MELBOURNE, Australia – Arna Sabalenka memenangkan gelar Australia Terbuka ketiga berturut-turut, tetapi penonton Melbourne tidak terkesan saat dia menang.
Ketika juara dua kali itu mengambil mikrofon di lapangan setelah kekalahan hari Sabtu dari Madison Keys, dia disambut dengan tepuk tangan meriah. Fans Sabalenka menghilangkan tradisi berterima kasih kepada timnya, malah bercanda soal tiga kekalahan tersebut. Pidato tersebut biasanya menghibur, dengan Sabalenka yang memarahi istrinya sebelum pergi sebentar untuk membuatnya kesal setelah keributan tersebut.
Sabalenka yang berusia 26 tahun memiliki tiga gelar mengesankan. Dalam dua usaha terakhir, ia finis sebagai finalis AS Terbuka, memenangkan 14 pertandingan dalam prosesnya sebagai finalis di Melbourne Park. Kepribadiannya yang aktif, lucu, dan kehadirannya yang besar di media sosial telah memicu merek tenis ultra-agresif yang menarik perhatian. Dia peringkat 1 dunia.
Semua ini dicari oleh pedagang dan sponsor olahraga, tetapi Australia Terbuka, Sabalenka Grandoting Naima Osaka – sebuah agensi kecil sebelum bergabung dengan pasar pemasaran olahraga – membatalkan kesepakatannya karena ketidakpuasan terhadap agensinya setelah lari.
“Saya ingin membangun merek saya, saya ingin lebih dari sekedar citra bagi saya. Saya tidak senang dengan layanan ini,” ujarnya pada konferensi pers di Australia Terbuka pekan lalu.
“Ada ketegangan antara saya dan beberapa orang di sana.”
Max Esenbud, kepala klien tenis IMG, mengatakan dalam sebuah pernyataan Atletis: “Kami sepakat dengan Sabalenka setelah empat tahun yang sukses.
“Dia adalah juara yang luar biasa di lapangan dan kami mendoakan yang terbaik untuknya saat dia melanjutkan karirnya.”
Masuk lebih dalam
Apakah mengalir sepenuhnya dengan Arna Sabalenka?
Dua sumber yang berbicara untuk membela hubungan dalam tenis mengatakan kepergian Sabalenka dari IMG mengatakan potensi kesepakatan terbatas karena kedudukan Sabalenka di dunia olahraga dan kewarganegaraannya. Belarus telah menjadi sekutu dalam invasi Rusia ke Ukraina, dan sejak invasi dimulai pada Februari 2022, Belarus telah melampirkan atau mengeluarkan persyaratan restitusi yang ekstensif atau memperluas promosi kepada atlet Rusia dan Belarusia.
Sabalenka, doble solo pertama Sabalson, merek tequila dan gubery Wordermar, Georgia Fransulas, tetapi sebelum bergabung dengan promosi Sabalenka, yang masih mendukung orang-orang sezamannya dan di belakang orang-orang sezamannya dalam permainan putra.
Menurut Forbes, Sabalenka membawa pulang $9 juta (£7,2 juta) dari endorsement tahun 2024. Lawan terbesar Sabalenka dalam gugatan tersebut adalah $15 juta selama periode tersebut. Nomor 3 Dunia menghasilkan $25 juta, $32 juta Men’s World menghasilkan $32 juta. Daniil Medvedev, yang menempati posisi ke-7 di situs Rusia No. 7, menghasilkan $13 juta, membantu kepribadiannya yang menular dan menarik banyak minat pada permainan, yang melibatkan EA Sports dan Ubisoft.
“Kewarganegaraan seorang atlet membuat perbedaan besar,” kata Tim Crow, mantan kepala badan pemasaran olahraga internasional Synergy, pekan lalu.
