Saudara perempuan Blake: Jaylen dan Mikayla menjadi pemenang pertandingan akhir pekan itu

Mikayla Blakes mengatur waktu pelompatnya dengan sempurna, menangkap bola di depan ring dan mencetak gol dengan waktu tersisa 0,8 detik. Beberapa saat kemudian, dia mencetak kemenangan pertama Vanderbilt atas rivalnya Tennessee sejak 2019.

Lalu sesuatu yang lucu terjadi.

“Setelah berjabat tangan, saya berkata: ‘Siapa yang berkepala botak di lapangan?’ Saya bersumpah saya pernah melihat reaksi seperti itu sebelumnya,” katanya tentang penggemar berat Vanderbilt yang menyerbu lapangan. “Saya berpikir, ‘Siapa itu?’ Saya kenal dia.

“Lalu saya mendekat dan berkata, ‘Wah. Ayah saya sudah sampai di pengadilan. Dari mana asalnya?’

Monroe Blakes, mantan pemain sepak bola dan Hall of Famer di Divisi II St. Michael’s College di Vermont, biasanya lebih pendiam. Gagasan bahwa keluarga Blake berasal dari keluarga sederhana dan bahwa ayahnya memberikan keamanan untuk masuk ke gedung pengadilan mengejutkan Mikayla. Tapi Monroe tidak bisa menahan diri pada hari Minggu ketika putrinya, mahasiswa baru di Commodores, mencetak gol penentu kemenangan di momen terbesar dalam karir kuliahnya.

Dan seperti itu pada hari Sabtu, ketika kakak laki-laki Mikayla, guard Stanford Jalen Blakes, melaju ke lapangan di Dean E. Smith Center dan menjatuhkan pemenang pertandingan dari sayap kiri, dia mengeluarkan emosinya saat pertandingan tersisa 0,9 detik Carolina Utara.

Dua anak, dua penelepon dalam dua hari, seorang ayah yang bahagia siap bertemu langsung dengan mereka berdua.

“Kata yang selalu saya gunakan adalah ‘Luar Biasa.’ Diberkati.’ Dan saya tidak yakin apakah itu adil,” kata Monroe Blakes. “Saya mulai bermain bola basket ketika saya berusia 13 tahun, jadi saya telah bermain selama lebih dari 40 tahun. Kenangan baru yang belum pernah saya alami selama 40 tahun.

“Apa yang bisa dilakukan saudara-saudari dengan saling membelakangi?”

Jaylen sudah tidak asing lagi bermain di Dean Dome, setelah menghabiskan tiga tahun di Duke sebelum pindah ke Stanford untuk musim terakhirnya. Dia unggul 2-1 dengan Duke dalam tiga pertandingan di Chapel Hill dan bermimpi mendapatkan momen besarnya di salah satu venue olahraga paling terkenal.

Sehari sebelum Stanford mengambil alih lapangan, Jaylen memikirkan mantan penjaga Setan Biru Austin Rivers, yang tembakan penentu kemenangannya melawan UNC pada tahun 2012 masih tersimpan dalam pengetahuan Duke. Dia juga mengembalikan touchdown pemenang pertandingan Wendell Moore di Smith Center pada tahun 2020, memberikan Duke kemenangan perpanjangan waktu atas Tar Heels.

“Inilah yang selama ini saya impikan,” kata Jaylen. “Dan berada di momen itu adalah sesuatu yang istimewa.”

Saat Stanford tertinggal 71-70 dengan tujuh detik tersisa, Jaylen melakukan layup dari bawah keranjang Cardinal. Dia langsung mengambil bola ke belakang dan turun ke sisi kiri.

“Saya memiliki gelandang yang sangat bagus di Seth Trimble. Jadi aku seperti, ‘Oke, dia akan memotongku,'” kata Jaylen. “Dan begitu dia memotong saya, saya merasakan momentumnya kembali dan saya memutuskan untuk mundur dan melepaskan tembakan.

“Sungguh sulit dipercaya. Itu adalah momen yang luar biasa. Satu hal, saat Anda mengambil gambar itu, bukan hanya Anda yang melakukannya. Semua orang yang telah mendukungmu selama ini.”

Monroe merasa seperti sedang menyaksikan pertandingan berlangsung dalam gerakan lambat dari tribun. Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari apa yang dilihatnya.

“Bola itu masuk. Itu masuk,” kenangnya sambil berpikir. “Itu adalah pemenang pertandingan.”

