Sean Dyche adalah manajer yang bangga dengan kualitas skuadnya – tapi musim ini Everton punya masalah di pihak yang salah.
Salah satu elemen mengejutkan dari kemenangan 2-1 hari Sabtu lalu atas Crystal Palace adalah seberapa baik tim asuhan Dyche berjuang dalam bertahan dalam situasi bola mati.
Melawan tim Palace yang tidak terkenal dengan ancaman udara, Everton mempunyai sejumlah peluang besar, termasuk gol Marc Guehi di babak pertama.
Ini melanjutkan salah satu tema awal musim di Goodison. Everton, meskipun tinggi badan mereka, sangat rentan terhadap bola-bola di kotak penalti mereka sendiri.
Termasuk sundulan Taylor Harwood-Bellis melawan Southampton di Piala Carabao, mereka kini kebobolan empat gol dari bola mati musim ini. Ini bukanlah anomali statistik. Tim Dyche mempunyai tembakan terbanyak ketiga dan gol kebobolan kelima yang paling diharapkan (xGA), ukuran kualitas peluang yang mereka hadapi dari bola mati.
Everton lebih produktif dibandingkan musim lalu, di mana hanya empat tim yang memiliki xGA lebih sedikit dibandingkan musim lalu.
Jadi apa yang salah? Apakah kesalahan ini kuat dibandingkan rekaman lainnya? Dan apakah kembalinya nomor-nomor pertahanan penting akan membawa perbedaan?
Kehilangan keunggulan di kotak enam yard
Pengaturan pertahanan bola mati Dyche adalah gabungan antara zona dan penandaan manusia. Idenya, seperti yang dia jelaskan musim ini, adalah agar sejumlah “blocker” “berhenti berlari dan menggunakan kunci mereka untuk menyerang bola.”
Gambar di bawah, diambil dari hasil imbang 1-1 baru-baru ini dengan Leicester City, menunjukkan formasi Dyche yang sederhana.
Mereka memiliki pemain di kedua pos dan bek tengah James Tarkowski dan Michael Keane, yang dianggap sebagai dua pemain terkuat Everton di udara, ditempatkan di tengah kotak enam yard sehingga mereka dapat mencoba menghalaunya.
Masalahnya adalah Everton kurang dominan di area ini.
Saat bola masuk, gelandang James Garner dan striker Dominic Calvert-Lewin bertabrakan, mengirim yang pertama ke dalam kotak dan menggagalkan posisi kunci Everton di area penentu.
Tarkowski dan Keane mencoba menghalau tetapi ditekel di udara oleh Wilfred Ndidi. Perhatikan bahwa pencetak gol terakhir, Steph Mavididi, berada lebih dekat ke gawang di ruang yang seharusnya ditempati Garner. Kiper Jordan Pickford berjuang untuk mendapatkan bola tetapi berpikir lebih baik tentang hal itu.
Everton tidak bisa menghalaunya dan bola secara kebetulan jatuh ke tangan Mavididi, yang bereaksi lebih cepat dari Keane untuk melepaskan tembakan kuat ke tanah dan melewati Dwight McNeil ke gawang.
Anda mungkin mengharapkan salah satu dari Tarkowski atau Keane untuk mendominasi area ini, tetapi ada banyak nasib buruk karena kesalahan dan pantulan Garner menguntungkan Lester.
Contoh yang lebih mencolok dari kelemahan Everton yang mengejutkan di area ini terjadi saat melawan Tottenham Hotspur beberapa minggu lalu.
Sekali lagi kami memiliki formasi Dyche yang khas, dengan Tarkowski dan Keane bertugas melindungi bagian tengah kotak enam yard.
McNeil, Tim Iroegbunam dan Roman Dixon muda adalah tiga “pemblokir”.
Saat sepak pojok masuk, pencetak gol Sergio Romero lari dari pengawalnya dan berlari bebas untuk mendapatkan bola…
Dia melampaui Tarkowski dan Keane untuk melewati Pickford dari jarak dekat. Sekali lagi sang kiper mengakar di tempatnya.
“Serangan terhadap bola adalah hal terbesar,” kata Dyche saat ditanya Atletis tentang gol yang kebobolan oleh Everton dari bola mati. “Terkadang kejelasan itu datang dari rasa percaya diri dan keyakinan untuk melakukannya, namun hal itu muncul kembali karena kami memiliki pemain yang tahu bagaimana melakukannya.”
Ada keyakinan bahwa kembalinya Branthwaite, sosok dominan, akan membantu perjuangan Everton, begitu juga dengan lini belakang yang lebih stabil. Namun seminggu setelah melakukan start pertamanya musim ini, Branthwaite kesulitan untuk fit untuk pertandingan hari Sabtu melawan Newcastle United setelah mengalami cedera quad.
Kekhawatiran kebugaran baru bagi raksasa Inggris berarti perubahan umum di pertahanan akan berlanjut setidaknya untuk beberapa waktu lagi.
Ini bukan tantangan yang mudah, tapi memang benar bahwa Everton sejauh ini telah kehilangan dua pertandingan udara lebih banyak di area tengah ini daripada yang seharusnya mereka alami dengan personel yang mereka miliki.
Keengganan Pickford untuk keluar dari jalur mungkin berperan. Sebelum Leicester bermain imbang dalam lima pertandingan, ia hanya melakukan intersep satu kali dari 57 umpan silang ke dalam kotak penaltinya dengan laju terendah (1,8) di liga.
