“Mungkin lebih rendah dibandingkan tahun ini.”
Kata-kata Ange Postecoglou kepada Tottenham setelah kekalahan mereka dari Leicester City pada Minggu sore tidak terlalu berarti. Spurs telah kalah empat kali berturut-turut di Premier League dan berada dalam rekor tak terkalahkan terlama mereka di kompetisi ini (tujuh pertandingan) sejak 2008. Satu-satunya tim yang kalah dalam 11 pertandingan terakhirnya adalah tim papan bawah Southampton.
Everton berada dalam enam pertandingan tak terkalahkan sampai mereka menghadapi Tottenham di Goodison Park pada 19 Januari. Leicester berada dalam situasi yang lebih buruk setelah tujuh kekalahan berturut-turut. “Spurs” memberi kedua tim 3 poin. Meme dan lelucon tentang “Dokter Tottenham” tersebar di media sosial. Hasil terbaru mereka serupa dengan hasil klub-klub yang berjuang melawan degradasi. Mereka berada di urutan kedua klasemen dengan enam pertandingan tersisa, dengan hanya Southampton di bawah mereka.
Tottenham memberi keunggulan bagi pasukan Ruud van Nistelrooy melalui sundulan Richarlison, namun aksi maniak lima menit di awal babak kedua berakhir. Ini berarti mereka kebobolan poin lebih banyak (21) dibandingkan tim mana pun yang mereka menangi musim ini.
Masuk lebih dalam
Pengarahan: Spurs 1 Leicester 2 – Mimpi buruk bagi Postecoglou dan Levy meratapi kekalahan memalukan tersebut.
Segalanya tampak lepas kendali. Pemain senior berkinerja buruk, cedera meningkat, penggemar tidak senang dengan dewan dan Postecoglou sedang berjuang untuk menemukan solusi. Berapa lama lagi Spurs bisa bertahan?
Performa Tottenham tetap sama sejak kekalahan 4-1 dari Chelsea pada November 2023, ketika Cristian Romero dan Destiny Udogi dikeluarkan dari lapangan, namun mereka tetap berada di lini atas. Sejak itu, mereka telah memenangkan 19 pertandingan, seri 7 kali dan kalah 25 kali dengan total 64 poin dalam 51 pertandingan. Belum cukup baik mengingat Aston Villa finis keempat musim lalu dengan 68 poin dari 38 pertandingan.
Minggu pertama bulan Februari akan menentukan dirinya sendiri. Di liga, Tottenham menghadapi hasil impresif saat menjamu Brentford, sebelum menghadapi Liverpool di Anfield pada leg kedua semifinal Piala Carabao. Mereka menyelesaikan larangan delapan hari melawan Villa di Piala FA.
Jika Spurs tersingkir dari kedua kompetisi piala dan kalah dari Brentford, pekerjaan Postekoglu pasti akan berada dalam bahaya serius. Jika dia bisa mengalahkan Liverpool dan membawa Spurs selangkah lebih dekat untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak 2008, Anda bisa berargumen bahwa semua penderitaan dan penghinaan dalam beberapa minggu terakhir akan sia-sia.
Krisis cedera Tottenham adalah masalah kompleks yang melibatkan banyak faktor. Jed Spence dan James Maddison absen karena cedera, sementara Yves Bissuma cukup fit untuk masuk bangku cadangan melawan Leicester. Hampir mustahil untuk mengaturnya karena ketika satu pemain kembali, pemain lainnya tampak cedera.
Masuk lebih dalam
Tottenham berada di tengah krisis cedera yang mengancam menggagalkan musim mereka
Namun Postecoglou mengakui bahwa Pape Matar Sarr yang masuk dan masuk pada menit ke-54 seharusnya tidak bermain karena “tidak jelas”. Mengapa Postecoglou memainkan Sarr sebagai gelandang tengah, mengambil risiko lebih besar, padahal Archie Gray bisa bermain di sana dengan Sergio Regilon sebagai bek kiri?