Di Nashville, Mikayla baru saja selesai latihan dan menonton pertandingan di ponselnya sebelum menuju ke Memorial Gymnasium untuk melihat tim putra Vanderbilt bermain melawan Tennessee sore itu. Dia melewatkan pengambilan gambar secara real time karena alirannya membeku. Namun ketika pesan teks dan telepon mulai berdatangan, dia mengira Stanford telah menang dan berlari ke ruang ganti untuk mengembalikan rekaman itu dengan lebih baik.

“Saya melihatnya menembak dan saya sangat bersemangat,” kata Mikayla, mantan prospek bintang lima yang memimpin semua mahasiswa baru secara nasional dalam mencetak 20,2 poin per game. “Saya mulai FaceTiming ayah saya dan kemudian saya mulai menelepon saudara laki-laki saya karena saat ini dia sudah berada di ruang ganti. Jadi aku menelpon ponsel kakakku dan mengirim pesan kepadanya, dengan sangat bersemangat.


Jaylen dan Mikayla Blakes. (Atletik Vanderbilt)

Keesokan harinya, Monroe terbang ke Nashville untuk menghadiri konser Mikayla, di mana ia ditemani oleh istrinya, Nikkia. Keluarga Blake, yang tinggal di New Jersey, telah membuat perjanjian bahwa mereka akan melakukan yang terbaik untuk menghadiri setidaknya satu pertandingan anak-anak mereka – bukan prestasi kecil mengingat Jaylen dan Mikayla bermain di negara yang berbeda.

Ketika Vanderbilt membuang keunggulan 10 poin pada kuarter keempat dan permainan sepertinya akan berakhir, salah satu teman Blakes mengatakan bagian tenang itu dengan lantang.

“Lucu sekali, seseorang di antara kami berkata kepada kami, ‘Bagaimana jika Mikayla menjadi pemenangnya?'” kata Monroe. “Saya seperti, ‘Tidak, menurut saya ini tidak akan terjadi dua kali.’ ini.”

Kembali ke kampus di California, Jaylen menyaksikan seluruh pertandingan dari ruang latihan Stanford sambil menerima perawatan. Dia juga ragu keluarganya akan beruntung di suatu akhir pekan.

“Saya berpikir, ‘Tidak mungkin kami berdua bisa meraih kemenangan berturut-turut.’ Dan itu sampai pada game terakhir,” katanya. “Saya melihat layup yang gagal, dia mengembalikannya dan berhasil, dan ketika saya menyadari dia berhasil, saya berjalan di sekitar ruang latihan, saya seperti, ‘ Ya Tuhan, ya Tuhan, itu istimewa.”

Setelah Monroe menyerbu pengadilan untuk merayakannya, Jaylen meminta orangtuanya untuk ikut bersenang-senang. Mikayla kemudian mengetahui dari ibunya bahwa momen ini membuat ayahnya berlinang air mata. Saat Mikayla kembali ke ruang ganti, ada enam panggilan tak terjawab dari Jaylen.

“Aku membunyikan bel ketujuh,” katanya.

“Saya diberkati memiliki dia sebagai saudara perempuan saya,” tambah Jaylen. “Beruntung menjadi kakak laki-lakinya.”

Minggu ini, Monroe akhirnya menanggapi hampir 100 pesan teks yang diterimanya sambil terus berpikir bahwa lelucon Mikayla mungkin adalah momen terbaik dalam hidupnya.

Keluarga Blake tidak akan pernah melupakan momen dia bermain untuk anak-anaknya di halaman belakang atau membantu memecah belah mereka ketika permainan satu lawan satu Nikkia menjadi terlalu kompetitif.

“Salah satu hal yang saya sukai dari anak-anak saya adalah mereka sangat kompetitif,” kata Monroe. “Mereka bersaing satu sama lain, tapi mereka saling mencintai, sehingga membuat mereka lebih baik. Itu hanyalah dinamika yang luar biasa — cinta dan dukungan satu sama lain.

“Mereka selalu berbicara dan menasihati satu sama lain. Dia meneleponnya setelah pertandingan ketika dia memukul pemenangnya dan dia meneleponnya dan itulah mengapa saya sangat bangga. Mereka bekerja sangat keras dan saya sangat bahagia untuk mereka saat itu.

(Foto unggulan: Grant Halverson/Getty Images; Andrew Nelles/USA Today Network melalui Imign Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS