Siapa pun yang dipilih pengawas Alameda County untuk menggantikan Jaksa Wilayah Pamela Price, yang dipecat pada hari Selasa, akan menjadi kemajuan besar.
Sebagai permulaan, ketujuh finalis membawa pengalaman penuntutan, yang tidak dimiliki Price ketika ia terpilih menjadi anggota lembaga penegak hukum paling berkuasa di wilayah tersebut pada tahun 2022.
Namun salah satu dari tujuh finalis, Venus Johnson, juga membawa pengalaman manajemen dan kepemimpinan unik yang menjadikannya kandidat terbaik untuk merombak Kantor Kejaksaan Alameda County.
Finalis lainnya adalah Jaksa Kota Alameda Yibin Shen dan lima jaksa saat ini atau mantan jaksa dari kantor yang ingin mereka pimpin: Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Alameda Ursula Jones Dixon, Asisten Jaksa Wilayah Contra Costa Annie Esposito, Wakil Jaksa Wilayah Senior Kabupaten Alameda Alameda Elginda Tuman Wakil Jaksa Wilayah Jimmie Wilson dan Wakil Penasihat Wilayah Alameda Latricia Louis.
Meskipun semuanya memiliki pengalaman yang signifikan, Johnson menonjol. Lahir di Oakland, ia menjabat sebagai Jaksa Wilayah Alameda County, penasihat kebijakan dan hukum untuk Jaksa Agung saat itu Kamala Harris, dan asisten kepala Jaksa Wilayah Contra Costa County Diana Becton. Dia saat ini menjabat sebagai Wakil Ketua Jaksa Agung Rob Bonta, mengawasi anggaran $1,3 miliar dan lebih dari 5.000 karyawan.
Lima anggota Dewan Pengawas Daerah bertanggung jawab untuk menunjuk pengganti sementara Price. Mereka harus dipilih kembali pada pemilihan umum berikutnya pada tahun 2026 untuk tetap menjabat.
Masyarakat Alameda County berhak mendapatkan pemimpin seperti Johnson yang dapat membawa stabilitas jangka panjang ke dalam pemerintahan dan rasa keadilan yang selama ini kurang dimiliki oleh Price.
Price menghukum lawan-lawannya, menyewa sekutu dengan kredensial yang meragukan, termasuk pacarnya sendiri, mendorong pemberian keringanan hukuman terhadap penjahat yang melakukan kekerasan, melanggar undang-undang pengungkapan publik, menunjukkan bias penuntutan dan diduga membuat komentar rasis dan mencoba memeras uang dari lawan politiknya.
Tidak hanya 63 persen pemilih di wilayah tersebut memilih untuk menggulingkan Price pada pemilu bulan November, 62 persen juga mendukung Proposisi 36, yang akan meningkatkan hukuman bagi pencurian dan kejahatan narkoba tertentu sekaligus menciptakan insentif bagi pecandu narkoba untuk mencari pengobatan.
Hasilnya menunjukkan bahwa para pemilih tidak hanya muak dengan pemerintahan Price yang tidak menentu dan keputusan penuntutan, namun mereka juga muak dengan tingkat kejahatan di wilayah tersebut, terutama di kota terpadatnya, Oakland. Meskipun para pemilih di distrik yang sebagian besarnya liberal mendukung reformasi peradilan pidana yang masuk akal, mereka telah mengirimkan sinyal bahwa Price bertindak terlalu jauh.
Johnson memahami hal ini. Jika ditunjuk sebagai jaksa wilayah, Johnson mengatakan kepada pengawas daerah dalam sebuah presentasi minggu lalu, “Akan ada pesan yang jelas dari kantor saya bahwa hari-hari keluar dari penjara, atau orang-orang yang merasa seperti itu, sudah berakhir.”
Saat memutuskan berat ringannya dakwaan kejahatan, jaksa harus mempertimbangkan keadaan yang meringankan seperti kesehatan mental, penyalahgunaan obat-obatan terlarang, dan tunawisma, kata Johnson.
Di sisi lain, ia berkata, “Sejujurnya, ada pihak-pihak yang ingin meneror tempat usaha kami, pejalan kaki, dan warga senior kami, serta membawa narkoba, senjata api, dan penyelundupan ke dalam komunitas kami. Hal-hal ini tidak dapat ditoleransi.”
Johnson berjanji untuk mengakhiri kebijakan penuntutan, yang telah memberikan dampak buruk bagi pengacara yang menuntut bahkan penjahat paling kejam sekalipun. Sebaliknya, Johnson berjanji untuk mengembangkan kebijakan yang “berfokus pada kompensasi yang adil dan adil bagi individu sesuai dengan hukum yang berlaku.”
Johnson berharap dapat membawa kembali beberapa jaksa penuntut utama yang keluar atau dipaksa keluar setelah Price menjabat. Dan dia berjanji untuk membentuk tim yang mencakup jaksa veteran dan anggota baru.
Memulihkan kepercayaan terhadap kantor kejaksaan akan menjadi tugas yang sulit. Sementara enam finalis lainnya memiliki keterampilan individu, pengalaman unik Johnson menjadikannya pilihan utama. Kami berharap pengawas daerah dapat menyadari hal ini.