Bukti dalam beberapa minggu terakhir menunjukkan bahwa dia menjadi lebih aktif. Tingkat penghentian persilangan kini mencapai sekitar enam persen, mendekati rata-rata musim lalu yang berkisar lima persen.
Pemblokir tidak melakukan tugasnya dengan cukup baik
Jika gol Romero menunjukkan efek lemahnya pertahanan terhadap kemampuan Everton mengatasi bahaya bola mati, gol Harwood-Bellis di Piala Carabao beberapa minggu kemudian menjadikannya sebagai sebuah masalah.
McNeil kali ini diposisikan sebagai pemblokir ketimbang di pos. Dia lebih dekat dengan Harwood-Bellis ketika umpan silang masuk.
Bek Southampton turun ke posisi tengah dan tidak ada pemain Everton yang mengikuti….
McNeil terlambat melihat bahayanya dan mencoba merespons, tetapi sudah terlambat dan Harwood-Bellis bangkit untuk menyundul bola ke gawang di sudut.
Menanggapi pertanyaan tentang tujuan AtletisDyche menjelaskan bahwa penyakit tersebut memaksanya untuk menyesuaikan sistem pertahanannya pada pagi hari pertandingan.
“Pengaturannya seperti yang kami lakukan musim lalu, tapi disesuaikan dengan personelnya,” ujarnya. “Pagi ini kami punya waktu 20 menit untuk melatih setiap pemain.
“Ketika itu terjadi, itu tidak sama. Ini akan menjadi gambaran yang bagus jika itu adalah orang yang sama sepanjang waktu, tetapi kelompoknya berbeda (dalam hal ini).
Istana menggunakan tendangan sudut pendek dan tiang belakang
Tidak mengherankan, mengingat citra Everton sebagai tim yang dominan, tim-tim telah melakukan 76 shortstop di Premier League sejak awal musim lalu. Hanya Bournemouth yang menghadapi persentase shortstop lebih tinggi.
Ini adalah tren Dyche dan stafnya sangat menyadarinya.
Asisten manajer Ian Vaughan mengatakan: “Kecepatan shortstop terhadap kami jauh lebih tinggi dibandingkan yang lain.” Atletis musim panas ini. “Tim-tim telah mencoba mengisolasi kami di tepi kotak penalti karena cara kami mengaturnya, namun kami selalu tidak ingin mengeluarkan pemain dari tiang gawang.
“Kami pikir kami bisa melindungi kotak penalti jika kami memiliki jumlah pemain di dalamnya. Kami selalu menyesuaikannya dan itu selalu tergantung pada personel dan ukurannya. Kami memiliki banyak orang yang mengaturnya dengan baik.”
Everton enggan mengubah pengaturan mereka terlalu banyak untuk mengatasi masalah ini, namun sesekali melakukan perubahan berdasarkan rekomendasi analis dan staf pelatih mereka.
Istana menargetkan daerah ini dan menemukan kegembiraan. Mereka membuat Everton terus menebak-nebak, mengalihkan umpan mereka – pendek atau panjang – ke dalam kotak dan memanfaatkan ruang di sekitar area penalti dan terutama di tiang belakang.
Atas serangan Guehi, Branthwaite, yang kembali, mengambil peran sebagai penyerang Jean-Philippe Mateta. Tarkowski dan Calvert-Lewin dibiarkan menyerang bola di kotak enam yard…
Adam Wharton melakukan tendangan sudut pendek dan menangkap gelandang Daichi Kamada dengan dingin pada awalnya…
Jesper Lindstrom dari Everton membaca situasi dengan baik dan diunggulkan untuk menguasai bola, tetapi berhasil dihalau oleh Kamada, yang mendapatkan kembali penguasaan bola dan menyundulnya kembali ke Wharton.
Umpan silang Wharton memisahkan Maxence Lacroix yang menjulang tinggi melawan Abdoulaye Doucourt di tiang belakang, dengan Guehi tidak terkawal di dekat Vitaly Mikolenko. Ini adalah ketidakcocokan udara yang dimanfaatkan Palace sepenuhnya saat Guehi yang pertama melakukan break dan melepaskan tembakan melewati Pickford.
Palace hampir mengulangi trik tersebut dengan gerakan serupa beberapa saat kemudian, kali ini langsung dari sepak pojok, dengan Jefferson Lerma lolos dari pemblokirannya dan mendapatkan sundulan di tiang belakang untuk menggagalkan upaya Daniel Munoz yang dilakukan Iliman Ndiaye di garis depan.
Mereka nyaris mencetak gol melalui Eddie Nketiah, setelah tendangan sudut pendek membuat mantan pemain Arsenal itu tertinggal dalam ruang dan membentur tepi kotak.
Variasi pergerakan mereka membuat Everton unggul dan membuat mereka rentan di sejumlah area utama. Mengubah titik serangan menguntungkan mereka.
Hasilnya telah membaik dalam beberapa minggu terakhir, tetapi hal ini masih perlu dipikirkan oleh Dych dan stafnya.
Bola mati adalah fokus utama dalam sesi analisis dan musim lalu Alex Scanlon, analis yang terutama bertugas di bidang ini, rutin memeriksa pengaturannya dan menghubungi pelatih tim utama Steve Stone selama pertandingan.
Scanlon telah mengundurkan diri, meninggalkan Dyche, Vaughan dan Matthew Hawkes, analis kinerja utama, untuk menangani masalah ini.
Menemukan solusi akan menjadi penting karena Everton ingin naik ke klasemen.
(Foto atas: Gol Guehi, dari bola mati, melawan Everton. Jan Kruger/Getty Images)
