Petenis Amerika itu mengalahkan pemain Polandia 2 set: 1 dan akan bertemu Sabalenka di final Grand Slam.
Amerika Kunci Madison Itu adalah puncak dari undian semifinal Australia Terbuka putri pada hari Kamis ketika favorit Polandia itu kecewa. Iga Swiatek dalam pertempuran 2 set potongan 5/7, 6/1 dan 7/6 (10/8) untuk 1Pada 2 jam 35 menit konfrontasi di Melbourne. Keys akan menghadapi pemain Belarusia itu di final Aryna Sabalenkanomor 1 di dunia saat ini.
Tersingkirnya Swiatek yang belum mampu melewati musim terbaiknya di turnamen besar Australia, akan memastikan Sabalenka akan berada di peringkat teratas di akhir turnamen. Seandainya petenis Polandia itu menang, dia bisa saja menyingkirkan lawannya dari posisi peringkat 1 dunia.
Sabalenka, yang difavoritkan pada babak penentuan, akan mengincar gelar Grand Slam keempat di Australia untuk mencari gelar ketiganya, sementara Keys akan mencapai final pertamanya di Melbourne dalam kampanye terbaiknya di turnamen tersebut. Petenis Amerika, yang saat ini berada di peringkat 14 dunia tetapi pernah menduduki peringkat ketujuh, sedang mencari gelar Grand Slam pertamanya dalam karirnya.
Petenis Belarusia itu menjadi orang pertama yang mengamankan tempat di final. Petenis peringkat 1 dunia membuat Paula Badosa dari Spanyol tidak punya peluang, peringkat 12 dunia, menang 2-0 dengan split 6/4, 6/2. Favorit mengirimkan 11 dari 32 bola kemenangan. Namun, dengan mengambil lebih banyak risiko, dia melakukan lebih banyak kesalahan sendiri: 21 berbanding 15.
Sabalenka melakukan empat break, dua di setiap set. Dan dia hanya kehilangan servis satu kali, pada set pembuka. Yang terakhir, pelayanannya bahkan tidak terancam. Tanpa gentar, Sabalenka meraih kemenangannya yang ke-20 berturut-turut setelah 1 jam 26 menit di lapangan keras kompleks yang berbasis di Melbourne.
Pemimpin pemeringkatan itu akan mengikuti final “Grand Slam” untuk kelima kalinya, ketiga di Kejuaraan Australia Terbuka. Dia mengincar gelar mayor keempat dan ketiga di Melbourne – dia masing-masing menjadi juara dan runner-up AS Terbuka pada tahun 2023 dan 2024. Jika memenangi trifecta, Sabalenka akan menjadi pemain pertama sejak Martina Hingis (1997-1999) yang meraih tiga gelar berturut-turut di Melbourne.
Semifinal lainnya berlangsung lebih berimbang, panjang, dan menegangkan. Iga Swiatek dan Madison Keys sempat berduel naik turun dalam tiga set. Petenis asal Amerika itu sempat tertinggal papan skor pada set pertama, namun di babak kedua, performa petenis Polandia itu menurun tajam dan nyaris kena “ban”.
Pada set ketiga, Keys harus menyelamatkan satu match point hingga tie-break dan menghabiskan sebagian besar pertandingan terakhir dengan tertinggal di papan skor. Tidak terpengaruh, mantan pemain Top 10 ini mengumpulkan poin terakhir dan memanfaatkan pukulan berikutnya dari pemain Polandia tersebut untuk menutup pertandingan dengan match point pertamanya.