– Katakanlah Anda ingin mendaftarkan pemain Amerika. Dalam hal ini, Anda termasuk dalam perekonomian raksasa Amerika – setengah tahun yang dihabiskan untuk olahraga di dunia berasal dari perekonomian Amerika, – kata gagak.
“Semua hal dianggap sama, saya tidak punya dukungan apa pun seperti Sabalenka untuk penampilannya, terutama dalam dua tahun terakhir.”
Arna Sabalenka berada di puncak tenis putri. (David Gray/AFP melalui Getty Images)
Tenis merupakan fenomena pemasaran olahraga karena telah menjadi salah satu olahraga individu terbesar di dunia. Penggemar tidak hanya para pemain tenis dan box office mereka, tetapi juga di set di luar lapangan, di set mereka, di box office mereka. Empat jurusan adalah toko yang paling penting dan kesuksesan Grand Slam adalah aspek sponsorship dan dukungan yang paling langsung dan menguntungkan, tetapi bintang-bintang terbesar dan pemain olahraga yang paling laku adalah tenis. Dinape menciptakan lini pakaian untuk American Eagle; Model Alcaraz dan Jannaz yang penuh dosa untuk Louis Vuitton dan Gucci; Osaka menyalakan api Olimpiade di Olimpiade Tokyo 2021.
“Berdiri terpisah dari dunia tenis uang riil, Anda berbicara dengan konsultan pemasaran olahraga Nigel Suhbaty minggu lalu.
Dalam dunia endorsement, kewarganegaraan pemain adalah pasarnya. Sabalenka memberi tip tujuh tingkat lebih rendah dari Sabalenka tip nol. Namun di Tiongkok, Zheng telah menandatangani kesepakatan untuk menjadi salah satu wajah Christian Dior, hanya setelah memenangkan medali emas Olimpiade di Paris – yang akan terjadi pada tahun 2024. Emma Raducranu menandatangani Dior satu bulan setelah pembukaan AS pada tahun 2021.
Ketika mendiang Nishikori mencapai final Grand Prix Asia pada tahun 2014, akan lebih baik untuk memastikan gaji tahunan sebesar $31 juta sepuluh tahun kemudian. Ini termasuk Nissin Nishionori Nissin Nishies dan bir non-alkohol Asahi. Di Amerika, warisan Jepang Osaka dan perpaduan antara olahraga dan budaya pop merupakan daya tarik yang luar biasa bagi pengunjung.
Kekalahan telak Sabalenka terjadi sehari setelah pemimpin lama Belarusia Alexander Lukashenko terpilih kembali untuk masa jabatan ketiga dalam jajak pendapat yang menunjukkan kecurangan dari lawan-lawannya. Hanya beberapa bulan setelah Rusia mendorong Ukraina pada tahun 2022, Wimbledon mempertemukan pemain Rusia dan Belarusia, sehingga semakin mengurangi eksposur mereka. Pada Prancis Terbuka tahun berikutnya, Sabalenka sering ditanya jurnalis tentang perang dan hubungannya dengan Lukashenko. Dua kali karena joint dan Sabalenka mengumumkan bahwa dia “tidak merasa aman” di turnamen di Paris.
Ketika Sabalenka kembali bertugas sebagai media beberapa hari kemudian, dia ditanya apakah dia mendukung Lukashenko. “Ini pertanyaan yang sangat sulit. Maksud saya, saya tidak mendukung perang, jadi saya tidak mendukung Lukashenko sekarang,” ujarnya.
Di dua ajang tersebut, Sabalenka menyandang unggulan pertama yang membawanya ke Australia Terbuka 2023. Ia hanya dibesarkan di atas fondasi, namun reputasinya di luar tenis masih menempati posisi teratas dalam permainan putri. Pendiri Osaka, Stuart Duguid, menggambarkan Sabalenka sebagai “atlet paling berharga di dunia saat ini.” Kirimkan Osaka dan Duguid kedua IMG ke agensi.
