Anda ingin percaya bahwa Patrick Williams akan menemukan jalannya.
Anda sudah lama meninggalkan keyakinan bahwa mantan pemain nomor 4 Chicago Bulls itu akan menjadi bintang. Meski begitu, Anda tetap mengharapkan Williams menjadi pemain peran yang dapat diandalkan. Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa ini hanya masalah waktu.
Namun kemudian datanglah malam-malam seperti Sabtu – dan tampaknya hal itu terus datang.
Williams menjadi titik lemah dalam kekalahan brutal Bulls lainnya, 109-97 dari Philadelphia 76ers, dengan Joel Embiid absen karena cedera lutut dan Paul George absen di babak pertama karena cedera pangkal paha. .
Panggung telah disiapkan bagi Williams untuk bersinar dalam pertandingan yang dapat menentukan unggulan ke-10 turnamen dan tempat Play-in terakhir. Bulls tidak diperkuat pencetak gol terbanyak ketiga Kobe White karena cedera pergelangan kaki, dan mereka membutuhkan pemain depan tahun kelima itu untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab.
Hasilnya? Williams mencetak dua poin melalui 1 dari 9 tembakannya dan gagal dalam keempat percobaan 3 poinnya. Dia mencatatkan empat rebound, tiga assist, dan dua turnover dalam 27 menit.
Kesalahan terbarunya adalah mikrokosmos dari perjuangannya selama satu musim. Guard Sixers Tyreese Maxey gagal memasukkan lemparan tiga angka, yang dipantulkan Williams sebelum melepaskan tembakan ke arah lain. Dia melakukan dua dribel dalam perjalanannya menuju keranjang, tetapi Eric Gordon menghalanginya dan melepaskannya dengan waktu tersisa 3 menit, 10 detik. Penyerang Sixers Kelly Oubre Jr. kemudian mengubur angka 3 di ujung yang lain untuk memperpanjang keunggulan Philadelphia menjadi delapan.
Delapan belas detik kemudian, pelatih Bulls Billy Donovan menyematkan Williams pada menit 2:47.
Ketidakhadirannya dalam susunan pemain akhir tim telah menjadi rutinitas, tentu saja bukan apa yang diharapkan Bulls ketika mereka menghadiahi Williams dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $90 juta musim panas lalu.
Di paruh pertama musim, sepertinya kesepakatan itu merupakan kesalahan besar Bulls, karena Williams sedang menjalani musim terburuk dalam karirnya. Dia mencetak rata-rata 9,1 poin per game dan berada pada level terendah dalam karirnya yaitu 9,0 poin per game di musim keduanya. Williams juga memiliki rata-rata terendah dalam kariernya dalam rebound (3,8) dan terendah dalam kariernya dalam menembak (37 persen) dan jangkauan 3 poin (35,5).
Dia ditanya di mana kepercayaan dirinya sekarang setelah kekalahan hari Sabtu.
“Saya punya permainan,” kata Williams.
Patrick Williams, ketika ditanya di mana kepercayaan dirinya saat ini:
“Saya punya permainan,” kata Williams. pic.twitter.com/2OaBa8qIqv
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 26 Januari 2025
Anda ingin mempercayainya. Anda menunggu dia membuktikannya.
Williams menembakkan 40 persen dari jarak 3 poin dalam dua musim terakhir, namun akurasinya selalu berdasarkan pada sikap diamnya. Bahkan pukulannya telah mengkhianatinya musim ini.
Sementara itu, konsistensinya yang luar biasa dalam melakukan dunk yang hilang telah menjadi fenomena di seluruh liga, dan hanya itu Lelucon lucu Donovan Dan Cuplikan video yang luar biasa dari detektif internet. Masalah yang lebih besar – perjuangan Williams di pinggir lapangan – bukanlah bahan tertawaan. Jika dia sampai di sana dengan menggiring bola – sebuah perjalanannya sendiri, seperti yang ditunjukkan pada urutan terakhirnya pada hari Sabtu – hasil akhirnya akan selalu menjadi pertanyaan.
“Dia berusaha menjadi agresif,” kata Donovan. “Dia belum berubah dengan baik.”
Donovan menyebutnya kemajuan.
“Dia tidak cukup agresif untuk sementara waktu, kan?” kata Donovan. “Sekarang dia agresif, tapi hasilnya tidak bagus. Kami mendorongnya untuk menjadi lebih agresif dan saya pikir dia selalu berusaha merespons dan merespons semua yang kami minta darinya. Dia selalu menjadi orang yang berorientasi pada tim dan ingin melakukan hal yang benar untuk tim.”
Jadi Donovan tidak menyalahkan Williams atas hadiah terbarunya.
“Dia sedang dalam masa transisi, dan itu yang saya sukai. Dia mencoba menyerang, dia membalikkan bola,” kata Donovan. “Dia mencoba untuk mencapai ring, tapi dia tidak bisa menyelesaikannya. Dia menggiring bola sekali dan memukul bola udara. Saya tidak menginginkan hasil itu, tapi saya senang dia melakukannya.
“Dia harus melakukan itu untuk terus berkembang. Di awal karirnya, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia selalu terlambat dan berpikir, “Saya seorang pemuda.” Saya hanya harus beradaptasi. Saya pikir saat ini dia berusaha berbuat lebih banyak, tapi kami semua ingin berbuat lebih baik dari itu.
Anda mungkin mengira Williams yang berusia 23 tahun tidak akan mengambil langkah kecil setelah empat musim. Kepergian DeMar DeRozan dan Alex Caruso musim panas lalu seharusnya memungkinkan Williams mengambil lebih banyak peran kepemimpinan. Dengan lebih banyak pilihan dalam menyerang, musim ini memberi Williams kesempatan untuk menjadi pemain yang memberikan dampak nyata sebagai titik fokus.
Namun hari itu tampaknya masih lama di Chicago – jika memang benar-benar akan terjadi.
“Pertumbuhan,” kata Williams ketika diminta menjelaskan musimnya. “Sedang belajar. Tentang itu. Setiap kali saya mengalami sesuatu dan mengalaminya, saya selalu belajar banyak. Saya menjadi orang yang lebih baik, sebaliknya menjadi pemain yang lebih baik. Ini tidak berbeda. Anda tumbuh melalui apa yang Anda alami. Pekerjaan selalu menjadi prioritas utama bagi saya. Hasil akan datang, mereka harus melakukannya. Saya adalah pemain yang sangat bagus untuk mereka.”
(Foto Kelly Oubre Jr. dan Patrick Williams: David Banks/Imagne Images)