Pape Matar Sarr diganti pada menit ke-54 (Alex Pantling/Getty Images)
Pendukung tuan rumah mencemooh keputusan mengeluarkan Richarlison bersamaan dengan Sarr. Postecoglou mengatakan penyerang Brasil itu “merasakan kakinya” dan bahwa “dia seharusnya masuk pada babak pertama, tetapi dia ingin memberikan waktu 10 menit lagi”.
Richarlison baru saja kembali dari cedera yang membuatnya absen selama dua bulan. Pemain berusia 27 tahun itu dibatasi dalam pramusim karena masalah betis yang terus-menerus. Dia belum sepenuhnya fit dan tajam di tahap mana pun musim ini. Memintanya untuk memulai dua pertandingan dalam empat hari patut dipertanyakan, tetapi jika, seperti yang dikatakan manajer, Postecoglou “(melihat) bahwa dia tidak melakukannya dengan baik”, haruskah dia diizinkan bermain 10 menit lagi?
Romero dan Micky van de Ven tampaknya gagal belajar dari kekalahan Desember dari Chelsea karena cedera jari kaki dan cedera hamstring.
Selama pertandingan melawan “Leicester”, banyak penggemar mengarahkan ketidaksenangan mereka kepada ketua Daniel Levy. Postecoglou Levy dan direktur teknik Johan Lange gagal merekrut satu pemain pun di jendela transfer selain kiper Antonin Kinski, yang patut mendapat simpati.
Tim Tottenham tidak mampu memenuhi persyaratan Piala Eropa bahkan sebelum kalah karena cedera. Pemain terbaik Tottenham selama sebulan terakhir adalah Gray dan Lucas Bergwall. Sungguh menakjubkan bahwa kedua pemain berusia 18 tahun ini bisa bersinar dalam situasi sulit, tapi itu memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang kurangnya peluang dan kualitas di skuad lainnya. Spurs sangat membutuhkan bala bantuan dan bukan salah Postecoglou jika tidak ada yang datang.
Bentrokan singkat antara Postecoglou dan seorang pendukung tertangkap kamera sepanjang waktu. Pria berusia 59 tahun itu tampak mencoba menanggapi seorang penggemar sebelum terseret ke dalam adegan yang menggambarkan apa yang terjadi setelah kekalahan dari Bournemouth pada bulan Desember. Levy menanggung beban kemarahan para penggemar, tapi mereka mencemooh Postecoglou.
Jadi ke mana arah Tottenham setelah ini? Mereka perlahan tertatih-tatih menjelang leg kedua semifinal Piala Carabao melawan Liverpool. Postecoglou berbicara menjelang pertemuan ini tentang kemungkinan “mengembalikan pemain penting” dalam dua minggu ke depan, tetapi ditanya secara langsung apakah dia akan bertanggung jawab sampai saat itu.
“Siapa yang tahu?” – katanya. “Saya pikir ada banyak (orang) yang akan mengatakan tidak.” Jika Anda adalah manajer sebuah klub sepak bola, Anda bisa menjadi sangat rentan dan kesepian. Saya tidak merasakannya. Saya merasa kelompok pemain ini memberikan segalanya untuk klub, bukan hanya untuk saya. Saya memiliki sekelompok karyawan yang sangat setia. Itulah yang saya fokuskan.
“Tugas saya adalah mencoba mendukung para pemain ini. Saya bahkan dapat melihat dalam latihan ketika orang-orang yang kembali akan maju. Seperti yang saya katakan kepada para pemain, ada peluang besar untuk memberikan dampak musim ini dan kami bisa melakukannya.”
Postecoglou mungkin yakin bahwa Spurs dapat mencapai sesuatu yang istimewa musim ini, tetapi semua bukti menunjukkan bahwa mereka sedang menuju bencana.
(Foto teratas: Julian Finney/Getty Images)
