang ke Girona dan kemudian menjamu Manchester City di awal pekan untuk mempertahankan momentum tersebut.

(Foto teratas: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)