Perubahan yang dilakukan Brighton di luar lapangan untuk menjadikan Amex sebagai ‘istana’ mereka

Penggemar Brighton v Hove Albion mungkin telah memperhatikan bahwa klub telah mengubah rutinitas musik pra-pertandingan mereka di Stadion Amex dalam beberapa minggu terakhir.

Dalam upaya untuk meningkatkan atmosfer klub, lagu Sussex by the Sea kini dimainkan melalui sistem pengeras suara segera sebelum kick-off, bukan beberapa menit sebelumnya ketika para pemain pertama kali turun ke lapangan.

Perubahan susunan pemain, yang pertama kali diperkenalkan pada pertandingan kandang melawan Ipswich pada bulan September, dilakukan oleh para pemain. Mereka merasa bahwa mendengarkan lagu berusia 117 tahun tersebut – yang diadopsi oleh para penggemar setelah Brighton memenangkan Charity Shield pada tahun 1910 – sebelum lagu kebangsaan Premier League dikumandangkan saat tim-tim berbaris untuk berjabat tangan berarti suasananya perlahan-lahan memudar, namun mendekati awal jabat tangan. permainan. daripada mencapai puncaknya.

Tes desibel yang dilakukan Liga Premier pada awal semua pertandingan menunjukkan bahwa kebisingan di dalam stadion meningkat setelah pergantian pemain.

Ini bukan pertama kalinya pemutaran lagu klub tertunda beberapa menit. Ini terjadi musim lalu di pertandingan kandang Liga Europa untuk mematuhi protokol UEFA. Tidak ada keberatan dari suporter saat itu, namun klub telah menerima sekitar 20 keluhan melalui email sejak perubahan juga diterapkan pada perlengkapan interior.

Pelatih kepala Fabian Hurzeler ingin menjadikan Amex tempat yang lebih menakutkan. Menulis dalam program pertandingan untuk hasil imbang 2-2 dengan Nottingham Forest pada bulan September, pemain Jerman berusia 31 tahun itu mengatakan: “Saya mengatakan Amex harus menjadi kastil yang tidak ingin dimasuki oleh siapa pun.

“Ini seharusnya menjadi pengalaman bagi tim tandang kami, mereka belum pernah ke sini sebelumnya, brutal di sana, atmosfernya sangat menentang mereka. Saya pikir lebih penting menjadikan Amex sebagai benteng kami, benteng kami.”

Stadion Millerntor terbukti menjadi ujian berat bagi mantan rival Hürzeler, St. Pauli saat ia membimbing mereka meraih gelar Bundesliga 2 musim lalu. Tim Hamburg memiliki rekor kandang terbaik di kasta kedua Jerman pada musim 2023-24, meraih 38 poin dari 51 poin dalam 17 pertandingan mereka (11 kemenangan, lima seri, satu kekalahan).

Brighton masih belum terkalahkan di kandang pada masa pemerintahan Hurzeler, meskipun ukuran sampel yang kecil mencakup kekalahan tipis melawan Ipswich dan Forest di liga dan kemenangan rutin atas rival lapis ketiga Crawley di Piala Carabao.

Kapasitas Stadion Amex (32.000) dan Stadion Millerntor (29.500) sama, namun suasana di kandang Brighton selama 13 tahun kerap kali mengintimidasi para pendukung tim tamu.

Amex menduduki peringkat ketiga di liga dalam hal ruang yang dialokasikan untuk pendukung tandang, dengan distribusi lebih dari 3.000 kursi di belakang gerbang selatan mewakili lebih dari 10 persen total kapasitas stadion.

Brighton sedang menjajaki opsi untuk memindahkan stadion tandang musim depan dengan dasar bahwa struktur saat ini berarti 25 persen stadion ditempati oleh pendukung tandang dan memiliki tim tandang memberikan keuntungan lebih besar bagi lawan. karena kebutuhan.

Narasi bahwa lawatan ke Brighton mewakili hari persahabatan di tepi laut bagi para penggemar tandang – dengan kemungkinan besar faktor kenikmatan akan terdorong oleh hasil positif – merupakan indikasi bagaimana klub ini berada di kandang sendiri sepanjang masa jabatan mereka di Premier League.

Hurzeler mengatakan Amex “harus menjadi benteng yang tak seorang pun ingin memasukinya” (Henry Brown/Getty Images)

Seperti yang sering terjadi pada tim-tim papan atas, performa kandang adalah kunci keselamatan di musim pertama Chris Hughton di papan atas pada 2017-18. Mencetak 29 dari 40 poin di Amex untuk finis di urutan ke-15 menempatkan mereka di urutan kedelapan dalam tabel berdasarkan hasil kandang saja.

Dalam empat musim berikutnya di bawah asuhan Hughton (2018-19) dan penerus Graham Potter (2019-22), mereka turun ke peringkat 16 atau 17 dalam tabel pertandingan kandang. Dalam tiga musim pertama musim ini, sebenarnya posisi akhir berada di antara peringkat 15 dan 17. Finis kesembilan dalam musim penuh terakhir Potter pada 2021-22 disebabkan oleh peningkatan performa tandang (29 poin dari 51 poin).

Performa Brighton di kandang sendiri telah meningkat selama dua musim terakhir di bawah asuhan mantan manajer Roberto De Zerbi. Mereka finis kesembilan di tabel pertandingan kandang sebanyak dua kali, dengan 34 poin di puncak klasemen untuk musim 2022-23 dan keenam musim lalu dengan 30 poin.

Sejumlah faktor harus dipertimbangkan ketika menilai angka-angka ini – seperti perbedaan kekuatan skuad, dampak dari kurangnya penonton dan berkurangnya kehadiran pada musim 2019-20 dan 2020-21 yang disebabkan oleh pandemi Covid-19, serta pertumbuhan klub di Liga Premier. Namun bentuk rumah yang kuat sangat penting untuk kesuksesan.

Tidak mudah bagi Hurzeler untuk mencapai hal tersebut. Awal yang tidak terkalahkan di kandang sendiri pada masa pemerintahannya akan diuji secara berat dalam empat dari enam pertandingan berikutnya di Amex, yang mencakup kunjungan ke Tottenham pada hari Minggu dan dua tim teratas Liga Premier, Liverpool dan Manchester City.

Namun, dalam lingkungan di mana keuntungan kecil sangat berarti, membuat Amex lebih sulit bagi tim tandang daripada biasanya selama tujuh tahun terakhir, Brighton akan mendapatkan keuntungan dalam upaya mereka untuk menjadi klub 10 besar dan bersaing sekali lagi untuk kualifikasi Eropa dan trofi pertama dalam sejarahnya.

(Foto teratas: Steve Bardens/Getty Images)