Dengan perpaduan keganasan dan keanggunan, tiga kostum singa purba bergoyang berdampingan, mengayunkan badan dan menghentakkan kaki. Di bawah setiap kostum, dua anggota rombongan tari Joyous Spring Lion bergerak bolak-balik berulang kali hingga setiap langkah tepat dan sesuai dengan hentakan drum.
Pertunjukan ini populer di lingkungan Royaltree Circle San Jose—terutama sekitar Tahun Baru Imlek, ketika rombongan tersebut dengan serius mempersiapkan diri untuk menampilkan lusinan barongsai untuk memikat orang di seluruh South Bay.
“Kami mengadakan tiga hingga empat pertunjukan setiap akhir pekan,” kata salah satu direktur rombongan, Eva Luong. “Kami akan memiliki sekitar 20 dalam satu setengah bulan ke depan.”
Jumlah pertunjukan Tahun Baru dalam sebulan merupakan rekor bagi grup kecil beranggotakan 13 orang, yang didirikan pada tahun 2022 dan berlatih setiap minggu dalam perjalanan menuju rumah orang tua Luong di Royaltree.
Saat rombongan memulai serangkaian latihan pra-rutin, Luong melihatnya dengan bangga. “Itu semua sukarela, tidak ada satu pun dari kami yang membayar,” ujarnya. “Kami melakukan ini untuk meneruskan budaya barongsai.”
Pada tanggal 29 Januari, diperkirakan dua miliar orang di seluruh dunia akan merayakan Tahun Baru Imlek, menyambut Tahun Ular dengan pesta, petasan, dan makanan tradisional.
Di sekitar Bay Area, rumah bagi salah satu komunitas Tionghoa-Amerika terbesar di Amerika Serikat, kelompok barongsai seperti Joyous Spring bergegas memamerkan keterampilan mereka di ratusan perayaan Tahun Baru, terutama di kota-kota besar di South dan East Bay. , khususnya di San Francisco, mengadakan parade Tahun Baru Imlek terbesar di negara ini, yang menarik jutaan penonton.
Tarian singa adalah tradisi kuno di banyak kebudayaan Asia; peserta berkostum singa kartun warna-warni menirukan gerak-gerik binatang dengan menggunakan unsur pencak silat dan akrobatik. Tarian tidak lengkap tanpa iringan gendang, simbal, dan gong.
Tarian barongsai dapat dilihat pada acara-acara khusus seperti pernikahan, ulang tahun, dan pembukaan toko, serta melambangkan keberuntungan dan keberuntungan. Mereka juga merupakan bagian integral dari merayakan tahun baru menurut kalender lunisolar Tiongkok dan menghormati tanda Zodiak Tiongkok yang baru.
Pada Sabtu malam baru-baru ini di Distrik Richmond, San Francisco, Tony Shiu mengenakan kostum singa berwarna merah dan kuning cerah saat ia berjalan di 39th Avenue, tempat West Coast Lions Dance Group yang berbasis di Kota Daly sedang menampilkan konser Tahun Baru Imlek di distrik tersebut. parade dan menyambut kedatangan Walikota yang baru terpilih Daniel Lurie.
Acara tersebut hanyalah salah satu dari daftar panjang konser akhir pekan band. Mereka diharapkan tampil di 60 acara pribadi dan menghiasi lebih dari 150 toko di San Francisco dan Daly City dengan tarian mereka mulai 28 Januari hingga akhir Februari. Pantai Barat juga berpartisipasi dalam Parade Tahun Baru Imlek tahunan di San Francisco pada tanggal 15 Februari.
Jadwalnya sangat padat, namun Shiu, yang berusia 63 tahun dan telah menari selama hampir 50 tahun, sangat ingin terus memimpin dan berlatih bersama tim Pantai Barat. Shiu mengatakan dia senang berbagi cerita tentang barongsai dan melihat ekspresi gembira penonton saat singa menjadi hidup.
“Tujuan saya adalah berbagi ilmu dengan mereka,” kata Shiu. “Saya melihat raut wajah mereka yang sering menganggukkan kepala, karena mereka paham itu lebih dari sekedar menari.”
Asal usul barongsai berasal dari legenda dalam mitologi Tiongkok, dimana monster bernama “Nian” yang dalam bahasa Mandarin berarti “tahun” bisa meneror suatu desa. Suatu hari, menurut cerita, penduduk desa mengetahui bahwa Nian takut dengan suara keras, api, dan warna merah. Bersama-sama, mereka membuat kostum mirip singa, dan ketika Nian muncul, kedua pria berkostum itu menyerang binatang itu sementara penduduk desa lainnya menembakkan petasan dan memukul panci dan wajan. Nian menjadi takut dan lari.
Jayde Wong, direktur LionDanceMe yang berbasis di San Francisco dan penari pemenang penghargaan, mengatakan barongsai lebih bersifat simbolis saat ini.
“Barongsai kami lanjutkan karena sebagai cara membawa keberuntungan di tahun baru dan mengusir roh jahat,” ujarnya.
Kebanggaan LionDanceMe pun turut beraksi. Dari bulan Januari hingga Februari, sekitar 150 anggota tampil di lebih dari 300 pertunjukan, yang merupakan setengah dari jumlah pertunjukan yang mereka tampilkan dalam setahun. Pelanggan mereka berkisar dari sekolah dasar dan pusat senior hingga usaha kecil dan perusahaan teknologi besar.
“Selalu menarik untuk melihat bagaimana penonton yang berbeda dari berbagai negara bereaksi terhadap penampilan kami,” kata Wong.
Pada tanggal 29 Januari saja, mereka akan memainkan 60 pertunjukan – jumlah terbanyak yang pernah dilakukan grup tersebut selama Tahun Baru Imlek, kata Wong. Pada hari itu, para anggota akan dibagi menjadi 11 tim dan melakukan perjalanan ke berbagai kota, tampil setiap jam dari jam 9 pagi hingga jam 5 sore, untuk melacak migrasi besar tersebut, Wong membuat spreadsheet Excel yang menunjukkan lokasi dan waktu kinerja masing-masing tim. .
“Ini saat yang sangat gila bagi kami saat ini,” katanya pada panggilan terakhir di sela-sela pertunjukan.
Kembali ke Royaltree, rombongan Joyous Spring terus berlatih di jalan. Ketika langit menjadi gelap, mereka menyalakan lampu luar ruangan portabel dan secara teratur berlari mencari penonton yang tidak terlihat. Menjelang tahun baru, Luong bertanya kepada para anggota apa yang paling mereka nantikan. Jawaban mereka biasanya sama, katanya.
“Seringkali mereka berkata, ‘Saya ingin membuat orang tua bahagia,’ atau ‘Saya suka bermain dengan anak-anak dan melihat mereka ceria,’” kata Luong. “Yang paling kami nantikan adalah interaksi komunitas.”