Seperti Doff dan Osaka, budaya Sabalenka ditingkatkan melalui penggunaan media. Dengan terbatasnya hak media, rekan-rekan ATP direduksi menjadi terbatas pada paparan tenis dan kurang terpapar pada turnamen WTA dibandingkan dengan penggemar tenis yang menyukai para pemain ini. Penggunaan “TikTok” oleh Sabalenka membantunya menghindari pengadilan dengan berpartisipasi dalam tren kompetitif dengan lawan dan timnya.
Elemen media sosial “sangat penting”, kata Tepuk Tangan. “Bagi sponsor modern, terutama merek baru, jumlah pengikut yang Anda miliki, semua hal itu sangat penting karena mereka menghabiskan dana pemasaran.”
Salah satu alasan pentingnya media sosial adalah konsistensi. Salah satu hal yang menjadikan tenis mendunia adalah dapat menyaksikan pemain-pemain terbaik dari seluruh dunia di berbagai negara atau bahkan benua. Penawaran – dan turnamen ATP dan WTA 1000, tunjangan terbesar, semuanya bersatu di sini.
Mereka adalah rival di luar tenis, dan kurangnya tur putri baru-baru ini merupakan faktor lain yang membuat Sabalenka relatif kesulitan mendapatkan dukungan besar. Orang berdosa mendapat pahala. Federer, Nadal dan Djokovic saling memiliki. Sabalenka, tidak diragukan lagi, berjuang untuk Dunia Pertama. Mereka telah mengikuti tur WTA selama tiga tahun terakhir, namun belum pernah bertemu di final besar.
Mereka berhasil melewati Tallawah ketika nyaris lolos pada hari Kamis, sebelum akhirnya memenangkan pertandingan yang menegangkan.
“Olahraga perorangan, kompetitor klasik ibarat debu emas,” ujarnya.
“Kompetisi besar menarik khalayak yang lebih luas karena mereka mungkin tidak tertarik pada olahraga tertentu. Kompetisi ini memberi mereka pengetahuan tentang olahraga yang tidak akan mereka miliki jika tidak demikian.
Mantan Eksekutif WTA, yang memberikan pidato untuk membela hubungan dalam tenis: “Tenis wanita tidak memiliki kompetisi besar sejak 30 tahun lalu ketika STFFI GRAF dan Monica memilih Serena Williams vs Justin Henin untuk bertarung melawan lapangan.”
Williams dan Henin saling berhadapan dalam tiga dari empat usaha pada tahun 2007 dan bersaing di final Australia Terbuka 2010 (menang dalam tiga set).
“Masih ada banyak waktu di antara waktu minum,” tambah sang eksekutif. “Kurangnya perkembangan mempengaruhi penampilan olahraga”.
Bersamaan dengan “Dinape”, kehadiran Siciatek, Elena Rybakina (jika bisa kembali pada awal 2024) dan Sabalenka, pemain yang memiliki arah transendensi berbeda: jelas menguasai olahraga. Pemain tunggal menang sesuai keinginan Anda, seperti cara ampuh untuk melawan olahraga.
Satu turnamen besar yang bisa membuat perbedaan: Wimbledon. Pada tahun 2022 (banned) dan 2024 (cedera bahu), hasil terbaik Sabalenka di All England Club adalah penampilan semifinal pada tahun 2023.
“Sudah waktunya sebelum dia berangkat ke Wimbledon dan jika dia menang lagi, orang akan bilang dia pemain stand-up. Itu harus terjadi,” ujarnya.
Jika Sabalenka terus meraih gelar Grand Slam, potensi pemasarannya akan semakin besar. Respons penonton di Melbourne terhadap kekalahannya menunjukkan bahwa ia sedang mengejar ketertinggalan dari rekan-rekannya. Kekalahan dan peningkatan sponsorship dalam hal ini menguntungkan dan peningkatan sponsorship menjadi pertanyaan bagi timnya.
(Foto teratas: David Gray/AFP melalui Getty Images
