Kembalinya Drew Doughty yang telah lama ditunggu-tunggu ke Los Angeles Kings semakin dekat minggu ini. Begitulah antisipasi untuk pertandingan pertama quarterback Hall of Fame musim ini sehingga Jim Hiller memberikan sedikit kelegaan untuk mengakhiri sesi media yang suram setelah kekalahan telak dari Pittsburgh pada hari Senin.
“Kami hanya ingin memasukkannya selama 10 atau 12 menit kapan pun saatnya tiba,” kata pelatih Kings Hiller. “Dan kemudian kita lihat ke mana dia pergi setelah itu. Dia sudah lama tidak bermain hoki. Kita tidak akan tahu untuk sementara waktu setelah dia bermain. Dia tidak akan segera kembali, kami tahu itu.”
Ketika reporter menunjukkan hal ini Menggambar Doughty dan Doughty menawarkan untuk bertaruh bahwa dia akan bermain lebih dari jumlah yang tidak seberapa itu, Hiller tertawa dan berkata, “Ya, benar. Itu poin yang bagus. Itu adil. Kamu bisa memelukku. Sejujurnya, o” Dia menang.”
Bahkan Hiller segera menyadari bahwa mencoba menghentikan gerakan mereka, karena kekuatan alam berbicara, akan membawa pada kegagalan. Tanpa rasa tidak hormat kepada Rob Blake dan Hall of Famers-nya, ini adalah point guard terhebat yang sedang kita bicarakan dalam sejarah Kings, pemain yang mereka percayai untuk memimpin backcourt mereka selama 16 tahun, pemain di antaranya. Yang paling banyak digunakan di NHL. Doughty akan bermain untuk Tim Kanada di turnamen 4 Negara mendatang seandainya dia bertarung memperebutkan bola dengan mantan rekan setimnya yang memenangkan Piala Stanley, Tanner Pearson di pameran pramusim.
Setelah bergabung dengan tim Kings lainnya untuk latihan di atas es setelah pemulihan selama lima bulan dan rehabilitasi dari patah pergelangan kaki kiri, Doughty bergabung dengan rekan satu timnya di pesawat pada hari Kamis untuk meningkatkan debut musimnya. Meskipun Hiller tidak mengatakan secara pasti kapan pemain berusia 35 tahun itu akan menjadi starter dalam lima pertandingan tandangnya, akankah ada yang terkejut jika dia kembali beraksi pada hari Sabtu di Columbus?
“Dia akan memberikan dampak langsung dan kembali bermain,” kata Hiller kepada wartawan Rabu setelah kemenangan 2-1 atas Florida Panthers. “Dia adalah pemain yang sangat populer dan energik. Ini akan memakan waktu. Kami menerima bahwa perlu beberapa waktu baginya untuk kembali ke performa terbaiknya. Dan ketika saya mengatakan waktu, minggu. Anda tahu apa yang saya maksud?
“Tetapi bukan berarti dia tidak bisa membantu kami dalam jangka pendek, mungkin dalam peran yang lebih rendah. Kami dapat memulihkannya sesegera mungkin.”
Gagasan mengembalikan Doughty ke dinamikanya sendiri sungguh menggelikan. Tentu saja, dia sekarang sudah lebih tua dan menyadari perlunya tingkat penghambaan tertentu setelah berbulan-bulan tidak melakukan tindakan apa pun. Namun mereka adalah atlet yang memacu adrenalin, dan Doughty telah melakukannya dalam jangka waktu yang lama, sering kali pada level tertinggi. Jika dia merasa baik setelah beberapa shift pertama, dia akan ingin mencoba lebih banyak lagi.
The Kings bangkit kembali dari absennya Doughty dalam 45 pertandingan. Garis biru mereka yang diubah adalah alasan utama mengapa mereka berada di urutan kedua setelah Washington dalam jumlah gol yang diperbolehkan per pertandingan dan mencoba untuk tetap berada di belakang musuh tangguh Divisi Pasifik Vegas dan Edmonton. (Permainan luar biasa Darcy Kuemper di depan gawang adalah alasan besar lainnya.) Hiller berbicara di kamp pelatihan tentang menjadi yang terkuat dalam organisasi pada posisi kedalaman pertahanan, dan itu membuahkan hasil.
Hal yang mudah dilakukan untuk menambahkan kembali Doughty adalah menempatkannya di posisi biasanya bersama partner lama Mikey Anderson. Tingkat kenyamanan sudah mendarah daging dan bersama-sama menciptakan hasil pertahanan yang kuat. Pertumbuhan Anderson bersama Doughty — dia rata-rata mencatatkan waktu es 23:09, 2 1/2 menit lebih lama dibandingkan musim lalu — menunjukkan bahwa dia tidak hanya mengincar bintangnya.
