SAN JOSE – Pihak berwenang pada hari Rabu mengumumkan operasi penegakan hukum gabungan yang menargetkan keluarga Asia di South Bay yang dicurigai mencuri perhiasan, dompet desainer, dan uang tunai senilai sekitar $1 juta. Tiga tersangka telah ditangkap.
Ketiga pria tersebut menargetkan keluarga-keluarga di San Jose, Cupertino, Saratoga, Campbell dan Mountain View, mencuri setidaknya 700 barang dalam sekitar 80 perampokan terpisah yang dimulai pada bulan Juni 2024, kata Kepala Polisi San-Jose Paul Joseph pada konferensi pers. Pihak berwenang memperkirakan jumlah perampokan yang terkait dengan jaringan perampokan ini akan meningkat karena mereka menghubungkan kasus-kasus yang belum terpecahkan dengan tersangka.
“Kami tahu dampak perampokan rumah terhadap sebuah keluarga sangat besar dan bertahan lama, dan kami berkomitmen melakukan segala yang kami bisa untuk melindungi Anda dan membawa semua tersangka lainnya ke pengadilan,” kata Joseph. “Kami berharap penangkapan dalam kasus ini akan mulai mengembalikan rasa aman yang telah dicuri dari keluarga-keluarga ini.”
Ketiga tersangka telah diidentifikasi sebagai Alberto Ibarra Vallejo, 25, Gonzalo Valencia Ramos, 28, dan Jaime Martinez Arroyo, 46. Mereka ditangkap pada 16 Januari oleh petugas SJPD dengan bantuan tim SWAT polisi Stockton, kata Joseph; para tersangka adalah penduduk Stockton, Hayward dan French Camp, tambahnya.
Selama penggerebekan, pihak berwenang menemukan barang bukti termasuk ratusan perhiasan, mata uang asing, pusaka keluarga, jam tangan mewah dan dompet, kata Joseph. Mereka juga menemukan lima senjata api, kata Joseph, dan setidaknya tiga diantaranya dipastikan dicuri.
Perampokan tersebut diselidiki secara terpisah oleh departemen kepolisian setempat sebelum dikaitkan, tambah Joseph. Hingga Rabu, terdapat 30 kasus di San Jose, 20 kasus di Mountain View, 10 kasus di Campbell, dan masing-masing 18 kasus di Cupertino dan Saratoga, katanya.
Walikota San Jose Matt Mahan berkata, “Sulit untuk melebih-lebihkan ketakutan dan teror yang luar biasa yang dirasakan masyarakat ketika mereka mengetahui bahwa rumah tetangga mereka baru saja dibobol – terlebih lagi ketika orang-orang menjadi sasaran berdasarkan identitas mereka.” “Sayangnya, kita sudah sangat akrab dengan kebencian, terutama kebencian anti-Asia, di kawasan Teluk dalam beberapa tahun terakhir, namun kita tidak akan membiarkannya menjadi hal yang normal. Kami akan terus meneleponnya, mencarinya dan mengakhiri hidupnya.”
Jaksa Wilayah Santa Clara County Jeff Rosen mengatakan kantornya menghadapi “tuntutan pidana paling serius” terhadap ketiga tersangka, dan menambahkan bahwa mereka sudah melakukan 72 kasus perampokan besar-besaran. Rosen dengan keras melemparkan paket pengaduan yang tebal ke podium untuk menunjukkan “keseriusan dan beratnya kejahatan yang dilakukan oleh orang-orang ini.”
Para pejabat juga mengatakan mereka berupaya meningkatkan kejahatan rasial untuk mengadili tersangka yang menargetkan komunitas AAPI.
“Mereka ingin menghabiskan sisa hidup mereka di penjara,” kata Rosen.
Warga berada dalam “ketakutan yang mendalam terhadap keselamatan pribadi mereka” selama berbulan-bulan, kata Wakil Wali Kota San Jose Rosemary Kamei, yang mewakili sisi barat San Jose, tempat di mana banyak perampokan terjadi.
Keluarga-keluarga yang rumahnya dicuri tidak hanya menderita karena pencurian tersebut, tetapi juga karena hilangnya pusaka keluarga dan mengetahui bahwa rumah mereka telah dibobol.
Shruti, yang tidak mau memberikan nama belakangnya karena alasan privasi, mengatakan rumahnya di San Jose dibobol ketika keluarganya berada di rumah temannya untuk merayakan hari raya Hindu Diwali.
“Itu seharusnya menjadi hari paling membahagiakan dalam setahun,” katanya.
Shruti menambahkan bahwa banyak keluarga di Asia Selatan membeli perhiasan emas sebagai investasi dan beberapa diwariskan melalui keluarga sehingga menciptakan nilai sentimental.
“Ini bukan hanya tentang nilai suatu benda,” tambah Shruti. “Lebih tepatnya nenek saya yang sudah tidak ada lagi, dan itu jelas merupakan tekanan mental bagi kami… Kami tidak bisa hidup bahagia di rumah kami sendiri.”
