Siapa sangka kita akan berada di sini?
Jangan berbohong. Anda tidak mungkin mengharapkan Minnesota Vikings berjalan melintasi kolam dan menghadapi New York Jets 4-0.
Tapi di sinilah kita.
Dan bangsa Viking, bagaimanapun juga, pantas mendapatkan perhatian nasional yang mereka dapatkan. Beberapa topik populer cukup jelas: kinerja Sam Darnold, pembelaan Brian Flores, Justin Jefferson menjadi … Justin Jefferson. Namun, untuk sesaat, mari kita jelajahi beberapa tren dan topik yang jarang dibahas di tim.
Inilah edisi seperempat tiang dari apa yang saya lihat dengan Viking:
LEBIH DALAM
Apakah skor awal 4-0 Viking di awal musim ini berkelanjutan?
Jangan meremehkan keberhasilan Minnesota berlari kembali
Koordinator Viking menjawab pertanyaan dari media setiap hari Selasa, dan koordinator pertahanan Brian Flores biasanya menjadi yang pertama. Dia masuk ke ruangan minggu ini dan mengedipkan mata ke salah satu reporter sebelum menyampaikan pernyataan pembukaannya.
“Bukankah kamu biasanya duduk di sana?” Flores bertanya sambil tersenyum.
“Membuat topeng,” jawab wartawan.
“Saya suka topengnya,” kata Flores.
Ketika pembelaannya dipuji, banyak yang fokus pada penampilan unit sebelum jepretan dan penyebaran pasca jepret — dan memang demikian adanya. Dibutuhkan unit yang kohesif dan kohesif untuk membuat begitu banyak penyesuaian dan bermain dari berbagai posisi berbeda sepanjang permainan, dan hasilnya — cakupan yang kurang bagus — telah membingungkan beberapa quarterback terbaik NFL. Dominasi awal Minnesota juga dicatat, karena Viking menempati peringkat kedua di NFL dalam tingkat keberhasilan melawan terburu-buru dan ketiga dalam yard yang diperbolehkan per terburu-buru.
Tahun lalu, Minnesota mendominasi penghentian laju, dan ada korelasi antara produksi pada tahun 2023 dan musim ini. Lihat, Viking melakukan serangan lebih awal dibandingkan tim mana pun tahun lalu, dan mereka memiliki tingkat serangan terbaik kedua musim ini. Semakin banyak blok linemen ofensif, semakin sedikit ruang yang biasanya dimiliki oleh running back. Tim NFL rata-rata 1,52 yard sebelum mendarat per carry, tetapi hanya 1,01 yard melawan Viking.
Tekel bertahan Harrison Phillips, Jonathan Bullard, Jerry Tillery, Taki Taimani dan Jalen Redmond juga layak mendapat pujian di area itu. Tak satu pun dari lima pemain tersebut yang cenderung berdampak pada quarterback, tetapi semuanya mampu mengisi banyak posisi di lini depan. Quarterback Heat Ivan Pace Jr., yang diperkirakan akan kembali dari cedera pergelangan kaki akhir pekan ini, juga telah melewatkan beberapa pertandingan. Blake Cashman dan Camu Gruger-Hill mengisi celah dengan baik, semakin memperkuat komitmen Flores terhadap pertahanan di area tersebut.
Pelatih Brian Flores menjelaskan pertandingan Minggu lalu pic.twitter.com/FCF10X7WZW
— Minnesota Viking (@Viking) 1 Oktober 2024
Rute awal memengaruhi skrip permainan – dan itu bagus
Pelatih kepala legendaris NFL Bill Belichick mengatakan tentang Viking minggu lalu: “Saya pikir mereka akhirnya harus membuktikan bahwa mereka bisa bermain dari belakang. Mereka hebat sebelumnya. “
Kita harus mencatat di sini bahwa pertahanan Viking tidak dipaksa untuk menghentikan lajunya saat tertinggal — bahkan untuk sesaat pun. Detroit Lions menghadapi bek paling sedikit kedua di 35. “Perkembangan dan alur permainan sedikit berbeda tahun ini,” kata Flores pada Selasa, mengacu pada kenyataan tersebut.
Apa maksudnya?
“Secara ofensif, kami melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Flores. “Kami menaruh poin di papan. Dan permainannya berubah. (Tim lawan) sebenarnya tidak ada dalam game plan mereka. Mereka ada di tempat lain. Mereka mencoba untuk kembali ke permainan.”
Ini mungkin terdengar acak, tapi itu adalah bagian dari rencana staf Viking ini ketika mempertimbangkan cara memenangkan pertandingan sebanyak mungkin. Semakin besar keunggulan Viking, semakin banyak tim lawan merasa harus mengoper untuk menciptakan permainan bidak. Semakin tim lawan merasa harus mengoper untuk menciptakan bidak, pertahanan Viking semakin mampu menangani penipuan tersebut.
Hanya 10 kali dalam sejarah NFL sebuah tim menghasilkan margin skor yang lebih tinggi di paruh pertama rentang empat minggu dibandingkan Viking. Sembilan dari tim tersebut finis dengan kemenangan dua digit dan lolos ke babak playoff. Satu-satunya yang tidak, menurut TruMedia, adalah Viking tahun 2003.