Selain itu, Vladislav Gavrikov menjadi bek di pasangan teratas. Transisinya yang mudah ke sisi kanan – sesuatu yang dia lakukan selama bersama Columbus – hanya meningkatkan nilainya. Dia akan siap untuk menguangkan pertaruhan yang dia ambil ketika dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $11,75 juta dengan Kings setelah sukses menjalankan playoff pada tahun 2023. Matt Roy mendapat hukuman enam tahun dan $34,5 juta di Washington, jadi bayangkan apa yang bisa dilakukan Gavrikov bersama Los Angeles atau negara lain seiring dengan kenaikan batas bulanan.
Mengembalikan Gavrikov ke pasangan kedua berarti memberinya pasangan baru, karena Roy sudah tidak ada lagi. Bisa jadi Brandt Clark atau Jordan Spence. Clarke sering bermain dengan Joel Edmundson, tetapi akhir-akhir ini Spence yang tidak dikenal telah melompati Clarke dengan caranya sendiri. Keduanya terlibat dalam kemenangan hari Rabu atas Panthers, dengan tendangan penalti yang membantu terciptanya gol comeback pada periode ketiga oleh Samuel Helenius dan Adrian Kempe. Melawan Florida, Spence bermain 21:37 dan Clark hanya 13:06.
Namun selain lonjakan sesekali, Clark telah mendekati kisaran 13-14 menit sejak Thanksgiving. Penempatannya meluas ke power play, di mana Spence menggantikan Clark di blok atas. Permainan kekuatan itu sendiri telah menjadi poin penting bagi Kings, hanya mencetak 18 gol dalam 111 peluang, keduanya berada di posisi terbawah liga. Kurangnya keberhasilan menjadi argumen bagi Doughty untuk segera merebut kembali posisi PP1.
Jika demikian, maka keterlibatan Clarke akan berkurang. Dia memiliki 24 poin untuk memimpin pertahanan, tetapi hampir setengahnya diperoleh pada bulan Oktober. Dulunya merupakan hal yang umum untuk menggunakan dua pelindung dalam satu unit daya, namun sekarang hampir tidak pernah terdengar lagi. Seorang pelatih dapat berganti pasangan dalam waktu singkat, dan ketika Hiller mengelola tujuh pemain bertahan, hal itu sering kali berarti berganti pasangan dalam beberapa shift. Dia saat ini berbagi Clarke dengan Edmundson di pasangan ketiga.
Pada hari Rabu, Hiller dan asisten pelatih DJ Smith kembali ke susunan pemain tradisional 12 penyerang, enam bek. Masih harus dilihat apakah itu menjadi dasar penambahan Doughty, tetapi tidak sulit membayangkan pertarungan Anderson-Doughty, Gavrikov-Spence dan Edmundson-Clark jika susunan pemain 12-6 11-7 ‘ra Hiller sering menjadi lebih baik. permanen. telah menyetujui.
Itu berarti Kyle Burroughs tergores lagi, tapi itu sudah diduga, karena pemain veteran itu sering bermain ketika dia berada di lineup. Namun kembalinya Doughty juga bisa mengakhiri masa rotasi Jacob Moverare. Moverare melakukan pekerjaan yeoman dalam menit yang didapatnya (rata-rata 12:01). Dia layak mendapatkan kesempatannya sebagai pemain putaran ketiga, tapi dia tidak bisa mengalahkan Edmundson, yang memiliki awal yang positif di musim pertamanya di Los Angeles.
Banyak pembela HAM mempunyai masalah yang lebih buruk dari itu. The Kings membutuhkan pemain sayap pencetak gol lainnya selain Kempe, yang bersinar saat serangan mereka berkurang pada bulan Januari. Kevin Fiala mencetak 15 gol, tapi dia tidak memicu serangan Kings seperti yang dia lakukan di dua musim pertamanya, sementara Trevor Moore melaju dengan 11 gol setelah mencetak 31 gol musim lalu. Alex Laferriere, yang akan segera kembali dari cedera punggung atas, mencetak satu gol dalam 14 pertandingan terakhirnya.
Tapi Kings mendapatkan kembali pemain waralaba di Doughty yang lebih baik daripada akuisisi tenggat waktu perdagangan mana pun. Tanpa biaya juga. (Yah, selain $11 juta yang dia hasilkan musim ini.)
“Dia berada di luar sana pada hari pertama sambil berteriak dan berteriak,” kata forward Kings Trevor Lewis. “Senang rasanya bisa mendapatkannya kembali.”
“Saya tidak bisa menjelaskan secara mendalam apa yang diperlukan untuk mencapai posisi kita saat ini,” tambah Hiller. “Dan itu menjadi motivasi bagi para pemain. Namun menurut saya hal terpenting bagi Drew adalah kerja kerasnya mulai membuahkan hasil. Dia akan melihat garis finis dan kami sangat senang melihatnya di sana.
(Foto Drew Doughty: Jessica Alcheh/Gambar Gambar)
