FC Goa akan berusaha melanjutkan momentum kemenangan mereka dan meraih kemenangan kandang pertama mereka musim ini ketika mereka menghadapi North East United FC (NEUFC) di Liga Super India (ISL) di sini pada hari Jumat.
Goa kesulitan dalam dua pertandingan ISL terakhir mereka di kandang, masing-masing kalah 1-2 dan 0-2 dari Jamshedpur FC dan Kota Mumbai.
Tapi Gaurs bangkit kembali dengan kemenangan tipis 3-2 melawan Benggala Timur di Kolkata pekan lalu, sementara juara bertahan Piala Durand NEUFC, yang bermain imbang 1-1 dengan Kerala Blasters FC, masih mencari yang pertama. won
Goa mengharapkan para pemain muda untuk tampil di tengah absennya beberapa pemain senior karena cedera dan pelatih kepala Manolo Marquez mendesak bahwa tim perlu beradaptasi dengan situasi dengan lebih baik daripada pertandingan sebelumnya.
“Ada banyak hal yang perlu kami tingkatkan. Memang benar bahwa beberapa hari yang lalu kami bermain bagus di beberapa momen dan kami harus belajar mengelola situasi dengan lebih baik,” kata Marquez.
“Kami memiliki pemain-pemain berpengalaman yang cedera. Kami telah memainkan banyak pemain muda, terutama sebagai pemain pengganti, dan mereka harus beradaptasi dengan ISL.”
BACA JUGA: Chhetri: Anwar Ali adalah Aset Sepak Bola India, Ingin Pemainnya Jauhi Kontroversi
Terakhir kali kedua tim bertemu di ISL, Highlanders menang 2-0 melawan Gaurs. Jika prestasi serupa bisa kembali diraih, maka itu akan menjadi rekor baru bagi tim besutan Juan Pedro Benal.
Benali mewaspadai ancaman yang ditimbulkan Goa dan menghindari tuan rumah meski awal musimnya goyah. Dia berkata: “Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Ini adalah tim yang sangat bagus dengan pemain-pemain bagus dan pelatih yang sangat bagus — sebenarnya pelatih tim nasional.
“Dia mengenal setiap pemain dengan baik. Ini tidak akan mudah. Kami harus kuat, fokus, tidak memberi mereka ruang yang cukup dan kami harus bermain cerdas,” kata Benali.
Goa dan NEUFC telah bermain satu sama lain sebanyak 20 kali di ISL, dengan NEUFC memenangkan enam pertandingan dan empat pertandingan terakhir. Sisanya 10 pertandingan berakhir imbang.
Penjaga gawang FC Goa, Laxmikant Kattimani juga mendekati pencapaian pribadinya dan tinggal satu pertandingan lagi untuk mencatatkan 100 caps di ISL. Dia menjadi penjaga gawang keenam setelah Amrinder Singh, Gurpreet Singh Sandhu, Rehenesh TP, Vishal Kait dan Arindam Bhattacharjee yang mencapai tonggak sejarah ini.
Marquez telah memenangkan lima pertandingan ISL melawan Highlanders. Jika Goa menang, itu akan menjadi kemenangan keenam mereka dan menyamai rekor mereka melawan Chennaiyin FC. Satu-satunya tim yang paling sering dia kalahkan adalah Benggala Timur (7).
Pertandingan diperkirakan akan dimulai pada pukul 19:30.