LEBIH DALAM
Jajak Pendapat Pemain NFL: Josh Allen untuk MVP; Tyreek Hill, Justin Jefferson sebagai bahan penyusun
Penerima mereka termasuk yang terbaik di liga
Justin Jefferson berbicara sekitar 6 1/2 menit di ruang ganti di Lambeau Field pada Minggu sore. Dan kalau dipikir-pikir lagi, komentarnya yang paling jitu mungkin muncul di 20 detik terakhir wawancara pasca pertandingan.
Meskipun dia seorang superstar, Jefferson biasanya rendah hati dan mengatakan apa adanya. Beberapa minggu yang lalu, ketika ditanya apakah skema 49ers melawan penerima Jets Garrett Wilson memberinya gambaran tentang bagaimana 49ers akan memainkannya, dia hanya berkata, “Sejujurnya, saya bukan Garrett Wilson.” Tidak ada hiperbola, hanya fakta. Hal yang sama berlaku untuk perkataannya di 20 detik terakhirnya di Green Bay.
“Melihat banyaknya talenta di bidang itu,” katanya, “terutama ketika saya memiliki JA (Jordan Addison), Speedy (Jalen Naylor) di tim… itu jelas merupakan sesuatu yang tidak ingin dilihat oleh pemain bertahan.”
Koordinator ofensif Wes Phillips tidak mengetahui komentar Jefferson, tetapi ketika ditanya pada hari Selasa tentang kebangkitan Naylor, Phillips menambahkan, “Ada grup tiga orang (penerima) yang hebat, jadi tidak ada rasa tidak hormat di liga ini, tapi saya pikir Kami memiliki salah satu tim terbaik di NFL.”
Dalam empat minggu pertama musim ini, 278 penerima mencakup setidaknya 50 rute. Poin yang diharapkan ditambahkan per target adalah metrik efisiensi yang mengukur seberapa efisien penerima saat melakukan penargetan. Naylor menempati urutan keenam dari 278 pemain, Addison ke-14 dan Jefferson ke-18. Menurut Next Gen Stats, penerima Minnesota rata-rata memiliki rata-rata lebih dari setengah yard lebih banyak daripada korps penerima tim lain. Ini merupakan penghormatan terhadap perkembangan Naylor, sistem Kevin O’Connell, dan masa jabatan Darnold.
Semua orang makan dalam pelanggaran ini.
— Minnesota Viking (@Viking) 2 Oktober 2024
Penggunaan layar meningkat – begitu pula efisiensi
Musim lalu, saat mempromosikan pertandingan Vikings’ Week 15 melawan Bengals di Cincinnati, O’Connell memuji Zach Taylor, menyatakan bahwa muridnya Sean McVay membuat koreografi skenario terbaik di NFL. Minnesota telah mempelajari permainan ini musim ini, baik dari segi desain layarnya di masa lalu dan bagaimana tim terbaik NFL menjalankannya dengan sangat efektif. Staf ofensif Viking ingin menambahkan dimensi persahabatan lainnya yang menambahkan perubahan yang hampir sama besarnya pada repertoarnya seperti halnya pelempar untuk meningkatkan fastball-nya.
Komitmen Minnesota terhadap layar sudah jelas. Selama empat minggu pertama, Viking rata-rata mencetak 2,3 layar halfback per game, yang menempati peringkat kedua di NFL. Sebagai referensi, hanya dua tim NFL yang rata-rata mencetak lebih banyak poin per game musim lalu dibandingkan jumlah Viking saat ini. Yang juga penting adalah keberhasilan Viking dalam drama ini. Mereka rata-rata mencetak 10 yard per permainan, hampir dua kali lipat rata-rata mereka pada tahun 2022-23 (5,1 yard).
“Kami telah berupaya keras untuk memastikan hal itu setidaknya menjadi bagian dari pelanggaran kami,” kata Phillips, Selasa.
Sebagian besar pekerjaan itu dilakukan di lini ofensif, seperti yang digambarkan Phillips. Ada seni dalam bermain seolah-olah itu adalah situasi passing yang normal, lalu menenun dan mengidentifikasi pemblokir yang tepat. Tekel defensif dapat mengalihkan tanggung jawab masing-masing gelandang ofensif dan membuat pukulan lebih sulit bagi pemain belakang. Pertahanan Flores mengaburkan gambaran sepanjang kamp pelatihan sehingga layar sering kali tampak seperti asap. Namun staf Viking percaya pada permainan tersebut, sebagian karena siapa yang ditugaskan untuk menemukan ruang untuk menyeret Darnold dengan cepat.
Aaron Jones dan Ty Chandler efektif dalam memanfaatkan peluang mereka. Masing-masing memiliki visi vertikal dan kemauan untuk menciptakan efisiensi yang dinikmati orang Viking di luar layar.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto oleh Harrison Phillips dan Jonathan Grinard: Brace Hemmelgarn/Getty Images)
