Manchester United tak bertahan lama dari euforia kemenangan tandang pertama di derby. Mereka tahu Manchester City akan membalas dendam di perempat final Piala Liga hari Rabu, dan oleh karena itu perlu setidaknya menyamai atau meningkatkan kinerja pada pertandingan hari Minggu. Jika tidak, perasaan derby yang penuh semangat itu akan hancur.
Kedua manajer diharapkan tampil kompetitif dalam pertandingan Liga Super Wanita akhir pekan ini, yang akan menarik perhatian ke kompetisi sistem gugur. Mark Skinner secara serius merombak skuad United dan melakukan enam perubahan untuk “kebaruan”. Meskipun terjadi pergantian personel, rencana permainan tetap sama seperti pada hari Minggu: membuat City berada di bawah tekanan.
United mengambil alih permainan dengan mencekik City di Etihad, sementara tim tuan rumah mengalahkan City di depan suasana datar di Leigh Sports Village pada Rabu malam, kata manajer tim tamu Gareth Taylor dan memberi mereka waktu untuk mengatur napas. .
Skinner memilih penyerang berusia 37 tahun Rachel Williams untuk memimpin pers, tetapi ada kurangnya kohesi di lini tengah dan serangan, dan kesenjangan antara pemain seperti No.10 Williams dan Grace Clinton menjadi terlalu besar. United lebih sering kehilangan formasi dan City bermain lebih langsung dari biasanya, memaksa United untuk lebih menyebar, sering kali mengisolasi gelandang Hinata Miyazawa.
United tidak melaksanakan rencana permainan mereka seefektif empat hari sebelumnya dan bertahan dengan buruk, gagal membuat laju Laura Coombs mendekati gol pembuka dan membiarkan Lily Murphy memotong ke dalam dan melepaskan tembakan ke gawang. City unggul 2-1 pada masa tambahan waktu dan mempertahankannya.
Skinner mengatakan beberapa pemainnya mengalami “cedera paha belakang” di babak pertama, jadi dia mengganti pemain United yang menyamakan kedudukan pada menit ke-35 Millie Turner dengan Dominic Janssen sebagai tindakan pencegahan dan Melvin Mallard untuk Celine Bizet. tanda jam untuk alasan yang sama.
Turner menyamakan kedudukan untuk United sebelum digantikan (Ben Roberts Photo/Getty Images)
United lebih agresif di babak kedua yang kacau. “Itu bukan permainan untuk orang-orang puritan,” kata Taylor. VTidak mengherankan, United kalah dari tim City yang begitu terpuruk karena cedera sehingga mereka tidak memiliki kemewahan untuk merotasi lini belakang.
“Kami harus melakukan peningkatan,” kata Skinner tentang pergantian pemain Elizabeth Terland pada menit ke-60 oleh Williams. “Rach adalah pemain terbaik di liga.” Jika atribut terbaiknya adalah menjadi pemain yang memberikan pengaruh, maka orang akan bertanya-tanya mengapa dia memulainya. Namun Skinner mengatakan dia tidak menyesal tidak memainkan Terland atau Ella Thune, yang baru saja kembali dari cedera.
“Kami tidak bisa kehilangan pemain-pemain ini lebih awal hingga akhir musim,” ujarnya.
Meskipun Skinner mengatakan dia ingin memenangkan perempat final dan menegaskan timnya seharusnya mengambil penalti pada menit ke-81 ketika, katanya, kiper Hiara Hiating mengatakan “Terland menyentuh bola terlebih dahulu dan kemudian dibersihkan”. bisa dilihat. posisi liga dan kesempatan bermain di Eropa lebih penting. United berada di urutan ketiga WSL dan tiga teratas akan lolos ke Liga Champions.
Tiket kualifikasi ini bisa membuka banyak pintu bagi masa depan tim dalam hal pendapatan komersial dan menarik bakat-bakat baru ke klub untuk musim 2025-2026.
Prioritasnya adalah mencoba masuk ke Liga Champions, katanya. “Kami mencoba membuat rencana ke depan.”
United membangun fondasi yang kokoh di paruh pertama musim ini, namun meski sang manajer mengatakan ia senang dengan clean sheet WSL-nya (tujuh) dan pertahanan timnya setelah jeda musim dingin, standar tersebut telah merosot akhir-akhir ini. dua pertandingan. Dalam 135 menit melawan City, United kebobolan lebih banyak gol (4) dibandingkan dalam 10 pertandingan liga terakhir mereka (3).
Terlepas dari posisi United di liga, angka-angka penting menunjukkan kesulitan mereka musim ini. United berada di paruh bawah tabel untuk penguasaan bola dan papan tengah untuk rata-rata tembakan per 90 menit dan peringkat ketiga untuk dominasi mereka di sepertiga lini serang, lihat kemiringan lapangan di bawah. Metrik terakhir ini, yang mengukur penguasaan bola suatu tim dalam sebuah pertandingan, dengan memperhitungkan hanya sentuhan atau operan yang dilakukan di sepertiga penyerangan, merupakan salah satu target Skinner untuk timnya, begitu pula dengan menekan adalah menjaga intensitas.
United tersingkir dari piala dan kemenangan derby mungkin hanya berumur pendek. Tiga poin pada hari Minggu mengirim United ke puncak Liga Champions, tetapi dampaknya bisa bertahan lama di akhir musim, tetapi United akan memaksimalkannya di paruh kedua musim ini selama dia bisa. kampanye dimulai melawan Brighton & Hove Albion pada hari Minggu.
(Foto teratas: Skinner penuh waktu bersama Janssen. Molly Darlington – FA/FA via Getty Images)
